O escritor americano Tom Wolfe morreu esta semana, aos 88 anos. Humor ácido, contador de histórias libertino, almofadinha orgulhoso: Wolfe foi um gigante da escrita do final do século 20. Suas palavras estalaram em uma página com a energia cinética de um ônibus dirigido por loucos por velocidade. Cunhando frases como “radical chic” e “the right stuff”, vestido em seus surpreendentes ternos brancos, Wolfe era o iconoclasta que sempre esperou que fosse.
Ele era um daqueles escritores que — o amam ou o detestam — emanavam uma aura de influência que estava presente mesmo quando despercebida. Vale a pena dissecar essa aura na era atual do Mass Content, já que autor e história são misturados por publicitários em estatísticas e produtos. O legado de Wolfe está emaranhado com a trajetória instável do que conhecíamos como “jornalismo”, bem como com seu padrasto rebelde, “verdade”.
Resistir. Imagine que a coca é boa de novo. É a década de 1970:
'Seu filho da puta inútil', começou uma carta de Hunter S. Thompson para Wolfe em 1971. está promovendo”.
Esse “novo jornalismo” a que Thompson se referia era uma escola de escrita que combinava pesquisa jornalística com técnica, estilo e narrativa romanescas. Wolfe, Thompson, Gay Talese, Joan Didion, Truman Capote – todos foram associados a esse movimento vagamente definido que borrou a linha entre não ficção e ficção e tornou o jornalismo “literário”.
Wolfe tornou-se o árbitro desta forma quando lançou a antologia O Novo Jornalismo , editado por ele mesmo e E.W. Johnson em 1973. “O realismo não era meramente outra abordagem ou atitude literária…” ele escreveu no prefácio. “…elevou o estado da arte a uma magnitude inteiramente nova.”
A coleção era composta por escritores dos anos 1960 e início dos anos 70 que descobriram que as abordagens jornalísticas tradicionais falharam em capturar a desilusão que espreitava no pós-guerra, no auge da turbulência, na América pop desordenada. Incluía peças como a de George Plimpton Leão de papel , Didion Descendo em direção a Belém , e sim, Hunter S Thompson O Kentucky Derby está doente e depravado bem como um trecho de Anjos do Inferno (embora Thompson tenha chamado Wolfe de “pilha ladra de verrugas albinas” na carta acima.)
Wolfe terminou seu prefácio afirmando que o objetivo principal do livro era provar “que a literatura mais importante que está sendo escrita nos Estados Unidos hoje é a não-ficção, na forma que foi rotulada, ainda que desajeitadamente, de Novo Jornalismo”.
O livro era tanto uma diatribe contra o estado da ficção americana quanto um guia de instruções para derrubar o jornal rotineiro do passado e implementar essa nova prática elétrica. A chave para a abordagem dos novos jornalistas, além de qualquer truque literário, foi a fusão de escritor e assunto. De repente, o autor foi injetado na história. Seja esse Thompson de cócoras com os Angels, Gloria Steinem trabalhando disfarçada como uma coelhinha da Playboy, ou Capote tendo uma queda pelo assassino que foi enviado para o perfil, os Novos Jornalistas quebraram a regra mais básica da reportagem porque a tornaram pessoal.
Publicado em 1964 pela New York Magazine, Garota do Ano era o retrato de Wolfe da “garota it” de Manhattan Baby Jane Holzer. Desde o início, temos uma noção do vernáculo verboso, mas sempre experiente, de Wolfe: “Franja juba bouffants colméia Beatle bonés manteiga rostos cílios pincel decalque olhos suéteres inchados sutiãs franceses com estofamento jeans de couro azul calças elásticas calças elásticas calças de mel orvalho éclair hastes elf botas bailarinas Chinelos de cavaleiro, centenas deles esses pequenos botões flamejantes, balançando e gritando, voando dentro da Academia de Música do Teatro sob aquela vasta e velha cúpula de querubim lá em cima — eles não são supermaravilhosos?
Wolfe tinha ouvido para os tempos.
Seu ensaio O bebê Streamline do floco de tangerina Kandy-Kolored foi publicado pela Esquire em 1968. Foi um salto maluco na subcultura dos customizadores de carros em Los Angeles. Diz a lenda que Wolfe enviou um memorando de 49 páginas ao editor Byron Dobell explicando o que ele acreditava ser a peça, e que Dobell simplesmente cortou “Dear Bryan” do topo e publicou.
Nesse mesmo ano publicou seu livro O teste de ácido Kool-Aid elétrico , o volume seminal do New Journalism, seu pé na porta do exame de viagem dos Merry Pranksters de Ken Kesey, enquanto eles dirigiam seu ônibus escolar pintado pelo país evangelizando o LSD.
A escrita de Wolfe refletia e refratava as mudanças e solavancos da contracultura do final dos anos 60. Em 1970, a edição de junho da New York Magazine foi dedicada exclusivamente ao trabalho de Wolfe. Essas noites radicais chiques . Foi um longo e bárbaro mijo da elite liberal rica, centrado em um evento de arrecadação de fundos dos Panteras Negras organizado pelos socialites milionários Leonard Bernstein e Felicia Montealegre. Wolfe, talvez mais do que Thompson, questionou a sinceridade da dedicação das classes liberais burguesas às causas da esquerda, às vezes até com defeito.
Seus reflexos elásticos com palavras e estrutura de frases (ele começou um ensaio sobre Las Vegas repetindo a palavra “hérnia” 57 vezes) permitiram que Wolfe continuasse a ser o principal pôquer literário de auto-importância. Provavelmente sua obra mais conhecida, seu primeiro romance Fogueira das Vaidades (1987), é o retrato mais vívido que temos dos babacas de Wall Street dos anos 1980.
Wolfe usava ternos brancos barrocos (no estilo de Mark Twain) com gravatas e fedoras combinando, um estilo que ele apelidou de “neopretensioso”. Sua prosa poderia ser a mesma coisa. É difícil ler um pouco de Wolfe (particularmente quando ele fala sobre raça) sem ter a sensação de que você está, astutamente, sendo condescendente. Você pode ter uma noção do que a carta de Thompson chamava de “besteira brega”.
Mas é aí que reside muito da diversão de Tom Wolfe, bem como do Novo Jornalismo. Ele e isso eram ambos sobre as possibilidades artísticas do ego. Wolfe entendeu isso. Caramba, Thompson fez, seu maior problema com o Novo Jornalismo é que ele queria ser maior que as gravadoras. Wolfe era, nas palavras de Vonnegut, “um gênio que faria qualquer coisa para chamar a atenção”.
E ele fez.
Wolfe disse ao Paris Review: “Descobri no início do jogo que, para mim, não adianta tentar se misturar… felizmente, o mundo está cheio de pessoas com compulsão por informação que querem contar suas histórias”.
O que Wolfe estabeleceu foi a base para um tipo de narrativa que borraria a linha entre ficção e não ficção, não apenas em estilo, mas em valor.
Estamos vivendo na esteira dessa indefinição. A AORT, deve-se dizer, foi fundada em princípios semelhantes que Wolfe expôs em sua antologia de 1973. Wolfe e seus pares trabalharam nesse estilo para enfatizar a individualidade do artista – aqui o repórter/escritor – de modo a elevar o mérito artístico e o alcance da obra, bem como a voz de seu criador. E é duvidoso que alguém tenha feito isso com mais veracidade do que Wolfe.
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