Imani Barbarin está pronto para ter essas conversas. Você sabe, aqueles que deixam as pessoas desconfortáveis, mas são necessários para o crescimento? Isso significa conversas sobre supremacia branca, capacitismo e cultura pop.
Barbarin, que é gerente de comunicação durante o dia, tem mais de 100.000 seguidores no Twitter como @Imani_Barbarin e mais de 150.000 seguidores e 6,4 milhões de curtidas no TikTok, onde ela faz vídeos como @crutches_and_spice. Como uma mulher negra com deficiência, ela usa seu alcance nas plataformas para postar histórias sobre discriminação contra pessoas com deficiência, campanhas de marketing e justiça social e justiça racial.
Barbarin, que tem mestrado em comunicação pela American University em Paris, se considera uma guia do tema e não uma professora. Muitas vezes, ela começa com uma anedota pessoal antes de conectá-la a uma questão social ou política maior. Em um vídeo sobre como a CIA e o MI6 recrutam ativamente pessoas com deficiência , ela começou com sua memória de querer ingressar na CIA, depois ampliou as lentes para falar sobre como a CIA empregava pessoas com deficiência porque muitas vezes são invisíveis. Mas, ela lembrou aos espectadores no final do vídeo: “Pessoas com deficiência também podem ser imperialistas”.
Embora Barbarin possa não pensar em si mesma como professora, ela está ensinando: observá-la habilmente e sabiamente navegar no que são essencialmente planos de aula envoltos em humor, honestidade, cuidado e acessibilidade é como assistir a um novo tipo de educação. E os formatos curtos do TikTok e do Twitter são adequados ao estilo dela.
“Sou uma garota, então uma das coisas que aprendi muito rapidamente ao crescer foi que as pessoas iam me cortar quando eu falava”, disse ela ao AORT News. “Então eu tive que causar o maior impacto possível com uma quantidade limitada de palavras. Quando tento dizer coisas, tento fazê-lo de uma maneira que seja digerível para as pessoas.”
Até os professores estão ensinando seus vídeos em suas salas de aula, e seus seguidores estão usando suas hashtags para iniciar discussões e formar comunidade. O pivô da pandemia para o virtual, disse ela, a tornou ainda mais acessível às pessoas.
“Para mim, isso realmente volta para a comunidade. Adoro os momentos em que posso conhecer pessoas e conversar com outras pessoas com deficiência. Eu quero ouvir o que eles têm a dizer porque eu sozinho não consigo entender cada complexidade. Eles me ajudam a ter certeza de que, quando eu contar nossas histórias, eu acertarei. Minha comunidade é minha salvação.”
Imani Barbarin (Hannah Price)
Barbarin cresceu nos subúrbios da Filadélfia, onde era uma garota negra com deficiência cercada por crianças brancas. “Muitas crianças brancas. Como qualquer pessoa com um [plano de educação individualizado] entende, principalmente se você é negro na periferia. Fui a uma igreja só de negros e uma escola só de brancos.”
Quando criança, ela adorava assistir filmes com seu pai e era obcecada por filmes de ação, Harriet, a espiã, e a franquia de filmes das gêmeas Olsen (eu também). Ela até disse aos pais que precisava visitar o mesmo resort que Mary-Kate e Ashley fizeram em “Island in the Sun” (de novo, eu também). Ela adorava os livros de Mary Higgins Clark. Embora sua afeição pela série esteja manchada agora, ela amava tanto os livros de Harry Potter que quando foi ao hospital para quatro grandes cirurgias para sua paralisia cerebral, ela os carregou com ela em sua própria mala separada.
Eu entendo esse amor profundo e complicado pela cultura pop em primeira mão: como Barbarin, passei grande parte da minha infância procurando pedaços de mim em mídias e espaços centrados no branco. Algumas dessas experiências informam como Barbarin faz vídeos agora.
Imani Barbarin (Hannah Price)
Em um TikTok recente vídeo , no qual ela detalhou as maneiras como os brancos tratam a solidariedade com o BIPOC como opcional, Barbarin explicou que, se o BIPOC não pedir bem, os brancos podem revogar essa solidariedade.
“As pessoas brancas nunca perdem uma oportunidade de lembrá-lo de que sua solidariedade com você é opcional”, disse ela. “Se você não for legal ao pedir, eles têm a opção de bater. O racismo para eles é um interesse especial; racismo para você é a sua vida.”
Mas a magnitude de seu público e alcance também trazem armadilhas. Trolls a xingaram, assediaram e chamaram-na de insultos raciais e outros nomes sórdidos. Como uma mulher negra na internet com alguma visibilidade, uma das primeiras coisas que aprendemos é que existem pouquíssimos espaços seguros para nós que incluam alguém que não seja também uma mulher negra. O conteúdo que Barbarin está produzindo é importante porque dá aos outros a oportunidade de aprender e crescer, mas também pode colocá-la em perigo. Ela se identifica como uma mulher negra, deficiente e queer, e ser explícito sobre essas identidades pode provocar uma resposta negativa.
Apesar dos perigos de ser negro, deficiente e queer em público, Barbarin não mostra sinais de parar. Ela recentemente assinou com uma agência de talentos e disse que seu papel dos sonhos na tela seria em uma comédia de ação ao lado de Megan Mullally.
E não é como se sua identidade fosse opcional. “É importante que as pessoas me vejam e me afirmem como uma mulher negra com deficiência, porque eu tenho que me movimentar no mundo como tal. Ao não reconhecer essas coisas, as pessoas estão me isolando ou me colocando em perigo”, disse ela.
“Pessoas que nunca tiveram que colocar qualificadores em sua identidade nunca tiveram que formar comunidade para sobreviver. As pessoas adoram acreditar que não são definidas por nossas identidades ou pelo que apresentamos ao mundo, mas pelo mesmo fôlego com que denunciam rótulos, somos capazes de encontrar pessoas que compartilham os nossos.”
Sintonize na REVOLT ou AORT TV no sábado, 19 de junho às 12:00 ET, para assistir ao especial de Juneteenth Town Hall & Celebration, incentivando os jovens agentes de mudança a exercer seus direitos políticos.
Esta série é apoiada pelo JPMorgan Chase. AORT News mantém total autonomia editorial.