A notícia de que a Sony Computer Entertainment—agora Sony Interactive Entertainment—foi fusão com a Sony Entertainment Network e mudança de sua base de operações de Tóquio para San Mateo , Califórnia foi ao mesmo tempo surpreendente e esperado. Surpreendente porque, bem, as empresas japonesas raramente decidem sair e deixar seu país de origem, mas esperado porque, bem, você visto os números de vendas de console saindo do Japão ultimamente?
É uma grande mudança para uma das empresas mais influentes do ramo e potencialmente assustadora se você é fã de jogos japoneses. Isso significa que a Sony está desistindo do desenvolvimento de jogos japoneses? O que acontecerá com os RPGs japoneses, jogos de luta e outros gêneros distintamente japoneses?
Em última análise, não muito. Não entrar em pânico.
Primeiro, vejamos um exemplo dos números que provavelmente motivaram a mudança da Sony. Veja quantas unidades cada console vendeu na semana de 17 de janeiro, de acordo com a empresa de pesquisa japonesa Media Create (via 4jogador ):
- Novo 3DS LL: 30.172
- PlayStation 4: 25.592
- PlayStation Vita: 18.202
- Wii U: 15.398
- Novo 3DS: 4.797
- PlayStation 3: 1.939
- 3DS LL: 1.162
- Xbox One: 99
(E sim, esses são os números reais de vendas do Xbox One no Japão por uma semana. Assustador, hein?)
No momento, dos três consoles, o Wii U foi o que mais vendeu em sua vida até hoje — uma história muito diferente do Ocidente, onde é visto como ficando para trás. Mesmo assim, as vendas de todas as três plataformas são bastante abismais em comparação com o Ocidente— os 2,2 milhões de vendas japonesas do PlayStation 4 são apenas uma pequena fração de sua quase 36 milhões de unidades vendidas globalmente . As vendas de software in a box no Japão estão em seus números mais baixos em décadas .
Sem rodeios: o Japão é agora um país de jogos para dispositivos móveis. Também não me refiro apenas a smartphones: oito dos dez mais vendidos de software de 2015 foram jogos 3DS . Até o Vita, que está em um nicho de suporte à vida fora do Japão, está se saindo muito bem por lá. Para encurtar a história: o PlayStation 4 não está indo tão bem quanto o PlayStation 3 no Japão, e o PlayStation 3 já era conhecido por não atingir as altas vendas do PlayStation 2. Desde meados dos anos 2000, tem sido um inclinação descendente para as vendas de consoles da Sony no Japão. Enquanto isso, está vendendo como pão quente em todos os outros lugares. Por exemplo, no Ocidente, Sony espera que o PlayStation 4 venda mais do que o PlayStation 3 .
Dados esses números, só faz sentido para uma divisão da empresa cujo principal negócio são os consoles se localizar em um lugar onde os consoles estejam realmente vendendo valendo a pena. Acompanhando o mercado e tudo mais. É o sinal de uma mudança dramática que aconteceu na última década: o Japão não é mais visto como a 'base' dos jogos de console, do ponto de vista do desenvolvimento ou das vendas, mesmo entre as empresas japonesas.
Alguns fãs de jogos japoneses podem estar preocupados com isso - isso significa que a Sony está deixando o desenvolvimento japonês para trás? A desgraça e a tristeza sobre a irrelevância dos jogos japoneses são verdadeiras?
Bem não. Há muitos grandes títulos desenvolvidos no Japão ainda sendo lançados. O que está acontecendo, no entanto, é que menos desenvolvedores japoneses estão fazendo jogos de console, e os que ainda estão trabalhando neles agora estão fazendo isso com um público global em mente, em vez de tratá-los como uma reflexão tardia. Você pode ver isso funcionando nos exclusivos desenvolvidos no Japão que a Sony está trabalhando para proteger - jogos como pessoa 5 , Street Fighter V , e Rei dos Lutadores XIV são todos jogos com um toque distintamente japonês, mas têm muitos fãs globais.
Mas e os gêneros de nicho, como os tradicionais RPGs japoneses e romances visuais? Como eles são voltados primeiro para o público japonês, eles aparecerão principalmente em portáteis como o 3DS e o PS Vita.
A Sony certamente também não está abandonando o desenvolvimento japonês - nós temos Gravity Rush 2 e O Último Guardião vindo, junto com muitos outros títulos de aparência radical (incluindo qualquer Hideo Kojima tem na manga ). Também não parece que o desenvolvimento no Japão será muito impactado pela mudança. Afinal, temos ótimos jogos feitos no ocidente como Deus da guerra e Desconhecido enquanto a Sony Computer Entertainment estava sediada em Tóquio, por que a situação seria diferente para suas filiais de desenvolvimento japonesas quando as coisas mudarem para os Estados Unidos?