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Dan Sutton é franco sobre por que ele acha que os produtores licenciados no Canadá não têm maconha legal suficiente para suprir a demanda no momento.
“A maioria desses caras usaram ternos risca de giz durante toda a carreira. Eles nunca passaram algum tempo em uma fazenda e não sabem nada sobre agricultura ”, disse Sutton, fundador do produtor licenciado [LP] Tantalus Labs, com sede na Colúmbia Britânica, à AORT.
Embora as vendas após a legalização em 17 de outubro tenham sido enormes em algumas províncias – uma cadeia em Alberta alegou que faturou US $ 1,3 milhão [US $ 1 milhão] em cinco dias – a popularidade da maconha é uma faca de dois gumes devido a problemas de fornecimento. Diversos lojas já esgotaram o estoque e estão tendo dificuldade em pedir mais cannabis; idem para vendas on-line em vários sites do governo provincial, onde muitos produtos são rotulados como “esgotados”. Mesmo no lado médico das coisas, produtores licenciados, como a gigante da indústria Tilray e CannTrust, estão com poucas flores para os pacientes.
A legalização está sendo feita há anos no Canadá, então por que não temos maconha suficiente?
Sutton disse à AORT que parte do problema é que os produtores licenciados são em grande parte administrados por pessoas que não têm experiência em agricultura ou cannabis.
Ele acredita que os LPs negociados publicamente aumentaram sua capacidade crescente na mídia de vender ações e que “analistas, reguladores, banqueiros – todo mundo começou a beber o Kool-Aid”. Mas ele não acha que os LPs estão nem perto de dominar como produzir em massa cannabis de qualidade decente.
“A maioria dos produtores licenciados ainda não tem ideia de como cultivar cannabis de maneira repetível”, disse ele. Ele observou que a Tantalus Labs, que opera uma área de 75.000 pés quadrados, levou dois anos para projetar sua estufa e outros dois para construí-la. Mas ele diz que outras empresas do setor criaram instalações em poucos meses, o que ele acha que não é tempo suficiente para garantir que estejam funcionando de maneira ideal.
Sutton disse que existem dois tipos de produtores mestres na indústria: aqueles que vieram do mercado negro e têm um profundo conhecimento da planta de cannabis, mas provavelmente estavam executando muitos cultivos menores, e produtores mestres que vêm de uma agricultura industrial não específico da maconha.
“A planta de cannabis apresenta desafios únicos, pois é muito suscetível à perda de colheita. Os tomates não teriam o mesmo perfil de risco”, disse ele.
Sutton disse que a cannabis é uma planta sensível que é difícil de controlar sem pesticidas – que é o que a Health Canada exige. A irrigação excessiva ou insuficiente, o uso indevido de nutrientes, o oídio, a podridão das raízes e a botrytis (podridão dos botões) são todas as coisas que podem arruinar a colheita.
O conhecimento institucional necessário para cultivar grandes quantidades de cannabis de forma confiável simplesmente não existe, disse ele, e a indústria não vai descobrir por um tempo.
“Não veremos nada próximo de uma oferta equitativa em relação à demanda nos próximos 18 meses”, disse ele. “Isso resultará no colapso de algumas dessas grandes empresas no mercado de ações.”
Jordan Sinclair, MediaMente-presidente de comunicações da Canopy, a maior produtora legal de maconha do mundo, disse à AORT que discorda dessa avaliação.
“Não acho justo dizer que os LPs não são feitos para isso. Talvez o LP dessa pessoa não esteja configurado para fazer isso”, disse ele.
Sinclair disse à AORT que há vários fatores que contribuem para os problemas de fornecimento, incluindo demanda maior do que o previsto, problemas logísticos para colocar o produto nas prateleiras das lojas e rendimentos que ainda estão a alguns meses de serem colhidos. Canopy tem mais de 2,4 milhões de pés quadrados de espaço crescente.
