“Não podemos fazer um ato negro duas semanas seguidas.”
“É um pouco urbano demais para o centro da Inglaterra.”
“As piadas eram apenas suas coisas típicas de Black, na verdade.”
Ato em pé Nabil Abdulrashid ouviu tudo durante seus dez anos no circuito. Agentes de talentos, promotores e donos de clubes em toda a indústria não mediram palavras ao dizer a Abdulrashid – Talentosos da Grã-Bretanha Semifinalista de 2020 e o mais jovem comediante negro a se apresentar no Hammersmith Apollo – ele não é bom o suficiente.
“E todos os quadrinhos negros que conheço tiveram a mesma experiência em algum grau ou outro”, diz Abdulrashid. “Fora da comédia, esses agentes não teriam coragem de ser tão descaradamente racistas. Mas ninguém está olhando por cima dos ombros desses caras para ter certeza de que eles não estão sendo racistas. Ninguém está fazendo nada!”
Enquanto um renovado Vidas negras importam movimento estimulou promessas de igualdade em toda a indústria do entretenimento, o negócio da comédia aparentemente engasgou. É verdade que as polegadas da coluna foram preenchidas ponderando a aceitabilidade do Blackface em programas de esboços dos anos 2000, mas as falhas sistêmicas existentes na comédia do Reino Unido ainda são negligenciadas. E, como Abdulrashid teme, isso significa que velhos preconceitos terão um bis quando os locais ao vivo reabrirem após a inauguração. coronavírus .
Para começar, há a atitude generalizada de que todo comediante negro apresentará o mesmo material. É um fanatismo que, como escritor e stand-up Ava Vidal observou, vê os promotores evitarem agendar tais atos.
“Não é comum que noites de comédia tenham dois quadrinhos de negros reservados”, diz ela. “Quero dizer, uma vez que um promotor me disse, 'oh, nós temos o [comediante] Joe K no próximo, então tome cuidado para não dizer a mesma coisa!' Ele é ganense e cristão adequado. Não temos absolutamente nada em comum, exceto ser preto. É esse tipo de coisa que acontece em todos os lugares da indústria.”
Abdulrashid concorda: “Se você é um cara negro e fala sobre sua experiência, os racistas de toda a indústria dirão: 'oh, já ouvimos tudo isso antes'. Mas você não tem, porra! Somos todos diferentes. Nos E.U.A, Dave Chappelle fala sobre ser negro e Chris Rock também. Eles são os mesmos? Imagine se houvesse um comediante branco de classe média e fosse dito 'tudo o que ele fala sobre ser de classe média'. Isso não acontece. Então, por que não há problema em dizer 'oh, ele só fala sobre ser negro?'”
É uma frase intolerante que Abdulrashid diz que recebeu de muitos promotores: “Uma vez, Mike Fox [o promotor por trás das noites de comédia FAT Jesters de Bromley] me disse que ele gostava de mim, mas eu fiz as pessoas 'UKIP-y' em seu público se sente desconfortável.
“Ele me pediu para fazer menos 'coisas muçulmanas' e disse que eu o lembrava de 'ativistas muçulmanos'. Perguntei: ‘O que você quer que eu pare de fazer? Dizendo que sou muçulmano? Ou ser muçulmano? Ou ter um nome muçulmano?” Ele respondeu: “Eu aconselho quadrinhos assim o tempo todo. Tipo, um cara na outra semana fez um piada de estupro …' Ele estava realmente comparando minha identidade com estupro.” Quando contatado pela AORT para comentar, Fox diz que só ofereceu conselhos sobre a ordem do set de Abdulrashid.
Embora os clubes possam se sentir desconfortáveis com artistas discutindo raça no palco, eles podem ficar mais à vontade em confundir dois quadrinhos de pele escura completamente diferentes. Dan Baptiste , o escritor e estrela de BBC Três comédia Sunny D , já foi barrado de um local depois de ser confundido com outro quadrinho negro. “Quando eu provei [quem eu era] eles ficaram tipo ‘sim, mas você protestou sua inocência agressivamente'”, diz ele.
