Adeus à Chyna, um ícone de igualdade de gênero no esporte

Desde o momento em que ela chegou ao WWF em 1997, ficou claro que Chyna, nascida Joanie Laurer, não era para ser fodida.

Antes de fazer história ao se tornar a primeira mulher a participar do torneio Royal Rumble e King of the Ring, e a primeira e única mulher a deter o título Intercontinental - o que ela fez duas vezes - ela estreou como a taciturna e carrancuda guarda-costas de D- Geração X e seu parceiro na vida real, Triple H. Mesmo em 2016, a ideia de uma mulher servindo como o músculo para uma facção de homens seria progressiva. Em meio à misoginia e sexismo desenfreados da luta livre profissional dos anos 90, foi uma explosão estrangeira estonteante do futurismo de Jetsons. Isso tinha mais a ver com Chyna do que com qualquer progressismo secreto no mundo da luta livre. Ela forçou a questão, apenas pela força absoluta de si mesma. Nunca houve ninguém como ela, antes ou depois.

Na quarta-feira à noite, Chyna foi encontrada morta em seu apartamento em Redondo Beach, Califórnia. Ela tinha 45 anos. A luta livre profissional é conhecida por mastigar e cuspir seus heróis, e a história de Chyna pode ser o caso mais cruel de todos. Ela mudou tudo e ficou pior do que chegou.

Um enredo na tela envolvendo Triple H - então, a noiva fora das telas de Chyna - se casando com Stephanie McMahon, a herdeira da fortuna da empresa, entrou na vida real, como as histórias de luta livre costumam fazer. Triple H realmente a deixou por McMahon. Chyna foi tirada da estrada e demitida pela empresa pouco depois, em 2001. Não há como confirmar se isso foi um subproduto direto do casamento de seu ex-parceiro com um membro da família que assinou seu contracheque, mas Chyna afirmou que sim. Ela lutou contra o abuso de substâncias e, supostamente, doenças mentais. Uma fita de sexo feita com o então namorado Sean Waltman, que lutou sob o nome de X-Pac como outro membro da Geração X da D, a levou a uma carreira na indústria de filmes adultos. Mais tarde, ela se mudou para o Japão para ensinar inglês e escapar de tudo.

'Havia um equívoco por aí, na mídia, sobre tudo o que eu fiz,' Chyna disse àMediaMenteSports em uma reunião no ano passado . '[Eu] me tornei esse monstro ou algo assim. Enquanto isso, estou apenas tentando conseguir um emprego, cara. Estou apenas tentando seguir em frente e viver minha vida. '

Ela voltou aos Estados Unidos no último ano de sua vida trabalhar em um documentário intitulado A reconstrução de Chyna , que além de contar a história de sua carreira, pretendia narrar seu retorno para casa enquanto ela simplesmente 'tenta começar sua vida novamente, navegando em sua celebridade e se mantendo saudável'. A partir da manhã desta quinta-feira, o diretor do filme Erik Angra diz que pretende completá-lo .

Seu sonho era um dia ser consagrado no Hall da Fama da WWE, um ponto que ela pontuou com uma conta no YouTube intitulada Chyna HOF . Em uma entrevista no ano passado, Triple H reconheceu sua qualificação no ringue para a homenagem antes de insinuar que sua história com a pornografia a desqualificaria— uma declaração problemática em vários níveis . Foi um microcosmo infeliz dos últimos 15 anos de Chyna, durante os quais essa atleta icônica - ela já foi apelidada de Nona Maravilha do Mundo - foi primeiro diminuída, depois marginalizada e, finalmente, quase esquecida.

Na melhor das hipóteses, a luta livre profissional é tanto um fórum para o brilho atlético único quanto um meio vibrante de contar histórias. Apenas alguns poucos performers selecionados podem dominar as demandas atléticas e teatrais. Chyna estava entre eles. Ela era uma tela única - ela pesava 5 pés-10 e 180 libras, e apesar do físico de seu fisiculturista, ela era tão hábil em dar um salto para trás quanto em um body slam. Como tal, ela tinha uma cor diferente das outras mulheres: não havia necessidade de se encolher, se encolher ou se encolher como uma donzela em perigo. Esse papel nunca combinou com ela.

