Fomos para o Freaky Animatronic Hospital, onde as crianças do Cabbage Patch nascem

Em 1977, um cara chamado Xavier Roberts roubou os designs da artista Martha Nelson Thomas e transformou seu diploma de arte e sua inclinação por esculturas macias em um esquema brilhante para fazer dinheiro: bonecos de pelúcia com bochechas rechonchudas e olhos assustadores. Originalmente anunciado como 'Little People', com uma 'taxa de adoção' em torno de US $ 40, Roberts logo mudou seu nome; O Cabbage Patch Kids gozou de imensa popularidade nos anos 80. Em 1985, a América se reuniu como nação para realizar algo extremamente importante: enviar uma dessas bonecas - especificamente uma chamada Christopher Xavier - para a porra do espaço sideral. Por que não!

Era importante para a história de Repolho Patch que esses brinquedos saudáveis ​​não pudessem entrar em nosso mundo mortal pelo canal vaginal. Todos os Cabbage Patch Kids são entregues em um vestíbulo estranho: BabyLand General Hospital em Cleveland, Geórgia, um lugar onde as pessoas podem vir e testemunhar um 'nascimento vivo'.

Cleveland não é muito conhecido. Tem um centro da cidade vagamente charmoso e fica perto das montanhas, mas é só isso. Como tal, não é difícil perder a BabyLand. O hospital de bonecas fica orgulhosamente no topo de uma colina bem cuidada e ondulante. Parece, como meu fotógrafo eloqüentemente ofereceu, 'como uma porra de uma mansão legítima. E o Vento Levou merda.' Ele não estava errado. Uma varanda de marfim envolve o edifício, com cadeiras de balanço espaçosas e colunas robustas e compensadoras. As vozes das crianças etéreas cantam sobre a música ambiente da varanda para o amplo estacionamento - que, para minha surpresa, estava bem cheio.

De certa forma, a ideia de crianças hiperestimuladas escolhendo ' bonecos com cara de vinil 'com expressões vagas alisadas em suas bochechas pastosas e olhos de mármore de plástico sobre iPads pareciam charmosos. As crianças ainda estão independentemente interessadas em Cabbage Patch Kids, como evidenciado pelo enorme enxame presente em Babyland em uma tarde aleatória de sábado de julho. Também há esse vídeo .

BabyLand é menos um parque temático ou uma 'experiência' do que uma loja de brinquedos com esteróides. O saguão é branco e esterilizado, mantendo a vibração do hospital. A equipe balança esfrega de várias variedades de pastéis, entrando e saindo da área de abertura. Caixas de vidro revestem as paredes com evidências físicas da 'progressão natural' do Cabbage Patch Kid. O Cabbage Patch Kids não branco não apareceu até muito, muito mais tarde na linha do tempo IRL. Outro visitante, um homem grande e rude, murmurou sinceramente para seu filho: 'Lamento não termos conseguido encontrar um com a bandeira Dixie.' Bem-vindo ao BabyLand.

Durante nossa visita, pegamos três nascimentos de Cabbage Patch. Não é totalmente impressionante, considerando o fato de que 'Mãe Repolho' dá à luz 'várias vezes ao dia', como explicou um jovem de uniforme verde. Ele era o obstetra de plantão, aparentemente, e mal havia saído do ensino médio. O jovem pediu para não ser identificado, por isso vamos chamá-lo de Adão.

Adam movia-se jovialmente pelas entranhas da BabyLand: caixotes de bonecos de pelúcia para adoção (começando em torno de US $ 60), acessórios intermináveis ​​(incluindo fraldas e babadores), doces estranhos (quem sabe por quê) e montes e montes de lixo. Seu entusiasmo era palpável e, pelo que eu sabia, genuíno. Adam mais tarde revelou que estava 'fazendo entregas' na BabyLand por apenas três meses, seguindo uma dica de seu FFA patrocinador.

Anúncios em alto-falantes dispararam lembretes maníacos do nascimento que se aproximava. Enxames de famílias grandes e queimadas de sol se agruparam na base da Mãe Repolho. Ela está alta e orgulhosa como um pesadelo animatrônico, raízes grossas espalhadas no chão com seus galhos espalhando-se para fora e segurando minúsculas e cintilantes 'abelhas'. Os bebês aninhados em suas bases individuais de repolho ocasionalmente se contraem mecanicamente, para imitar a vida. É perturbador.

Mas estamos reunidos para celebrar uma nova vida! Adam começa a operação enquanto guia o grupo por uma série de frases de efeito como 'A mãe repolho está dilatada com dez folhas!' Adam engancha a árvore com 'imagicilin', algo borbulhando em uma bolsa intravenosa, e realiza um procedimento denominado 'easy-o-tomy'.

Em seguida, ele pergunta ao público que sexo eles preferem hoje. Após um concurso de gritos, ele ilumina uma ultrassonografia no porta-malas da Mãe Repolho. E foi assim que o bebezinho Gatlin Carter veio ao mundo, com corte do cordão umbilical fingido e tudo.

Não são exclusivamente crianças amontoadas em torno de Adam e do bebê de pano recém-enfaixado. Muitas mulheres mais velhas e alguns homens adultos arrulham gentilmente, aparentemente aqui sozinhos.

Encontro uma enfermeira de aparência entediada e pergunto o que ela está fazendo. Por que ela trabalha aqui? Esta enfermeira é responsável por controlar a página do BabyLand no Facebook. Ela explica que é de Cleveland e a BabyLand é mais ou menos isso. Não há muito mais opções além de vestir um conjunto de aventais e se arrastar dentro do país das maravilhas do varejo. Fluxos constantes de pessoas percorrem o local durante todo o ano, variando de famílias a ônibus de turismo de idosos e membros altamente estimados de o Clube de Colecionadores . Além disso, ela acrescentou: 'Olhe para eles. Olhe para esses rostos. ' Ela tinha razão. Havia muita alegria por perto.

É fácil rasgar em um lugar como o BabyLand porque é, por definição, ridículo. Abarrotado até as guelras de mercadorias de fabricação barata marcadas em 300 ou 400%, o hospital de bonecas é etéreo, oportunista e absurdo. Mas um rápido 360º ecoou o ponto da enfermeira: as pessoas estavam felizes por estar lá. E o fato de que crianças criadas em iPads ainda podem ficar animadas com um monte de carrinhos IRL só pode ser uma coisa boa.

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