Dane Baptiste realizando stand-up em Nottingham. Foto: SOPA Images Limited / Alamy Stock Photo
Os clubes de comédia não são os únicos lugares dos quais Baptiste foi afastado. Depois de ser considerado por uma agência, ele foi rejeitado com o argumento de que eles “já tinham um ato negro” em seus livros. “Não me senti particularmente desanimado com isso”, lembra Baptiste. “Estou acostumada a insegurar pessoas brancas desde que eu era uma criança de sete anos. Estou ciente de que os intimido.”
No entanto, como Vidal sabe, assinar não acaba com a discriminação. Depois de ingressar em uma agência, ela logo aprendeu que, para um ato negro, ganhar “apelo mainstream” significa essencialmente manter a cabeça baixa: não diga nada muito sério. Aceite a suposição de que seu público é racista.
Ela se lembra de um membro de sua ex-equipe de gerenciamento dizendo: “Sejamos honestos, a senhorita-quem-de-Sussex não quer ver um rosto negro na TV às 18h nos sábados à noite”.
No entanto, Vidal nunca seguiria essa narrativa. Ela fez da política um ponto focal no palco. Ela escreveu sobre isso fora do palco. Chegou até a ser jornalista do Telégrafo . E quanto mais ela falava, mais oportunidades eram oferecidas a talentos brancos menos experientes em sua agência. Depois de várias discussões – nas quais Vidal diz ter sido acusada de “estragar para si mesma” – ela foi demitida completamente da organização.
“Fui constantemente acusado de ter um problema de atitude”, diz Vidal. 'Eu fiquei pensando 'Se você realmente queria que eu fizesse uma comédia convencional, por que me contratar?''
Ava Vidal falando em um comício de boas-vindas aos refugiados. Foto: PjrNews / Alamy Stock Photo
Embora atualmente se represente, ela ainda sabe como a administração pode silenciar até os maiores quadrinhos negros. Vidal diz que conhece uma banda britânica “muito bem-sucedida” que recebeu avisos de seu agente depois de chamar a atenção para o racismo nas redes sociais. Ela diz que o comediante em questão até pediu para postar “as coisas que eles queriam dizer” de suas próprias contas.
Com tanta discriminação, não é de admirar que Baptiste tenha decidido que a única maneira de entrar na indústria era ajudar a formar uma nova agência, Gerenciamento de artistas UTC , em 2013. É uma estratégia que valeu a pena quase instantaneamente: em 2014, ele se tornou o primeiro artista negro a ser indicado ao prêmio de Melhor Revelação no Edinburgh Comedy Awards. Isso foi logo seguido por slots como os da BBC Ao vivo no Apolo e Zombe da Semana.
“Se eu sobrevivesse com a narrativa deles, acreditaria que cada bretão branco fora do corredor M25 é um racista xenófobo, quando nada poderia estar mais longe da verdade”, explica ele.
No entanto, há boas razões para pensar que os quadrinhos negros vão rir por último. Embora COVID-19 devastou o negócio da comédia - até 78 por cento dos clubes do Reino Unido devem fechar dentro do ano, de acordo com um Associação de comédia ao vivo relatório – as consequências podem ver muitos atos evitando completamente as antigas agências.
Com menos locais para tocar, os artistas podem ter que adaptar seu material online, uma arena com interferência limitada dos promotores. E é aí que eles são livres para construir uma base de fãs global antes de passar para a mídia convencional. Muitos poderiam seguir a rota pavimentada pela estrela da mídia social que virou o canal 4-potência Mo Gilligan , que agora é representado pela UTC Artist Management de Baptiste.
“Há um poder de opressão que a indústria tem há muito tempo. E a democratização da internet está definitivamente mudando essa narrativa”, diz Baptiste. “Mesmo que haja pessoas no Reino Unido que parecem ser bem-sucedidas, elas não podem viajar para nenhum outro lugar. Eles não têm sucesso fora da Grã-Bretanha e da Austrália por causa da quantidade de identificação com seu material. Ninguém na América realmente se importa com quem Michael McIntyre é.
“Em uma escala global, se você é um homem britânico branco heterossexual cisgênero, você está em minoria. Enquanto eu, sou a maioria. E no final, é a minha narrativa que mais pessoas vão se identificar.”
Sunny D de Dane Baptiste está disponível para assistir agora no BBC iPlayer.