Tonga nunca foi colonizada, então por que parece tão colonizada?

Quando o capitão Cook visitou Tonga pela primeira vez, ele apelidou o país de “ilhas amigas” por causa da recepção calorosa que ele pensou ter recebido. O que ele não sabia era que um plano para atacá-lo e matá-lo e sua tripulação só não foi adiante porque os chefes não conseguiram concordar se atacariam durante o dia ou sob o manto da escuridão.

Tonga, com sua longa história de uma monarquia hereditária indígena, foi a única nação do Pacífico que nunca foi colonizada – nunca foi anexada por aquela outra monarquia insular, a Coroa Britânica, que muitos de seus primos insulares do Pacífico fizeram. Por que, então, a sociedade tonganesa contemporânea, com seus palácios reais e reis e rainhas distantes, sua multidão de igrejas, se parece tanto com uma monarquia de estilo ocidental em miniatura?

Missionários.

O 19º Tu'i Kanokupolu Tāufa'āhau - chefe de uma dinastia tonganesa - converteu-se ao cristianismo em 1831 sob a influência de missionários metodistas. Em 1845 ele ascendeu ao reinado, e é comumente referido como o rei George Tupou I. A dinastia do rei George Tupou I foi uma ramificação do Tu'i Tonga, historicamente a principal monarquia em Tonga. O Tu'i Tonga enfrentou o novo rei e perdeu, e o rei George Tupou I consolidou sua posição.

Sob o rei George, os missionários fundaram escolas, levando à introdução da linguagem escrita ao povo de Tonga. Os negócios, antes firmados com um contrato verbal, passaram a caminhar para contratos e recebimentos. Uma classe média de estilo ocidental se formou.

George II sucedeu seu bisavô e Tonga tornou-se um protetorado britânico. Sob o tratado com a Grã-Bretanha, Tonga concordou em conduzir todos os negócios estrangeiros por meio de um cônsul britânico; através desta relação foi observado o modelo de governo de Westminster, e o parlamento tonganês seguiu este modelo. O poder dos chefes foi reduzido, mas o monarca permaneceu soberano, o mais alto poder político do país, como a monarquia britânica havia sido antes da Guerra Civil Inglesa.

A rainha Salote Tupou III assumiu o trono depois que seu pai George II morreu, governando o Reino de 1918 a 1965, pouco depois de concluir sua educação na Escola Diocesana para Meninas de Auckland - uma das escolas de maior sucesso da Nova Zelândia. Ela era uma monarca sofisticada que defendia a educação, co-fundando o Queen Salote College, uma escola particular só para meninas.

O atual monarca de Tonga é o rei Tupou VI, e ele está no trono desde 2012.
“Quase sem falhas”, disse-me Koro Vaka’uta, editor de notícias da Radio New Zealand Pacific, “a família real é tida em grande reverência e é motivo de orgulho para muitos”.

Em 2006, Nuku'alofa, capital de Tonga, foi palco de grandes tumultos, por meio dos quais ativistas pró-democracia exigiram uma voz maior. Vaka'uta esteve em Tonga mais de meia dúzia de vezes para relatar a crescente influência do Movimento Pró-Democracia, a recente dissolução do Parlamento e mudanças controversas na emissora estatal Tonga Broadcasting Commission.

“Ao longo dos anos”, diz ele, “a monarquia modificou sua abordagem ao governo e à democracia, inicialmente aparentemente relutante em tolerar mudanças e satisfazer o apelo por mais poder público e representação para ser perturbado e perturbado por algumas das retóricas expressas pelo O Movimento Democrático e, mais recentemente, a realização de reformas políticas poderiam ser viáveis ​​dentro das estruturas culturais e sociais que existiam e procuraram maneiras de se associar a essas mudanças”.

A questão é: quanto de afastamento da estrutura de poder histórico e cultural a monarquia permitirá? E como funciona uma democracia moderna dentro de uma sociedade baseada em gerações de hierarquia tradicional?

Intencionalmente ou não, a introdução da educação de estilo ocidental criou atritos, um conflito entre os novos valores e os pré-existentes. A doutora Melenaite Lolohea Taumoefolau, professora sênior de Estudos do Pacífico na Universidade de Auckland, me disse que o impacto da história de Tonga na sociedade de hoje é uma divisão entre aqueles que misturam ideias ocidentais e tonganesas e aqueles que seguem principalmente ideias e tradições que foram passadas descendo de gerações anteriores a eles.

Do primeiro grupo estão os defensores vocais, conhecidos em Tonga como o “grupo pró-democracia”, que esperam estar ativamente envolvidos no governo e querem mudanças. O Dr. Taumoefolau disse que os primeiros ainda respeitam a monarquia como tonganeses, mas gostariam de mudar as coisas para que possam participar mais plenamente do governo. Eles estão cientes do que significa ser responsabilizado, transparência, direitos humanos, ter voz, igualdade de gênero.

Deste último grupo, alguns buscam explicações tradicionais para problemas contemporâneos. “A maioria das pessoas em casa não entende os detalhes do governo democrático. Eles continuam a viver uma vida bastante tradicional, respeitando e apoiando a monarquia e as tradições, mas não participando ativamente da política. De certa forma, esse grupo de pessoas ainda está vivendo no modo de vida ‘oral’.”

Para alguns, a ideia de abraçar ideias diferentes das formas tradicionais é interpretada como desafiando ou rejeitando seu mérito, mas esse não é o caso, de acordo com o Dr. Taumoefolau. “Sem entender a mudança para a democracia, esse grupo de pessoas se irrita com o surgimento do movimento pró-democracia, supondo que é para diminuir o poder do rei ou até mesmo deslocá-lo, quando na verdade o movimento é sobre igualdade em todo o mundo. conselho, dos plebeus aos chefes”.