Imagem: Joern Polegar / Funcionários via GettyMais da metade dos americanos aceita três aspectos principais da pesquisa de embriões quiméricos humano-animal – que atualmente não é financiada nos EUA – de acordo com os resultados de uma nova pesquisa.
A pesquisa em embriões quiméricos poderia eventualmente fornecer uma nova fonte de órgãos para transplante, mas existe em uma zona cinzenta ética que ainda não foi resolvida.
Os resultados da pesquisa foram apresentados em artigo publicado na revista Relatórios de células-tronco na quinta feira. Cinquenta e nove por cento dos entrevistados disseram que aceitaram todas as três etapas da pesquisa e 82% aceitaram pelo menos a primeira etapa.
“Descobrimos que mais de 80% do público americano aceitou pelo menos algum aspecto desse tipo de pesquisa”, disse Francis Shen, coautor do estudo e professor de direito da Universidade de Minnesota. “Para mim, essa foi a descoberta mais interessante, porque há muitas áreas de pesquisa com células-tronco onde – e não precisamos olhar muito para trás na história dos EUA – era tão preocupante para o público americano e seus representantes que os pesquisadores nem sequer foram autorizados a realizá-lo.”
Os cientistas formam embriões quiméricos humano-animal injetando embriões de animais com células-tronco pluripotentes induzidas por humanos. Ao contrário das células-tronco embrionárias, o tipo de células-tronco usado nesta pesquisa é derivado de uma pequena quantidade de células da pele e do sangue de um adulto. Essas células foram reprogramadas para recuperar a capacidade das células-tronco de se diferenciarem ou se tornarem vários tipos de células especializadas.
Na pesquisa, os pesquisadores primeiro perguntaram a 430 entrevistados se a injeção de células-tronco pluripotentes induzidas em um embrião de porco geneticamente modificado que não tinha a capacidade de produzir um pâncreas era aceitável para eles. Aqueles que responderam “sim” foram então questionados se a inserção do embrião no útero de uma porca para levar um porco com pâncreas humano a termo era aceitável. Finalmente, aqueles que responderam “sim” novamente foram questionados se o transplante do pâncreas humano do porco para uma pessoa era aceitável para eles.
Embora a pesquisa quimérica não seja ilegal nos EUA, os Institutos Nacionais de Saúde colocaram uma moratória em seu financiamento desde 2015, efetivamente dissuadindo todos, exceto a colaboração internacional sobre o assunto. Japão, onde o estudo de embriões quiméricos além de 14 dias foi proibido, começou a permitir a pesquisa em 2019 . Independentemente, os pesquisadores criaram com sucesso homem-porco e humano-macaco embriões.
Uma porcentagem maior de americanos apoiou as etapas da pesquisa em embriões quiméricos do que os membros do público japonês pesquisados em uma pesquisa semelhante. pesquisa de 2017 . Para Shen, a maioria das pessoas que aceita esta pesquisa fala do fato de que ela é relativamente nova e ainda não politizada. Ele acrescentou que agora é um bom momento para repensar as políticas em torno da pesquisa em embriões quiméricos, como a moratória do NIH, e que a opinião pública deve levar em consideração essas discussões.
“A discussão da moratória não é apenas uma batalha de opinião pública; tem que envolver mais do que isso, mas acho que deve ser sensível e reflexivo em parte da opinião pública”, disse ele.
“Acho que precisa haver uma explicação de por que, mesmo que grande parte do público americano esteja interessado em avançar com essa pesquisa, ainda haveria uma moratória tão forte.”