Apenas alguns parágrafos no livro de Erik Kirschbaum Futebol sem fronteiras: Jürgen Klinsmann, treinando a seleção masculina de futebol dos EUA e a busca pela Copa do Mundo , o autor dá sua primeira, mas dificilmente a última, deturpação da carreira gerencial de Klinsmann. Ele se refere à 'exibição notavelmente forte da Seleção Masculina dos EUA na Copa do Mundo de 2014 no Brasil' e suas 'performances elegantes' lá, o que o tornou 'indiscutivelmente o time de futebol americano mais bem-sucedido de todos os tempos'.
Espere. O que?
Os Estados Unidos? Na Copa do Mundo? No brasil? Em 2014? Onde foi totalmente superado em três de seus quatro jogos? Onde sobreviveu a um grupo mortal apenas porque Gana implodiu e Portugal foi sonâmbulo durante o torneio? E onde foi poupado da humilhação total contra a Bélgica nas oitavas de final pelo desempenho sobrenatural de Tim Howard no gol?
Sim, os Estados Unidos naquela Copa do Mundo, aparentemente. De acordo com Kirschbaum, eles eram 'iguais destemidos contra algumas das grandes potências do jogo, ganhando respeito e aplausos de conhecedores de futebol nos Estados Unidos e em todo o mundo'. Não importa que alguém que preste um pingo de atenção aponte a campanha de 2002 para as quartas de final da Copa do Mundo como o ponto alto moderno da seleção. Eles provavelmente argumentariam que a equipe de 2010 também foi melhor – estilisticamente, pelo menos. (E se você quiser assistir 'indiscutivelmente o time de futebol americano mais bem-sucedido de todos os tempos', podemos sugerir as mulheres ?)
Mas então, Futebol sem fronteiras é menos biografia do que hagiografia.
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A maior dica sobre que tipo de livro Kirschbaum pretendia escrever talvez esteja em sua biografia no Twitter, onde ele diz que foi escrito 'com a ajuda de Jurgen Klinsmann'. Kirschbaum sugeriu que poderia ajudar o treinador e diretor técnico dos homens dos EUA a escrever uma autobiografia em várias ocasiões, apenas para ser rejeitado. Então Kirschbaum foi em frente e basicamente escreveu aquela autobiografia de qualquer maneira, apenas na terceira pessoa, e usando a 'ajuda' de Klinsmann em vez de seu nome.
O resultado é um relato unilateral e desajeitadamente acrítico da carreira forjada por um homem que Kirschbaum não esconde que admira muito. Não há nada de errado com isso, necessariamente – a maioria dos biógrafos é apaixonada por seus assuntos – mas aqui a história é revisada e o registro polido a ponto de ser implausível. Nos negócios, eles se referem a essa prática como 'bobagem'. E o que mais chamar quando Kirschbaum afirma: 'Não há razão para os Estados Unidos não se tornarem uma potência global - especialmente com Klinsmann no comando'?
No entanto, por acidente, este livro confirma o argumento que muitos vêm fazendo contra Klinsmann: que o alemão não tem os meios e o conhecimento para trazer suas grandes ideias para o futebol americano. Pegue o capítulo final, simplesmente intitulado 'Plano de Dez Pontos'. Consiste em muitos subtítulos insípidos, como 'Mude a mentalidade'; 'Mude os programas, ligue os pontos'; 'Pense a longo prazo e tenha um plano multiciclo'; 'Pense global'; e 'Mudar o estilo de jogo'. Essas não são ideias, mas platitudes óbvias, e as poucas frases que as seguem não oferecem detalhes específicos sobre o que tudo isso significa e como Klinsmann pretende realizá-las, ou mesmo como ele já pode ter feito incursões.
Como tal, Futebol sem fronteiras , mais do que tudo, vai armar a legião de críticos de Klinsmann com mais munição contra sua credibilidade desgastada depois de quase cinco anos no cargo. Há muito tempo eles temem que não haja um plano detalhado sustentando toda essa conversa de reforma e progresso – que as promessas sejam apenas isso. Talvez isso seja falha de Kirschbaum e não de Klinsmann; você pensaria que nas 'dezenas de entrevistas' no decorrer da escrita deste livro, pelo menos algumas dessas coisas teriam surgido e lhe pareceram valer a pena. A menos que nunca tenha surgido, porque na verdade não está lá.