Ela nunca teve que lidar com o truque mais irritante da luta livre - convencer o público a suspender sua descrença - porque era inteiramente plausível que ela pudesse enfrentar qualquer homem de quem ficasse do outro lado do ringue. No início, sua manobra característica foi um golpe baixo. Quando ela começou a trabalhar como competidora regular no ringue, em 1999, ele evoluiu para o comprovado DDT. A mensagem por trás da transição estava implícita: por que se rebaixar para acertar abaixo da cintura quando ela era perfeitamente capaz de derrubar os homens de cabeça para baixo?

Sua maior conquista foi transformar a igualdade de gênero de um conceito abstrato em uma prática da vida real. De 1999 a 2001, Chyna não só competiu contra os homens semanalmente, mas Ganhou . Aqueles que sintonizaram suas rixas com Chris Jericho e Eddie Guerrero, dois dos maiores artistas in-ring de todos os tempos, viram sua torre sobre Guerrero e sobre Jericho. Ela era boa o suficiente, carismática e atlética o suficiente, que os fãs acreditaram quando ela derrotou Guerrero e Jericho, bem como outros ícones de luta livre masculina —The Undertaker, Kurt Angle, Jeff Jarrett e, sim, Triple H. Ela estava agendada para eventos principais em alguns dos maiores shows da época e nunca parecia ou parecia nada além de certo, e ela nunca parecia nada além de estar em casa .

Uma década e meia anos depois de pendurar suas botas, o impacto de Chyna no wrestling profissional ainda é visível. Embora a WWE tenha acabado com a luta entre gêneros, presumivelmente para atender a um público voltado para crianças, ela ainda distribui cartas independentes em todo o mundo. No ano passado, uma lutadora chamada Kimber Lee tornou-se a primeira mulher a conquistar um campeonato mundial de uma importante promoção não feminina dos Estados Unidos ; ela tweetou na quinta de manhã que Chyna foi a razão pela qual ela começou a lutar .

Enquanto isso, WWE PR passou a maior parte dos últimos dois anos defendendo a ascensão de sua divisão feminina, proporcionando às lutadoras mais tempo no ar, melhores slots de jogo e recentemente eliminando o datado apelido de 'Divas' em favor de descrevendo-os como Superstars da WWE, o mesmo que seus homólogos masculinos. No entanto, nenhum concorrente chegou perto de se aproximar da formidável capacidade de Chyna no ringue. Sempre que alguém morre transformador, existe a tentação de rotulá-lo à frente de seu tempo. No caso dela, isso é insuficiente, a ponto de quase ser escaneado como um insulto. Essa descrição implica que haverá mais lutadores como ela.

A verdade é que Chyna é o equivalente feminino de André, o Gigante, um arquétipo aspiracional que ninguém pode emular com sucesso. Na verdade, ela é a mais original dos dois. Paul Wight - mais conhecido como The Big Show e, antes disso, The Giant - conquistou uma carreira no Hall da Fama principalmente por ser um fac-símile suficientemente razoável de Andre que já foi considerado filho do francês (os dois não são & apos; t relacionado). Não há 'próxima Chyna' no horizonte. Não há nem mesmo murmúrios de alguém na conversa.

Talvez a WWE agora finalmente faça o que deveria ter feito anos atrás e reconheça seu legado. A história pessoal ainda torna improvável, mas a indução póstuma de 'Macho Man' Randy Savage em seu Hall of Fame oferece um lembrete mórbido de que a morte tem uma maneira de suavizar a ira da empresa. Quer ela seja iniciada ou não, todos que já viram a luta de Chyna sabem que ela merece, e merecia muito mais do que conseguiu em toda a linha.

Seu impacto em quatro curtos anos no WWF fala por si. Por mais que Chyna tenha buscado a aprovação da empresa, a verdade é que ela nunca precisou dela. Mesmo quando eles a negaram, ela nunca foi nada além de inegável.