Imagine se você pudesse fazer algo que significasse que não precisaria mais tolerar tetos mofados, colegas de apartamento anti-sociais ou aumentos intermináveis de aluguel? Isso significava que seu senhorio tinha que ouvi-lo e realmente responder em vez de responder 'não' cinco vezes e depois sumir? Isso talvez até significasse que as personalidades da TV dos anos 2000 parariam batendo você na mídia sobre torradas de abacate e Netflix? E se eu te disser que você já pode?
Muitos de nós já ouvimos falar de sindicatos, mesmo que não saibamos muito sobre eles ou não sejamos membros. Os sindicatos de inquilinos, no entanto, são muito menos conhecidos em todo o país. Aqui, para ajudar os inquilinos a recuperar algum controle sobre suas condições de vida e o tratamento injusto dos proprietários, eles podem ser a solução para a crise habitacional que envolve milhões.
Assim como os sindicatos, os sindicatos de inquilinos (ou locatários) operam em um modelo de associação, no qual os membros pagam uma pequena taxa mensalmente em troca do apoio do sindicato para seus problemas. Além de ajudar membros individuais com queixas – reparos lentos, comportamento inadequado, custos crescentes – os sindicatos fazem campanha como uma voz única sobre as condições e políticas de moradia em todo o país. A lógica é simples: vocês são muito mais fortes juntos do que separados. Quando um proprietário negocia com um inquilino, ele detém todo o poder. Quando o inquilino é apoiado por um sindicato, o equilíbrio é deslocado.
Os sindicatos de inquilinos funcionam porque os proprietários são os chefes do setor habitacional. Claro, provavelmente existem alguns bons, que vão consertar seu chuveiro no mesmo dia e garantir que você possa gerenciar o aluguel. Mas os interesses deles são fundamentalmente opostos aos seus, e o poder deles é muito maior. Para você, seu apartamento significa casa, conforto, segurança e proteção - mas para um proprietário significa apenas lucro. E com a demanda superando a oferta de imóveis para aluguel em grandes áreas do país, os proprietários podem se safar com um tratamento ruim e até ilegal, sabendo que um novo inquilino estará sempre a um olhar de distância.
Mas aqui reside o poder no centro da organização dos inquilinos: há uma estimativa 13 milhões de locatários privados no Reino Unido ; um em cada cinco da população. Imagine o que eles poderiam alcançar como uma voz coletiva.
Embora os sindicatos de inquilinos de hoje ainda sejam relativamente jovens, pelo menos em comparação com seus equivalentes no local de trabalho, eles já estão provando seu valor em vilas e cidades em todo o Reino Unido. Por toda a Escócia, Aluguel Vivo organizou milhares de inquilinos para reivindicar taxas ilegais, resistir ao despejo e tomar medidas legais contra os proprietários - além de fazer campanha com sucesso para que o governo escocês adotar controles de aluguel no futuro . Os sindicatos de locatários em Londres e Manchester pressionaram seus respectivos prefeitos por proteção aos locatários ao lado de sua organização diária. E longe das grandes cidades, o movimento sindical dos inquilinos cresceu nas áreas rurais e nas costas, onde os inquilinos estão sendo cada vez mais expulsos por Airbnbs e expatriados pandêmicos da WFH que chegam em massa das grandes cidades.
O sindicato comunitário nacional ACORN (Association of Community Organizations for Reform Now) foi fundado em Bristol há apenas oito anos e já possui filiais em muitas cidades do Reino Unido. Sua missão é mais ampla do que apenas habitação, com campanhas bem-sucedidas no sistema de benefícios e serviços públicos já em seu currículo. Mas só nos últimos anos eles conseguiram uma série de vitórias que beneficiam locatários em todo o país, incluindo a proibição de deixar taxas de agente na Inglaterra e, em parceria com outros sindicatos de locatários e grupos de campanha, um compromisso do governo para acabar com despejos 'sem culpa' na Inglaterra e no País de Gales. Todos os dias esses sucessos provam como um modelo sindical pode trabalhar para ganhar tanto os locatários quanto os trabalhadores.
E, além de melhorar a vida de seus membros e inquilinos de forma mais geral no presente, os sindicatos de inquilinos também têm um grande papel a desempenhar na política e no discurso habitacional mais amplo. No Reino Unido, continuamos bastante obcecados com a perspectiva de possuir nossas próprias casas, muitas vezes pensando na propriedade como um parâmetro para a “vida adulta real” ou uma aspiração definitiva para a vida. Isso é em parte um legado de prioridades e políticas governamentais anteriores, mas também tem a ver com as condições de aluguel; em outros países onde os locatários desfrutam de padrões e proteções muito maiores, a propriedade da casa própria é menos cobiçada. E faz sentido: se você pudesse ter um animal de estimação, pintar seu quarto, conseguir reparos em tempo hábil pagos por outra pessoa e saber que não pode ser expulso a qualquer momento, você pode preferir isso a assumir milhares de libras de dívida e todas as responsabilidades da casa própria. Em outras palavras, transformar o aluguel pode não ajudar você a comprar sua casa própria, mas poderia pare de sentir que você precisa.
Os sindicatos não são a única resposta para a crise habitacional do Reino Unido, mas certamente são uma parte do quebra-cabeça. Construir poder entre os locatários é a única maneira de combater o enorme e descontrolado poder que os proprietários já desfrutam. E a curto prazo, eles podem ajudá-lo a ter algum controle sobre sua própria vida e melhorar sua situação de moradia agora.
Ironicamente, o custo de ingressar em um sindicato de inquilinos é quase o mesmo que uma assinatura da Netflix, ou alguns cafés com leite por mês. Em vez de desistir de qualquer um, aproveite ambos ao lado de um sindicato e a sensação de satisfação que vem ao saber que você está fazendo a diferença.