Bassem Youssef é um dos homens mais famosos do planeta, com 7 milhões de seguidores no Twitter , mas em jantares nos EUA, é só quando você diz, o 'Egípcio Jon Stewart ' que há um olhar de reconhecimento.
Frantz Fanon em Os miseráveis da Terra argumenta que a desumanização das pessoas é uma forma de colonialismo. Na mídia americana, a desumanização vem na forma de demonizar as pessoas, e é por isso que os únicos homens do Oriente Médio que você provavelmente pode nomear são aqueles que a América quis derrubar ou assassinar . Os mocinhos permanecem sem nome. O que cria um problema quando se trata de homens como Bassem Youssef, de 42 anos, também conhecido como Jon Stewart do Egito. Youssef só se tornou um mocinho de boa fé no Ocidente, quando se tornou relacionável, e a única maneira que a mídia americana sabia fazer era americanizá-lo.
Digitar Programa diário produtora Sara Taksler. O documentário dela Gigantes que fazem cócegas , que estreou no mês passado no Tribeca Film Festival, busca mostrar como Youssef é muito mais do que um Jon Stewart egípcio. O filme envolvente traz os espectadores para a improvável jornada de Youssef de um cirurgião cardíaco, cuidando dos feridos na Praça Tahrir durante a revolução egípcia de 2011, a uma celebridade internacional, falando a verdade ao poder, uma piada de cada vez.
Foi o amigo de Youssef que inicialmente sugeriu que o cirurgião postasse vídeos satíricos da Primavera Árabe no YouTube. Depois de décadas de um ditador controlando a mídia com mão de ferro, foi a primeira vez que alguém questionou tão descaradamente a autoridade do presidente Mubarak. Ele disse as coisas que a população pensava, mas não ousava dizer, e o fez com um brilho cômico em seus olhos azuis.
Em poucas semanas, as ofertas de um programa de TV começaram a surgir, e o médico se deparou com o dilema de continuar atendendo o público em hospitais ou embarcar em uma carreira como comediante em tempo integral. Ele escolheu o último. Em breve seu show - intitulado Al-Bernameg , ou A apresentação em inglês – estava zombando da Irmandade Muçulmana e de seu líder Mohamed Morsi, que havia vencido as primeiras eleições livres no Egito em 2012. Ele satirizou as tentativas de Morsi de falar inglês e a violação do estado de direito.
A popularidade de Youssef levou-o a ser convidado para Stewart O Show Diário em junho de 2012, onde conheceu Taksler pela primeira vez. 'Fiquei impressionada que eles estavam fazendo algo como eu faço, mas com apostas mais altas', ela me disse. 'Sou alguém que processa a vida, a política e o mundo através do humor, e era difícil para mim imaginar as pessoas que conhecia e com quem trabalhava sendo penalizada por fazer piadas. equipe estava fazendo.'
Mas Gigantes que fazem cócegas era uma história que estava destinada a tomar um rumo sombrio. Youssef tornou-se uma figura de renome internacional em abril de 2013, depois que um mandado de prisão foi emitido após acusações de que ele havia insultado Morsi e a fé islâmica. A gota d'água veio quando Youssef zombou do uso do inglês de Morsi quando ele distorceu a mensagem de não beber e dirigir, pois 'gás e álcool não se misturam'. As acusações foram finalmente retiradas, mas o plugue foi puxado Al Bernameg duas vezes, quando a primeira emissora egípcia CBC e depois a MBC Masr, de propriedade saudita, se curvaram às ameaças feitas pelas autoridades.
Eventualmente Youssef e sua produtora se viram multado em mais de US$ 1 milhão por zombar dos militares. Para Youssef, esta foi a gota d'água, e ele decidiu fugir para San Jose, Califórnia. No início deste ano, foi noticiado que esta multa foi anulado . Recentemente, encontrei Youssef em Nova York. Conversamos sobre o filme e como ele estava inspirando sua nova turnê de palestras e a vida no exílio.
AORT: Concordar em estrelar o documentário foi sua maneira de continuar lutando pela democracia no Egito?
Basse Youssef: Deixe-me fazer uma pergunta: você diria não se alguém dissesse que quer fazer um documentário sobre você? Quantas pessoas recebem essa oferta? Então Sara diz: 'Eu quero fazer um documentário sobre você', e eu digo, 'OK!' Mas você também tem que entender, naquela época em 2012, ninguém podia ver o futuro. Estávamos em um bom lugar. Na verdade, eu disse: 'Pode ser um pouco chato, mas sim, venha.' Talvez o auge seja Jon Stewart vindo ao meu show, ou eu indo ao show dele novamente, é isso. Ninguém imaginou que meu show seria tão influente, que as apostas seriam tão altas ou que os riscos mudariam.
Você começou fazendo um programa no YouTube. Você imaginava que faria tanto sucesso? Você é médico, o que o fez pensar que poderia fazer comentários políticos?
Eu não me via como uma estrela nem nada. Eu era uma criança normal. Eu era um nerd, basicamente. Meu amigo Tariq, que eu conhecia há cerca de sete anos na época, veio até mim. Ele pensou que sempre que eu estivesse em um ambiente eu reuniria as pessoas, e elas me ouviriam.
Por que foi isso?
Posso dizer que fui uma pessoa carismática. Eu era um homem do povo. Eu era social. As pessoas falavam comigo, eu falava com as pessoas, mas talvez metade da população da Terra também o faça. Acho que não havia nada de especial em mim quando comecei.
Você era natural na frente da câmera?
Bem, quando na verdade eu vi os primeiros episódios de mim mesmo no YouTube, eu não aguentei nem me assistir por trinta segundos. Como qualquer coisa, se você assistir a alguém quando eles começaram seu show e vê-los alguns anos depois, é claro que mudou. Houve um desenvolvimento, uma melhoria e um investimento.
