Eu desenterrei o peiote no deserto mexicano

No outono de 2012, saí de meu apartamento na Cidade do México e viajei nove horas por terreno acidentado até o deserto de Chihuahuan para desenterrar e colher ilegalmente o peiote.

Crescendo em Connecticut, eu tinha ouvido falar do alucinógeno, mas não de alguém que realmente o fizesse. Naquela época, eu nem tinha certeza do que era. Embora, como muitos adolescentes, eu tenha explorado a maioria dos outros psicodélicos antes de me formar no ensino médio, o peiote era o único que ainda tinha um elemento de maravilha em minha mente.

Então, quando meu amigo Luis mencionou que tinha ouvido falar de um lugar remoto no México onde as pessoas iam para desenterrar o cacto psicodélico e viajar pelo deserto, parecia um acéfalo.

O nome científico do peiote é Lophophora williamsii . Ela cresce no subsolo e apenas sua coroa é visível na superfície. Seu sabor forte e amargo impede a maioria dos animais de comê-lo, mas os Huichol, uma tribo indígena mexicana, o usa como sacramento e para induzir alucinações durante os ritos religiosos.

Os Huichol acreditam que o cacto os ajuda a obter habilidades de cura e se comunicar com seus deuses, de acordo com o Dr. Jay Fikes, professor aposentado de antropologia da Universidade Yeditepe, em Istambul. Como animistas, eles acreditam que todas as coisas vivas têm uma alma, então a própria planta do peiote tem um espírito e sabedoria para transmitir.

Mas por que isso te deixa alto? Dr. John Halpern, professor assistente de psiquiatria na Harvard Medical School e provavelmente o médico mais notável pesquisando o peiote hoje, disse que o cacto 'contém mescalina, que é um alucinógeno etilamina psicodélico clássico'.

O peiote foi identificado e estudado pela primeira vez por médicos ocidentais no final da década de 1890, mas tornou-se ilegal nos Estados Unidos em 1970 com a Lei de Prevenção e Controle do Abuso de Drogas Abrangente, que concluiu que não serve a nenhum propósito medicinal. Segundo a lei mexicana, é ilegal para qualquer pessoa que não seja Huichol desenterrá-la ou possuí-la. Mas isso não impediu que o comércio de turismo surgisse em torno da fábrica.

Real de Catorce, que há muito é o local dos rituais do peiote Huichol, tornou-se o centro do comércio de cactos psicodélicos e um destino de peregrinação para aspirantes a psiconautas. Uma vez que uma cidade de mineração de prata quase abandonada, Real de Catorce (geralmente chamado apenas de 'Real' e pronunciado 'ray- ahl ') fica em um planalto de 9.000 pés no norte do estado de San Luis Potosí. Sua população caiu de 40.000 no final de 1800 (quando a mineração de prata estava em seu apogeu) para menos de 1.000 residentes em tempo integral após a queda da prata em 1893.

A cidade oferece vistas intermináveis ​​do deserto e edifícios no estilo do Velho Oeste, restaurados e abandonados. Mas poucas pessoas vêm ao Real para curtir a paisagem. Eles estão aqui para tropeçar no cacto local. Nos últimos anos, a indústria de turismo única da Real foi registrada em todos os lugares, desde NPR até Geografia nacional e o comércio dos comedores de cactos ajuda a manter os cafés, hotéis e bares locais.

O real e o peiote começaram a ganhar reconhecimento mundial entre experimentalistas drogados após a publicação do antropólogo, autor e professor de Nova Era Carlos Castaneda Os Ensinamentos de Don Juan: Um Caminho Yaqui de Conhecimento em 1968.

No livro, Castaneda afirma que estudou com um xamã índio Yaqui que lhe mostrou como usar o peiote para explorar 'uma realidade separada' e descobrir verdades sobre a sociedade moderna e a infelicidade. Incluídos em seus escritos estão contos fantásticos sobre como falar com coiotes, se tornar um corvo e aprender a voar. Essas histórias fantásticas fizeram com que muitos estudiosos convencionais rejeitassem seu trabalho, mas elas compreensivelmente despertaram muito interesse entre as pessoas que realmente querem se tornar corvos e voar sobre o deserto.

