Pete Buttigieg em campanha. Foto por Caroline Brehman/CQ Roll CallNos meses desde o início das primárias democratas, o prefeito de South Bend, Pete Buttigieg, foi criticado pela esquerda por ser um ' terno vazio ', um jovem operador carismático que fala vários idiomas, mas não tem muito a dizer . Mas na manhã de sexta-feira, ele divulgou um plano relativamente detalhado destinado a combater suicídios e overdoses, que ele chama de 'mortes por desespero', e abordar questões de saúde mental de forma mais ampla. Nesse white paper de 19 páginas, o mais jovem candidato presidencial viável em 2020 destaca uma epidemia que atingiu seus colegas millennials de forma particularmente dura e promete 'garantir que todos sintam que pertencem à sua comunidade e ao nosso país'.
As evidências desta epidemia são abundantes. Quase um quarto dos jovens dizem que não tem um único amigo , indicando um nível chocante de solidão. Eles também são duramente atingido pelo chamado 'desespero climático', ansiedade relacionada ao desastre aparentemente insuperável de um planeta em aquecimento. As propostas de Buttigig incluem o lançamento de um programa nacional de serviço focado no clima e na ajuda aos americanos mais velhos, que permitirá que esses jovens canalizem suas ansiedades existenciais em algo produtivo, ao mesmo tempo em que formam laços entre as gerações. Seu plano também pede a descriminalização de todo porte de drogas e a extensão do perdão de empréstimos estudantis a pessoas que trabalham em hospitais rurais, entre outras coisas.
No centro do plano de Buttigieg está um esforço para fornecer serviços de saúde mental a todos que precisam deles. Ele espera alcançar a 'paridade de saúde mental', um termo que se refere aos exames mentais sendo tratados da mesma forma que os exames físicos pelos planos de saúde. “Se um plano de saúde oferece consultas médicas ilimitadas para serviços médicos ou cirúrgicos, deve fazer o mesmo para serviços de saúde mental e dependência”, como diz o jornal.
Houve esforços anteriores para alcançar a paridade da saúde mental, incluindo o Affordable Care Act, que o líder de 2020 Joe Biden descreveu à CNN como um 'avanço' para a paridade . Mas os requisitos para cobrir os tratamentos de saúde mental são às vezes ignorado pelas seguradoras , e ainda há lacunas significativas no sistema. De acordo com dados da Mental Health America, quase 56% dos adultos que vivem com uma doença mental nos Estados Unidos ficou sem tratamento no ano passado . Parte do problema, como aponta o white paper de Buttigieg, é que os exames de saúde mental têm cinco vezes mais chances de serem classificados como fora da rede do que outras consultas médicas. Isso deixa as pessoas se perguntando se deveriam entrar em dívida para pagar a terapia fora da rede necessária , uma escolha que eles não deveriam ter que fazer em um sistema de saúde que funciona bem.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, quatro em cada cinco pessoas com transtorno por uso de substâncias nunca receber tratamento , em grande parte porque eles não podem arcar com as despesas do próprio bolso, e cerca de 60 por cento das pessoas com uma doença mental não receberam nenhum serviço no ano passado. Buttigieg propõe exigir que todas as seguradoras relatem anualmente o quanto cumpriram o mandato de paridade e, em seguida, multá-las ou identificá-las e envergonhá-las publicamente, se não o cumprirem totalmente. (Ele também planeja impor a paridade no Medicare e no Medicaid, embora não sugira como isso será pago.) A ideia é que, se as pessoas pudessem acessar mais facilmente os serviços de saúde mental por meio da intervenção do governo, teriam menos probabilidade de tornar-se viciado em drogas, morrer por suicídio, ou apenas sofrer em geral.
Embora o presidente Donald Trump tenha gesticulado vagamente para a reforma da saúde mental após tiroteios consecutivos em El Paso e Dayton este mês (um passo em falso, já que fazer tais comentários em conexão com a violência armada deturpa as experiências da grande maioria das pessoas com problemas de saúde mental), seus críticos foram rápidos em apontar que ele contribuiu para a crise permitindo que as pessoas permaneçam em planos de curto prazo que geralmente não incluem benefícios psiquiátricos e exigindo que as pessoas trabalhem para receber o Medicaid.
Outros candidatos democratas lançou planos relacionados à saúde mental ou falaram sobre isso na campanha, mas poucos são tão ambiciosos ou de longo alcance quanto as propostas de Buttigieg. Elizabeth Warren ajudou a apresentar um projeto de lei no ano passado que fortaleceria as leis de paridade , embora não propusesse punições para seguradoras inadimplentes. O Medicare for All, a política de assinatura de Bernie Sanders que foi endossada por outros candidatos de 2020, incluindo Warren, daria às pessoas tratamento de saúde mental por meio de seguro fornecido pelo governo, eliminando seguradoras privadas.
Buttigieg, que chamou planos como o Medicare for All 'questionáveis em seus méritos', evidentemente não querem ir tão longe. Mas seu plano é um reconhecimento tácito de que as seguradoras estão falhando com os pacientes quando se trata de saúde mental e que, pelo menos em uma área da política, é necessária uma ação radical.
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