“A realidade é que estamos expandindo no ano passado, mas algumas das expansões só estarão maduras ou produzindo em plena capacidade nos próximos meses”, disse Sinclair, observando que acha que as coisas se estabilizarão no próximo mês ou mais. .
Rosalie Wyonch, analista da C.D. Howe Institute, uma empresa de pesquisa sem fins lucrativos, disse à AORT que o suprimento legal de maconha do Canadá provavelmente atenderá apenas de 30 a 60% da demanda por pelo menos um ano. Mas Wyonch disse que uma variedade de fatores está em jogo e “ninguém é completamente culpado e ninguém é completamente inocente”.
Wyonch disse que o governo federal via Health Canada pode não ter aprovado licenças de LP suficientes a tempo para a legalização. Embora tenham acelerado esse processo mais recentemente, pode ter sido um pouco tarde demais, disse ela.
Com base nos estoques da LP e no que eles estavam vendendo historicamente, ficou claro que haveria uma escassez, disse Wyonch à AORT. No entanto, “se você levar os LPs ao pé da letra sobre o que sua produção poderia ser no futuro, é um enorme excesso de oferta”.
As províncias são os atacadistas de maconha em todo o Canadá, e Wyonch disse que são responsáveis por garantir maconha suficiente, o que pode não ter feito. Quebec, em particular, garantiu apenas metade da demanda, disse ela. Na sexta-feira, Quebec anunciou que suas lojas governamentais estarão abertas apenas quatro dias por semana devido à escassez de oferta.
Mas alguns LPs também falharam em entregar o que eles concordaram em fornecer.
Sutton disse à AORT que esse problema poderia explicar por que os LPs têm pouca cannabis medicinal.
“Se você perder suas obrigações com seu distribuidor, estará com grandes problemas”, disse ele. “A verdade é que há um grande incentivo para os LPs fornecerem aos distribuidores antes de fornecerem aos pacientes médicos e, como resultado, esses pacientes médicos estão ficando com a parte mais curta”.
A defensora de longa data da cannabis, Tracy Curley, disse à AORT que o suprimento para os pacientes secou. Na quarta-feira da semana passada, ela disse que Tilray estava oferecendo apenas uma variedade de flores.
“Eu dei uma olhada em oito LPs. Consegui encontrar cinco cepas de flores”, disse ela, observando que algumas cepas mais altas de THC estão sendo transferidas do suprimento médico para o mercado recreativo.
Embora os LPs possam potencialmente ganhar mais dinheiro por grama vendendo aos pacientes, Curley disse que regulamentações rígidas de publicidade significam que os LPs precisam levar sua maconha às lojas provinciais para obter o reconhecimento da marca.
Atingido pela AORT, Tilray, que tinha um valor de mercado de até US$ 20 bilhões [US$ 15,2 bilhões de dólares] em setembro mas viu seu estoque cair cerca de metade desde seu recorde, disse que espera ter mais variedades de flores e óleos disponíveis “em breve”.
“Recebemos um volume incomumente alto de pedidos de produtos de cannabis medicinal Tilray este mês. Antecipando uma potencial falta de estoque de flores inteiras, informamos proativamente os pacientes sobre essa interrupção temporária de fornecimento que resultou em um alto volume adicional de pedidos de variedades de óleo e cápsulas”, disse a porta-voz da Tilray, Chrissy Roebuck.
A CannTrust, que também estava esgotada para pacientes médicos na sexta-feira, disse à AORT que está “trabalhando duro para consertar isso com urgência” e aumentou o número de laboratórios de testes de terceiros com os quais trabalha para reabastecer mais rapidamente.
Wyonch disse à AORT que a escassez de suprimentos é parte das dores crescentes da legalização. Enquanto isso, ela disse que levará anos para eliminar o mercado negro – um dos principais objetivos que o governo citou para a legalização da cannabis.
“Os LPs basicamente precisam cultivar o máximo de maconha possível”, e o governo não deve ficar no caminho deles, disse ela.
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