Como a comunidade Furry se tornou um espaço seguro para os jovens

Donald Trump pode quererbanir pessoas transde servir no exército, mas como minha filha adolescente, às vezes peluda chamada 'Roo', me lembra: 'Pessoas LGBTQ são sempre bem-vindas de braços abertos no fandom de peludos porque somos todos apenas animais lindos!'

Uma noite, quando pensei que o dia tinha acabado, minha filha entrou no meu quarto e anunciou que era peluda - especificamente um dragão-canguru, seu próprio animal híbrido de sonho. Claro, sua certidão de nascimento diz que ela é uma menina, mas ela me corrigiu sobre esse fato de identificação.

Eu balancei minha cabeça. 'Não, eu disse. 'De jeito nenhum. Isso é uma coisa sexual. '

Ela revirou os olhos. 'Isso é apenas para pessoas em mursuits que querem yiff. Nem todo mundo quer sexo, mãe - ela repreendeu. 'Mursuits são fursuits especificamente projetados para sexo. Você sabe? Aberturas para acesso? '

Eu não sabia e não tinha certeza se queria saber como ela conhecia toda essa terminologia. O público não escolarizado (eu) freqüentemente confunde furries como uma subcultura de fetichistas sexuais, para desgosto de muitos, muitos furries que não o são. Um contingente considerável são apenas fãs de todas as coisas peludas e fofas, incluindo fursuits que incorporam suas fursonas (embora apenas 10 a 15 por cento de furries possuem uma fursuit), arte, histórias e outras mídias que apresentam personagens animais antropomórficos. Simplificando, de acordo com minha filha: 'Furries são apenas pessoas que amam animais que se parecem um pouco com pessoas.'

'Mas o que você quer dizer com você estão peludo? ' Eu perguntei.

Ela me mostrou os desenhos que estava fazendo para uma fursuit imaginária e fotos de furries. 'Finalmente encontrei pessoas como eu', disse ela. 'Quando eu era pequena e brincava de casinha, nunca quis ser mãe, pai ou irmã. Eu era o cachorro ou o gato. ' Seu rosto brilhava de entusiasmo.

- Mas a coisa do sexo? Eu disse.

'Sem julgamentos superficiais. Você me apóia em todo o resto ', disse ela. 'Por que não me apóia em ser um animal?' Educado pelo meu próprio filho.

Ela estava certa: meu trabalho como mãe dela é apoiar seu propósito e alegria, então nós pulamos juntos no fandom furry, o que passou a significar uma expedição anual para Anthrocon em Pittsburgh, Pensilvânia. De acordo com seu site, é a maior convenção de peludos do mundo. Este ano, atraiu 7.544 participantes, com 1.890 fursuiters participando do desfile, incluindo minha filha Roo. Também significa, por extensão, sair com um grupo considerável de outros furries menores de 18 anos, muitos dos quais, como minha filha, têm uma compreensão mais aberta, flexível e criativa de gênero, sexualidade e identidade.

Eu rapidamente aprendi que entrar para a comunidade peluda não é apenas colocar uma fursuit e 'ser um animal'. O fandom é um lar feliz para um grande número de não heterossexuais, transgêneros, gêneroqueer e pessoas que não se conformam com o gênero, acolhendo muitos que se sentem estigmatizados em casa, na escola e no trabalho. Para muitos furries com menos de 18 anos, a comunidade oferece um lugar onde eles 'se encaixam' pela primeira vez - um lugar onde são celebrados por suas fursonas criativas e inventadas.

O Anthrocon tem até uma programação específica para o fandom de menores de 18 anos, incluindo 'Under 18 Fur Meetups', e para pais não escolarizados como eu, 'So Your Kid Arrastou You to Anthrocon' e 'Furry Parenting'. E a programação para furries de todas as idades, como 'Dia da Boa Pele: Auto-confiança, Assertividade e Você' e 'Decidindo Quem Contar Sobre Meu Rabo: Negociando Conversas com Não Furries sobre Ser Peludo', Anthrocon trabalha muito incorpore programação inclusiva para todos, incluindo encontros para pais peludos e furries com deficiências.

