Em Acumuladores , e agora em seu ótimo programa da PBS indicado ao Emmy Lista legada , Matt Paxton ajuda as pessoas a lidar com suas coisas, estejam elas em crise por causa de acúmulo ou redução de tamanho e vasculhando heranças de família.
Em seu novo livro, Mantenha as memórias, perca as coisas -qual é agora disponível em Bookshop.org , Acender , e na livraria local—Matt oferece conselhos práticos para lidar com coisas e memórias. Neste trecho, Matt escreve sobre como ele começou, explica por que as memórias sobre coisas são importantes e discute as diferenças geracionais na coleta de coisas.
A limpeza do espaço do papai desencadeou uma epifania de que organizar é o meu propósito ao longo da vida? De jeito nenhum. Fiquei feliz em adiar minha procura de emprego por alguns meses enquanto descobria as coisas.
Eu ainda não tinha ideia de como eu ia ganhar a vida.
Meu pai, meu herói, se foi, e eu estava perdido e vagando — e a única coisa pior do que estar perdido na vida é estar perdido na vida e falido.
Matt Paxton
Mas eu tinha uma coisa a meu favor: uma comunidade. As pessoas conheciam meu avô, conheciam meu pai e agora me conheciam. Eu tinha meu povo. A vantagem de uma comunidade unida é que as pessoas cuidam de você quando você está com pouca sorte. A desvantagem é que todos conhecem os detalhes de sua vida. Ambas as realidades contribuíram para o que aconteceu a seguir.
Correu a notícia de que eu tinha esvaziado a casa do meu pai e que estava procurando trabalho. Certo domingo, na igreja, uma gentil senhora de oitenta anos — vamos chamá-la de Etta — veio até mim. Eu a conhecia toda a minha vida – ela e seu adorável time de jogadores de bridge, com seus cabelos brancos imaculados e azulados. Não importa o que estivesse acontecendo em suas vidas, essas mulheres faziam o cabelo no salão de beleza todas as quintas-feiras à tarde.
Etta me disse que soube que eu estava procurando maneiras de ganhar dinheiro e se ofereceu para me ajudar. Ela morava em uma antiga casa colonial como a do meu pai, e seus amigos a encorajavam a diminuir o tamanho agora que seu amado marido, Jim, havia morrido. Ela estava a anos de ir para a vida sênior, ela se apressou em me informar. Mas ela achou que eu poderia usar algum dinheiro extra. Ela perguntou se eu poderia fazer algum trabalho para ela.
Eu rapidamente concordei, feliz em ajudá-la e ganhar algum dinheiro. Alguns dias depois, cheguei à casa dela pronta para limpar o que presumi ser algumas caixas.
Então eu entrei. A casa de Etta era um sinal de uma vida bem vivida. Pratos e cristais de todos os tipos imagináveis estavam empilhados em sua cozinha e sala de jantar. Caixas de vinho e prateleiras de copos de vinho. Toalhas de mesa e guardanapos de linho dobrados ordenadamente. Pelo menos dez mesas de cartas e dezenas de baralhos de cartas. Parecia-me que sua casa tinha o suficiente para fornecer um salão de banquetes.
Eu pensei, indo até a casa de Etta, que ajudá-la a organizar seria deprimente. Afinal, não iríamos jogar fora uma vida inteira de coisas? Ajudá-la a limpar não seria como ajudá-la a escrever seu próprio obituário?
Não foi nada disso que aconteceu. Nas semanas seguintes, Etta e eu tivemos prazer em suas histórias de vida favoritas. Não enterramos seus melhores anos; nós os celebramos. Ela tinha um público ansioso em mim, e ela estava no controle de como o processo organizacional funcionava. Ela tomou seu tempo. As memórias de Etta ganharam outra vida quando ela as trouxe de volta para mim — e neste capítulo estou dando a elas outra vida lembrando-as para você.
Esta é a parte mais importante do processo – a parte que a maioria dos especialistas perde completamente. Se não conhecermos as histórias por trás das coisas, nunca seremos capazes de abandoná-las livremente.
Por que diferentes gerações colecionam coisas diferentes
Matt Paxton olha para uma foto em seu programa da PBS Legacy List. (Foto de Anna Conger/Shipyard Entertainment)
Se você estiver limpando a casa das gerações mais velhas, provavelmente notará como eles consumiam e coletavam coisas de maneira diferente do que fazemos em nossa era atual. Eu não tinha percebido isso até limpar a casa de Etta. Etta era uma espécie totalmente diferente de mim ou do meu pai. Enquanto conversávamos naquele dia, entendi pela primeira vez o significado dessa lacuna de gerações.