Luis e eu queríamos dar uma olhada. Então, alguns dias depois que ele me contou sobre tudo isso, pulamos em sua carrocinha branca de merda de dez anos e pegamos a estrada para o Real.

As últimas duas horas da viagem exigiram dirigir ao longo da estrada de paralelepípedos mais acidentada e empoeirada do mundo a dezesseis quilômetros por hora para evitar estragar a parte inferior do nosso carro. Tanta poeira subiu da estrada que mal podíamos ver.

Depois daquele inferno terrível, nos alinhamos e esperamos do lado de fora de um túnel de uma milha e meia de comprimento que só pode acomodar um carro por vez. Esse túnel, chamado 'Ogarrio', passa por uma montanha e é o único caminho para o Real de carro.

A rua principal do Real possui um conjunto de subculturas variadas que se misturam e se misturam na rua empoeirada. Velhos com barbas grisalhas e teorias psicodélicas ficam lado a lado com adolescentes mexicanos da cidade nos fins de semana de festa que tiram fotos de mescal com irmãos que se cansaram da praia em Tulum. Os visitantes alugam pensões no Real por alguns dias ou alugam apartamentos e ficam meses, entrando e saindo do deserto para comer peiote com noções de estar em uma jornada espiritual.

Você pode comprar cactos de alguém na cidade ou experimentar todos os tipos de geleias de peiote, bebidas e pomadas que podem deixá-lo chapado ou não. Mas o verdadeiro objetivo de uma viagem ao Real é sair para o deserto e desenterrá-lo você mesmo.

O deserto que cerca a cidade, especialmente na área da Estação 14, é onde a maior parte do peiote cresce. Demora uma hora de veículo, mas é uma descida muito íngreme para um carro normal.

Por US $ 10, pegamos uma carona em um 'willy', que parece um Range Rover, mas funciona como um ônibus. Oito passageiros podem caber dentro e outros oito no teto. É mais seguro por dentro, mas a vista e a brisa são melhores de cima. Nós montamos no topo e ooh & apos; ed and ah & apos; ed nas vistas panorâmicas e burros mortos ao longo do lado da estrada de terra.

Na viagem, conversei com pessoas que planejavam visitar este deserto há anos e tinham conhecimento enciclopédico do peiote e do huichol. Também havia outros (como eu) que estavam no México viajando, ouviram falar do peiote no deserto e pensaram que iriam dar uma olhada.

O willy nos deixou e todos se espalharam. Então lá estávamos nós, Luis e eu sozinhos no deserto mexicano, quando percebemos que não sabíamos o que estávamos procurando. Achamos que seria óbvio o que fazer quando chegássemos lá, mas não foi o caso. Não tínhamos ferramentas, suprimentos e nenhuma pista.

- Uh, você sabe como é o peiote? Eu disse.

'Não, e você?' ele respondeu.

'Não', eu disse. - Seu telefone está funcionando?

'Não. Merda ', disse Luis.

Visto que é ilegal para os visitantes desenterrar o peiote, os motoristas não fornecem nenhuma informação - na verdade, eles fingem que não têm ideia de por que você está indo para o deserto.

Nós vagamos por um tempo nos sentindo estúpidos. Então vimos um cara grande usando óculos escuros espelhados que estava escovando o chão com algumas varas. Seu nome era Leon, e ele era dono de um albergue em Monterrey. Ele ia regularmente ao deserto de Chihuahuan para desenterrar peiote para vender aos convidados. Como um verdadeiro companheiro de drogas, ele nos deu um tutorial sobre como desenterrar alucinógenos naturais.

Os mais jovens têm o tamanho de uma bola de golfe e podem ter de cinco a dez anos. Os adultos são aproximadamente do tamanho de uma bola de beisebol e podem ter até 20 anos de idade. Os cactos maiores são mais fáceis de encontrar, mas os habitantes locais dizem que os menores são mais potentes.