Veja 'Como Sailor Moon transformou o Queer 90s Kids & apos; Vidas':

No encontro de menores de 18 anos, conversei com Sky *, uma gata roxa e azul que se identifica como lésbica. 'Minha fursona surgiu depois que meus amigos não conseguiram me aceitar', disse ela. 'Então eu fiz essa versão idealizada de mim mesma - uma gata hiper-falante e confiante. Aqui, ninguém sabe como sou ou quem sou sob a minha fursuit. E todo mundo quer me abraçar e tirar fotos comigo! '

'Meu filho é trans e tem Asperger's, e nós moramos nesta pequena cidade conservadora em Indiana', disse a mãe de um garoto de 13 anos chamado Fawn. 'De jeito nenhum eles podem ser eles mesmos. É aqui que eles ficam mais felizes. ' Ela olhou para o círculo de furries - gatos, lobos, dragões, cães e um lagarto - sentados de pernas cruzadas no chão, alguns segurando a cabeça no colo (fica quente sob todo aquele pelo) e outros na cabeça para -pêlo dos pés. 'Acredite em mim. Eu não estava pronto para isso no começo, mas meu filho precisa que eu esteja pronto, então estou. '

Em 2015, 600 dos 6.386 registrantes da Anthrocon tinham menos de 19 anos; no ano passado, esse número saltou para 891 de 7.306. Uma vez que os participantes com menos de 12 anos não precisam se registrar, desde que estejam acompanhados por um tutor, o número real de jovens furries presentes era provavelmente muito maior.

A tendência reflete o que é verdade entre a comunidade peluda em geral: a subcultura está atraindo uma considerável - e crescente - coorte de jovens. Cerca de 33 por cento dos entrevistados na última Enquete Furry, a autodenominada maior pesquisa contínua de fandom furry, relatou sua idade entre 15 e 19 anos. O fórum Furry Teens possui quase 5.000 membros. Embora o Anthrocon não seja o único encontro Furry com menos de 18 anos de programação, é o maior e mais visível - embora tenha havido um esforço para incorporar mais eventos para furries mais jovens em outros lugares. Por exemplo, Texas Furry Fiesta incorpora eventos para famílias (por exemplo, classificação G) para pais e filhos.

Dra. Courtney Plante é uma pesquisadora do International Anthropomorphic Research Project (IARP) - 'uma equipe multidisciplinar de cientistas estudando o fandom furry de uma variedade de perspectivas diferentes', de acordo com seu site - e Furscience, o centro de informações públicas da IARP com a missão de aumentar a compreensão e diminuir o estigma do fandom furry. Ele explica que, embora os padrões de ética limitem a pesquisa que o IARP pode fazer com furries menores de 18 anos, eles podem extrapolar as descobertas sobre furries LGBTQ adultos. “Os dados sugerem que apenas 30% dos furries se identificam como exclusiva ou predominantemente heterossexuais”, disse Plante, “números que diferem claramente da população em geral, onde quase 90% se identificam como exclusiva ou predominantemente heterossexual”.

A comunidade furry, observou ele, fornece um espaço especialmente seguro para os jovens que lutam para encontrar validação e aceitação em outras partes de suas vidas. 'Quando uma pessoa não é forçada a esconder sua identidade ou a viver com medo do ostracismo, ela pode começar a crescer e florescer como pessoa', disse ele.

Se nada mais, Anthrocon é um lugar onde essas crianças e adolescentes vulneráveis ​​podem criar fursonas que são impossíveis no mundo 'real': um leão rosa, um pastor de óculos, um unicórnio cintilando em luzes LED. De volta ao encontro de menores de 18 anos, Raven, um lobo vermelho que se identifica como bicha, disse: 'Raven é quem eu sou, o que eu gosto e me ajuda a me tornar quem eu deveria ser. Raven é o meu sonho. '

O Dr. Plante observou que há inúmeras histórias de pessoas que entram no fandom furry se identificando como heterossexuais, que então 'sentem que essa parte de sua identidade desperta, ou percebem que ela estava lá o tempo todo', e acabam se revelando esquisitos. “Em outros casos, eles podem ter compartimentalizado essa faceta de sua identidade. & apos; não sou gay, minha fursona é gay! & apos; Ou 'eu me identifico como masculino, mas minha fursona é feminina,' ' ele disse.

Fora do centro de convenções Anthrocon, minha filha e eu estávamos sentados no Starbucks bebendo nosso rosa furrycinos . 'Anthrocon é tão lindo', eu disse. 'Todo mundo é acolhedor e feliz e a criatividade peluda humana é surpreendente! É como caminhar por uma reserva natural surreal ou viver dentro de um filme do Studio Ghibli. '

Minha filha estava penteando o pelo da cabeça com uma escova de arame para gatos enquanto bebia seu furrycino. 'Desde que entrei para o fandom, tornei-me mais aberta', disse ela. 'Você não precisa ser o que a sociedade diz que você precisa ser. Contanto que não nos machuquemos, ame quem você quer amar e seja quem você deseja ser. Sei disso porque sou peludo - não importa quem ou o que eu acabe sendo, não preciso me preocupar. Sempre haverá pessoas que me aceitarão. '

* Nomes de furries menores de 18 anos foram alterados.

Kerry Neville é autor de duas coleções de contos de ficção, Mentiras necessárias e Lembre-se de me esquecer . Siga-a no Twitter.