Se este livro deve ser algum tipo de testemunho das habilidades de treinador de Klinsmann, parece tão vazio quanto as intermináveis declarações do gerente sobre seu ofício. O que não quer dizer que não há nada que valha a pena neste tomo. Particularmente nas longas passagens sobre sua carreira de jogador, há muitos detalhes sobre sua personalidade.
No início de sua carreira, Klinsmann encontrou o lendário atacante da Alemanha Ocidental Gerd Muller em Fort Lauderdale, atendendo turistas alemães na churrascaria que administrava. Isso assustou o jovem Klinsmann. Ele não queria ser sepultado por seu próprio legado de jogo e continuaria se reinventando.
'Klinsmann, o jogador, não existe mais', diz Klinsmann com frequência. Quando as pessoas falam sobre sua carreira, ele diz: 'Eu apenas tento fugir o mais rápido que posso. É tudo sobre hoje e amanhã.'
Klinsmann nunca quis cavalgar para o pôr do sol depois de sua carreira de jogador. Foto de Kim Klement-USA TODAY Sports
O esforço de Klinsmann para melhorar a si mesmo está bem documentado nestas páginas. Quando ele chegou na Bundesliga em Stuttgart, ele foi ver um treinador de atletismo para ajudá-lo a ficar mais rápido. Ele fez isso às escondidas, porque seu clube não aprovaria que ele procurasse ajuda externa. Mais tarde, ele ficou irritado quando foi alojado em um apartamento com dois companheiros de equipe alemães na Inter de Milão, porque queria aprender italiano - o primeiro de vários idiomas que aprenderia - e sabia que provavelmente não o faria se estivesse cercado por seus conterrâneos. Então ele se matriculou em aulas de italiano e passou tanto tempo nisso que seu treinador italiano, Giovanni Trapattoni, ficou preocupado.
Klinsmann era parcimonioso mesmo depois de se tornar uma estrela, dirigindo um Fusca velho e economizando a maior parte de seu dinheiro para investir em imóveis alugados. Ele nunca foi obrigado a convenções do futebol. Ele considerou brevemente se aposentar aos 28 anos, quando se cansou da pressão incessante, o que leva você a se perguntar como ele conseguiu reunir tão pouca empatia pelo ano sabático de Landon Donovan uma década e meia depois. (Falando em Donovan, Klinsmann aprendeu com os fracassos da Alemanha nas Copas do Mundo de 1994 e 1998 a importância de um claro reconhecimento dos papéis dentro das equipes e que, se alguém não está totalmente satisfeito com o dele, é melhor deixá-lo em casa.)
Mais aguda é a revelação do livro sobre as expectativas de Klinsmann sobre sua nomeação pela U.S. Soccer em 2011: que ele esperava que levasse 'talvez uma década ou mais' para que suas reformas se consolidassem com os EUA. a contratação foi apresentada na época. Quando foi contratado, o presidente da U.S. Soccer, Sunil Gulati, enfatizou que o contrato de Klinsmann se estendeu apenas por um ciclo da Copa do Mundo: 'Não é um compromisso de sete anos'. A esperança era que ele repetisse seu rápido sucesso na Alemanha, onde de 2004 a 2006 refez totalmente o programa do país e possibilitou seu eventual título da Copa do Mundo em 2014.
Outra novidade, aliás, é o pragmatismo de Klinsmann sobre estilos de jogo. Publicamente, Klinsmann tem pregado sem parar sobre as virtudes de atacar o futebol enquanto usa o oposto em campo. 'Nós nunca jogaremos o mesmo tipo de futebol controlador que a Espanha, a Alemanha ou o Brasil jogam quando você está jogando contra eles', diz ele no livro, não percebendo como isso prejudica todo o objetivo de sua contratação. 'Isso é apenas a realidade. Mas você quer chegar ao ponto em que esteja mais perto de jogar contra eles em vez de apenas defender e esperar um contra-ataque. Você pode ganhar talvez um jogo em dez com uma filosofia de contra-ataque. .' Diego Simeone gostaria de uma palavra.