No início, Leon estava apontando o peiote para todos os lugares enquanto simplesmente examinava o solo com os olhos. Luis e eu estávamos de joelhos e ainda não vimos nada. Assim que encontramos uma coroa, ele nos mostrou como varrer a sujeira e soltar o cacto delicadamente com uma pequena faca. Não é possível desenterrá-los com as mãos, pois o solo é muito duro e seco. O peiote está enterrado entre 2,5 e 7 centímetros de profundidade. Quando Leon tirou o cacto da terra, ele o manteve inteiro e deixou a raiz intacta para que a planta pudesse se regenerar. Depois de remover o cacto, ele recuperou a raiz com terra. Isso foi importante porque esses cactos no Real estão sendo colhidos muito mais rápido do que podem crescer.

Leon nos disse para não descascar e limpar até que estivéssemos prontos para comê-lo porque seca rapidamente. Depois de descascado, o interior fica verde, brilhante e úmido, com uma cor e textura semelhantes a um pimentão verde.

Depois de removermos a pele dura e enxaguarmos a carne com água, Leon nos preparou dizendo que o gosto era 'muito pior do que cogumelos'. Mas depois de comer o primeiro, não achei que fosse tão ruim. Ao contrário dos cogumelos mágicos, não cheirava nem tinha gosto de merda. Apenas tinha um gosto amargo. No entanto, isso me deixou com a boca mais seca da minha vida.

Comi o peiote com o estômago vazio, pois queria ter a experiência mais forte possível. Leon disse que, para fazer uma boa viagem, é preciso comer de oito a uma dúzia de 'botões'. Depois de engolir minha dúzia, me senti completamente entupido.

Eu sabia que estava viajando quando ouvi Luis ou Leon falar e tive que pensar profundamente sobre o que eles estavam dizendo e o que dizer de volta. Felizmente, não estávamos conversando muito. Mas tudo foi amplificado. Eu estava com mais sede, o deserto estava mais quente e o solo estava mais duro. Era fácil para mim imaginar como o peiote poderia melhorar uma experiência religiosa.

O Dr. Halpern me disse que o cacto provavelmente funciona de maneira semelhante a outros alucinógenos. Acredita-se que afete um receptor de serotonina denominado 5-HT2A, que é um agonista parcial. Esse receptor de serotonina em particular tem três interruptores: liga, desliga e liga com efeitos psicodélicos. Acreditamos que a funcionalidade é o componente necessário para a experiência psicodélica. A meia-vida desse efeito durará de oito a 12 horas com uma dose completa, que é 400 miligramas de peiote com um a três por cento de conteúdo de mescalina. '

'No peiote, suas emoções são cruas', disse Fikes. Ele se lembra de ter visto um touro sacrificado durante um ritual religioso enquanto tomava peiote e se descobriu incapaz de respirar.

Por seis horas, o peiote veio em cima de mim em ondas.

Às vezes eu me sentia um pouco enjoado, mas isso poderia ser devido ao calor ou à desidratação tanto quanto ao peiote. Quando os sentimentos eram mais fortes, eu tinha a familiar contração mental que costumo associar aos psicodélicos. Achei que podia ouvir o vazio do deserto.

As primeiras horas assumiram uma qualidade de sonho e eu não conseguia me concentrar totalmente em nada. As últimas horas foram mais lúcidas e a experiência não teve início, pico ou fim nitidamente definidos. Eu ainda sentia os efeitos sonhadores disso no dia seguinte.

O willy de volta ao Real estava quase vazio, então deitamos no telhado e olhamos para o céu enquanto seguramos o suporte. Meu corpo estava super relaxado e eu não tinha interesse em conversar. Senti que estava ficando queimado de sol, mas não me importei em fazer nada a respeito. Era difícil se concentrar em qualquer tópico por mais de alguns minutos.

Eu odiei quando voltamos para a cidade e tivemos que deixar as boas vibrações relaxantes que tínhamos em cima do caminhão. Trocamos informações com o Leon e ele nos convidou para ficar no albergue dele em breve. Parecia legal, mas eu sabia que nunca o veríamos novamente.

Depois de várias horas vagando pelas ruínas do Real, decidimos que descemos para voltar à Cidade do México. Tínhamos desenterrado um pouco de peiote extra para trazer conosco, mas, em algum momento, Luis - cuja ideia era sair para o deserto e comer peiote em primeiro lugar - ficou preocupado com a possibilidade de sermos parados pela polícia.

Então ele me fez jogar meus últimos botões pela janela. Experiência religiosa ou não, acho que o peiote também pode deixar você um pouco paranóico.

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