Quando foi o momento em que você sabia que poderia ser algo maior?
Quando eu consegui meu primeiro contrato com a TV. Isso foi dois meses depois que comecei no YouTube. Foi muito rápido, e então a primeira temporada foi apenas em um pequeno estúdio. Então eu pensei, Eu quero fazer isso como um show ao vivo. Eu quero fazer isso como Jon Stewart, público ao vivo - tudo . Todo mundo riu de mim naquela época.
Existe uma conexão entre ser um cirurgião e ser um comediante?
Há uma conexão hipotética, na qual não pensei até ler sobre isso. Sarcasmo em grego significa cortar camadas, então é basicamente o mesmo.
O que fez você querer ir para a Praça Tahrir?
Todos foram à Praça Tahrir para ver o que diabos estava acontecendo. Se você não faz parte da manifestação, você foi um dia depois. Vimos isso na TV e queríamos ver o que estava acontecendo. Depois, como médico, fui lá quando vimos o ataque na praça. Eu estava com outros colegas no hospital, e resolvemos pegar nossos suprimentos e ir só para a praça.
Foi uma experiência angustiante?
Foi uma experiência nova. Quer dizer, nós fomos pegos no momento, e estávamos tratando as pessoas. Estávamos tendo tiros e coisas voando sobre nossas cabeças. Foi bizarro.
Quando o show te fez famoso, no documentário você diz que a fama te deu medo, você pode explicar isso?
Sim, porque essa coisa toda me expôs. Houve um episódio em que eu disse: 'Gostaria de ter uma vida diferente'. Veio do fato de que eu me meti em algo, e não me inscrevi para isso. Eu estava fazendo piadas, e de repente todo mundo quer me pegar.
Você é uma pessoa teimosa?
Talvez persistente — persistente seria uma palavra melhor para usar.
Como você experimentou a vida sob o regime do presidente Hosni Mubarak?
Eu fui um dos privilegiados. Estávamos bem. Éramos classe média alta, o que tínhamos visto não era pobreza, mas estagnação e injustiça. Mesmo que não aconteça com você diretamente, você pode ver. É por isso que muitos de nós, mesmo não sendo oprimidos, ou presos, ou pobres, aderimos à revolução.
Você acha que foi um erro se livrar de Morsi quando o Egito o fez? Mesmo que ele estivesse atropelando a constituição, ainda havia uma chance de ver se ele respeitaria a democracia e realizaria outra eleição?
Não havia chance. Eu tenho que dizer que o que aconteceu foi parcialmente atribuído a tantas pessoas. Se você começa a ter uma retórica muito fundamental e extrema e não ouve, basicamente nos coloca em uma equação que somos nós ou eles. Os poderes liberais não têm poder, e havia o exército.
É claro que, em retrospectiva, talvez seja um erro usar o exército, mas a alternativa [permitir que Morsi reescrevesse a constituição e proibisse a oposição] se eles cruzassem essa linha, eles teriam usado o exército para fazer exatamente o mesmo coisa que eles estão fazendo agora. Porque basicamente é o menor de dois males. Eu não sei qual é o menor dos dois males, porque ambos são maus.
Como você se sente sobre a chamada Primavera Árabe, agora que o Egito está novamente sendo governado por uma figura militar?
Não é um 'assim chamado' - é é uma Primavera Árabe. É um começo, e a democracia leva tempo. É o começo de outra coisa, e eu sei que parece caótico agora, mas vai levar tempo, mas tem que começar em algum lugar.
Você tem essa vida na América agora, mas vem de uma posição de tristeza? Como você se sente sobre o seu show agora?
Você sabe, é para cima e para baixo. Tentamos fazer alguma coisa. Graças a Deus fizemos a série. Foi tirado de nós. Mas eles querem um humor castrado, e você tem a chance de começar tudo de novo. Como disse no filme, optei por respeitar o programa e ser fiel à mensagem e ir embora.
Não é uma 'chamada' [Primavera Árabe] - é é uma Primavera Árabe, é um começo, e a democracia leva tempo.
Você está trabalhando em um novo programa para a Fusion TV no YouTube. Desta vez é sobre a política americana vista de uma perspectiva do Oriente Médio. É porque você sente que vivendo no exílio, você não pode mais comentar sobre a vida cotidiana no Egito?
Eu comento nas minhas redes sociais, mas o fato de fazer um show sobre o Egito, sobre o Egito, de fora do país, eu disse no momento: 'Não, eu não posso fazer isso. Seria como estar fora e jogando pedras.'
Quando comento nas redes sociais, esta é a minha opinião pessoal, mas ter uma produção é uma história totalmente diferente. Seria preciso muito compromisso para fazer isso de fora e ser sobre o Oriente Médio.
Você também está envolvido em turnês de palestras e acabou de fazer um show em Londres, Nova York e Los Angeles. Onde você vê isso indo?
A ideia é que eu queira desenvolver minha história em uma história teatral. É como Gigantes que fazem cócegas , mas não é como o filme. Basicamente estou mostrando como a mídia manipula as pessoas, como a mídia islâmica, a mídia militar e a mídia liberal são todas iguais e usando exatamente a mesma narrativa. Eu faço essa comparação entre eles. Então, em vez de torná-lo um pensamento rígido, é mais interativo. São palestras, apresentações e vídeos. No momento, é muito básico, e tenho certeza que quando o livro chegar, terá mais ideias.
Siga Kaleem Aftab em Twitter .
Bassem Youssef está fazendo uma websérie O manual da democracia para Fusão. Ele também está trabalhando em um livro, também intitulado Gigantes que fazem cócegas , a ser publicado em 2017.