Etta era filha da Grande Depressão. Aqueles de nós que cresceram em tempos mais prósperos podem não entender como era atingir a maioridade quando a escassez era a norma, não a exceção. Mas quem viveu isso nunca esquece. Cozinhas de sopa e linhas de pão. Greves trabalhistas e Dust Bowls. Um terço de uma nação mal alojada, mal vestida e mal nutrida, como disse o presidente Franklin Roosevelt em 1937. Essas memórias traumáticas tornaram-se parte do DNA de uma geração. Começando com Etta e continuando nos últimos vinte anos, trabalhei com essa geração e testemunhei a marca indelével que a Depressão deixou em milhões de pessoas. Nem sempre é detectável em suas palavras ou ações em público, mas é visível em suas casas.
Mas eu não sabia disso ainda. Então, no começo, eu me perguntei por que Etta parecia manter tudo. Por que ficar com aqueles sacos plásticos amarelos e finos jogados em sua varanda todas as manhãs com os jornais? E os elásticos enrolados no braço da cadeira de balanço? Ela tinha uma pilha de boletins de todos os cultos da igreja que eu acho que ela já participou; pareciam cinqüenta anos de domingos bem empilhados. Fiquei estupefato com a enorme quantidade de coisas que esta pequena mulher possuía.
Começando na sala de jantar e indo para o porão e o sótão, fomos trabalhar, arrumando as coisas, escolhendo o que guardar e o que doar ou descartar e, acima de tudo, conversando e rindo
E chorando. Lágrimas brotaram nos olhos de Etta quando ela olhou para um bilhete de seu pai, em sua caligrafia áspera, quando ele saiu de casa por meses para sair pelo mundo em busca de trabalho. Ela me mostrou o relógio de bolso dele, que ela se lembrava dele tirando do bolso do colete com frequência para garantir que eles chegassem a tempo para os compromissos. Essa história levou a outras: ela e seu irmão dividiram uma única fatia de pão porque era tudo o que tinham para comer naquele dia. O Natal em que tudo o que sua mãe podia pagar para seus filhos era um presente de uma única laranja e um pau de hortelã. Etta me contou com prazer, com gratidão por sua boa sorte, o deleite luxuoso de sugar o suco da laranja pelo palito de hortelã.
Senti que não estava apenas ajudando Etta a mexer nas coisas dela; Eu estava nas trincheiras com ela. À medida que a conheci, comecei a entender por que ela tinha tantas coisas: para as pessoas que não tinham nada uma vez, tudo o que elas têm é precioso. Mais de sessenta anos depois, Etta não havia perdido a sensação de que um dia a abundância poderia desaparecer de repente, deixando-a sem nada mais uma vez. E então cada saco plástico, cada último elástico seria tão precioso quanto moedas e notas de papel.
Percorrendo seus pertences e conversando com Etta sobre suas memórias de privação, comecei a entender algo que mais tarde se tornaria essencial para o trabalho da minha vida: as pessoas acumulam para encobrir a dor. A escassez que Etta sofrera quando era mais jovem permaneceu com ela pelo resto de sua vida. Ela queria ter o suficiente em sua casa para que ela nunca acabasse. E sacos plásticos e elásticos de lado, ela estava muito orgulhosa das posses que ela e Jim trabalharam duro para ganhar. Isso tornou a separação deles ainda mais difícil.
Etta me explicou outra coisa: como dona de casa em tempo integral por décadas, receber convidados, amigos e familiares era muito importante para ela. Era por isso que ela sempre mantinha a casa impecável e abastecida com suprimentos suficientes para servir a um pequeno exército. Quando cheguei lá, me perguntei: quem poderia usar tantas mesas de cartas? Eu estive em alguns cassinos clandestinos na minha época, mas algo me disse que Etta não era um tubarão de cartas administrando um clube noturno em seu porão. E pratos e talheres suficientes para abrir um negócio de catering? Agora eu entendi.
Extraído de Mantenha as memórias, perca as coisas: organize, reduza o tamanho e siga em frente com sua vida por Matt Paxton com Jordan Michael Smith, em acordo com Portfolio, uma marca do Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House LLC. Direitos autorais © Matt Paxton e AARP, 2022.