A natureza estruturada da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e seus princípios claramente definidos – baseados em ligações entre pensamentos, sentimentos e comportamentos – tornam relativamente fácil treinar profissionais, garantir entrega padronizada e medir resultados.
Consequentemente, a TCC revolucionou os cuidados de saúde mental, permitindo que os psicólogos transformassem a terapia de uma arte em uma ciência. Para muitas condições de saúde mental, agora há evidências consideráveis de que a TCC é tão eficaz – ou mais eficaz – do que os tratamentos com drogas. No entanto, assim como qualquer forma de psicoterapia, a TCC não está isenta de riscos de efeitos adversos indesejados.
Um recente papel descreve a natureza e a prevalência desses efeitos indesejados com base em entrevistas com 100 psicoterapeutas treinados em TCC. Os pesquisadores pediram a cada terapeuta de TCC (78% dos quais eram mulheres, com uma média de cinco anos de experiência) que lembrasse de seu cliente mais recente que havia participado de pelo menos 10 sessões de TCC. Os clientes escolhidos em sua maioria tinham diagnósticos de depressão, ansiedade ou transtorno de personalidade na faixa leve a moderada.
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O entrevistador - um psicólogo clínico experiente treinado em TCC - seguiu o que é conhecido como lista de verificação de eventos indesejados-reações adversas ao tratamento, perguntando a cada terapeuta se seu cliente havia experimentado algum dos 17 possíveis efeitos indesejados da terapia, como novos sintomas, angústia, tensões na família relações ou estigma.
Os terapeutas, que trabalhavam em ambulatórios na Alemanha, relataram uma média de 3,7 eventos indesejados por cliente. Com base nas descrições dos terapeutas, o entrevistador então classificou a probabilidade de cada evento indesejado ser diretamente atribuível ao processo terapêutico, tornando-os um verdadeiro efeito colateral. (Apenas aqueles classificados como “definitivamente relacionados ao tratamento” foram categorizados como tal.)
Após esse processo, os pesquisadores estimaram que 43% dos clientes experimentaram pelo menos um efeito colateral indesejado da TCC, o que equivale a uma média de 0,57 por cliente. (Um cliente teve quatro, o máximo permitido pela metodologia da pesquisa.) Os efeitos colaterais mais citados foram angústia, deterioração e tensões nas relações familiares.
Mais de 40% dos efeitos colaterais foram classificados como graves ou muito graves, e mais de 25% duraram semanas ou meses, embora a maioria tenha sido classificada como leve, moderada ou transitória. (Não houve evidência de que qualquer um dos efeitos colaterais tenha sido devido a práticas antiéticas.) Exemplos de efeitos colaterais graves incluem suicídio, rompimentos, feedback negativo de membros da família, afastamento de parentes, sentimentos de vergonha ou culpa ou choro intenso e distúrbios emocionais durante as sessões.
Tais efeitos não são surpreendentes quando se considera que a TCC pode envolver terapia de exposição, que pode assumir a forma de exposição gradual a situações que provocam ansiedade, discutindo e focando nos próprios problemas, refletindo sobre as fontes de estresse – como relacionamentos difíceis, frustração à falta de progresso e sentimentos de dependência crescente do apoio de um terapeuta.
Quanto mais tempo um cliente esteve em terapia, maior a probabilidade de ter experimentado um ou mais efeitos colaterais. Além disso, e contra as expectativas, os clientes com sintomas mais leves eram mais propensos a experimentar efeitos colaterais, talvez porque sintomas mais graves mascarassem esses efeitos.
Curiosamente, antes das entrevistas estruturadas, os terapeutas foram questionados em cima de suas cabeças se eles sentiam que seu cliente tinha tido algum efeito indesejado. Neste caso, 74 por cento disseram que não. Muitas vezes, foi apenas quando solicitados a pensar nos diferentes exemplos de possíveis efeitos colaterais que eles se conscientizaram de sua prevalência. Isso se alinha com pesquisa anterior documentar os preconceitos que podem levar os terapeutas a acreditar que a terapia foi bem-sucedida quando não foi.
Outro enigma levantado pelas descobertas, relataram os pesquisadores, foi se as reações desagradáveis que podem ser um aspecto inevitável do processo terapêutico devem ser consideradas efeitos colaterais. “Argumentamos que são efeitos colaterais, embora possam ser inevitáveis, justificados ou até necessários e pretendidos”, disseram eles. “Se houvesse um tratamento igualmente eficaz que não promovesse ansiedade no paciente, a forma atual de tratamento de exposição se tornaria antiética, pois é um fardo para o paciente.”
Há razões para tratar as novas descobertas com cautela: os resultados dependiam da lembrança dos terapeutas (uma metodologia baseada no momento ou no diário poderia superar esse problema), e cerca de metade dos clientes também estava sob medicação psicoativa. Isso significa que é possível que alguns efeitos adversos possam ser atribuídos aos medicamentos, e não à terapia.
Este artigo apareceu pela primeira vez em um formato modificado em Resumo de Pesquisa da Sociedade Britânica de Psicologia . Leia o artigo original .