As poucas informações esclarecedoras do livro são uma colheita rala de todas aquelas horas de acesso irrestrito a uma das figuras mais enigmáticas do esporte, perdida em um livro falho. Mais imperdoável do que o desperdício de acesso é o branqueamento do fracasso total de Klinsmann como treinador do Bayern de Munique em 2008-09, um período entre empregos na seleção que durou menos de uma temporada. Kirschbaum argumenta que chamar o tempo de Klinsmann no Bayern de um fracasso é uma 'visão falaciosa'. 'Uma visão objetiva e profunda do quadro geral', escreve ele, 'mostra que o FC Bayern de Munique se tornou um time mais forte nas competições europeias nas seis temporadas após as reformas de Klinsmann serem introduzidas do que nas seis temporadas anteriores à sua passagem por Munique'. Isso encobre grotescamente o fato de que ele foi sucedido pelos veteranos construtores de campeões Louis van Gaal, Jupp Heynckes e Pep Guardiola, que lançaram as bases reais para o sucesso futuro. A ideia de que Klinsmann moldou qualquer coisa no Bayern é quase risível ao observar os jogadores trazidos para o time pouco antes e depois de seu mandato: Bastian Schweinsteiger, Franck Ribéry, Miroslav Klose, Luca Toni, Toni Kroos, Arjen Robben e Mario Gomez, para citar um pouco. Além disso, essa afirmação não se sustenta nos fatos básicos do mandato de Klinsmann. Ele herdou uma equipe que venceu a Bundesliga por 10 pontos no ano anterior e foi demitido em abril, enquanto a equipe lutava por uma vaga na Liga dos Campeões.
Futebol sem fronteiras também se apóia fortemente em diagnósticos banais das doenças do futebol americano, que foram recicladas preguiçosamente por anos. Crianças que não jogam o suficiente, crianças talentosas escolhendo outros esportes porque prometem maiores riquezas, o atraso no desenvolvimento da Major League Soccer, a pureza ideológica da promoção e do rebaixamento — está tudo lá. O mesmo acontece com a alegação de que a MLS é inferior às ligas portuguesa, holandesa, suíça, brasileira, argentina, checa, dinamarquesa, sueca, polonesa, escocesa e ucraniana.
E algumas delas são apenas desajeitadas. Como apontar para Donovan não marcando em nove jogos, e delineando seus números de gols diminuídos, para justificar sua exclusão da Copa do Mundo – um julgamento não sofisticado de um jogador que nunca foi um atacante total. Ou a noção de que Klinsmann havia 'tirado da obscuridade' suas convocações para a Alemanha Per Mertesacker e Thomas Hitzlsperger. Mertesacker jogou na Bundesliga e foi uma das perspectivas mais bem avaliadas da liga. Hitzlsperger foi titular do Aston Villa na Premier League.
Depois, há os erros factuais: os EUA indo para uma 'sexta final consecutiva da Copa do Mundo' em 2014 (foi a sétima); uma referência à 'Copa Europa' (que nunca existiu); e Clint Dempsey se juntando ao Seattle Sounders do Fulham (era o Tottenham Hotspur).
Completamente ausente de qualquer avaliação equilibrada de Klinsmann de Kirschbaum, este livro é desesperadamente curto em pontos de vista alternativos. Exceto por ocasionais aparições de outros jornalistas, um policial londrino e, por algum motivo, a esquiadora Lindsey Vonn em uma passagem incongruente sobre os benefícios do treinamento na Europa, a história de Klinsmann é contada por Klinsmann e seu biógrafo idólatra. O livro revela pouco sobre o tempo de Klinsmann com o futebol americano, apesar de seu subtítulo incluir as palavras 'treinar a seleção masculina de futebol dos EUA'.
Duas décadas atrás, isso poderia ter sido recebido como um livro de futebol sólido. Hoje, seu tom infantil parece irremediavelmente datado – ironicamente, pois re-litiga todas as questões do futebol americano que Klinsmann, como diretor técnico do futebol americano, foi encarregado de abordar nas próximas décadas. Se pretende servir como o texto principal para o legado americano de Klinsmann, em vez disso, reforça a visão de que sua grande visão é apenas um retrato do tesouro, não um roteiro para ele.