Imagem: MediaMente; PA Images / Alamy Banco de imagens e Lazyllama / Alamy Banco de imagensMeu amigo jogou a gosma no meu cabelo e teve que ser cortada.
Lembro-me de ter ouvido que um veio à vida e esperava desesperadamente que o meu fizesse o mesmo.
Alguém na minha escola ateou fogo a um. É STANK.
Quando fiz uma chamada nas redes sociais perguntando o que as pessoas se lembram dos brinquedos de ovo alienígenas do finalanos 90, as respostas inundam. Todo mundo tem uma memória estranha ou umteoria da conspiraçãoeles ouviram quando criança. Mas uma coisa surge repetidamente: os rumores sobre como esses objetos inanimados supostamente se reproduziam. Se você colocar suas costas no lugar, eles teriam um bebê! Você teve que colocá-los no freezer! Você precisava cortar suas cabeças! Uma pessoa, agora na casa dos 30 anos, diz que só percebeu há alguns anos que o boato não era verdade.
Essas histórias não eram apenas fofocas de recreio. Os jornais publicaram reportagens malucas sobre os brinquedos. UMA História de 1999 no Lancashire Telegraph descreve como as crianças estavam convencidas de que os alienígenas - oficialmente conhecidos como Ovos Alienígenas - abririam os olhos à meia-noite quando entrássemos no novo milênio. Existem vários relatos sobre pessoas que confundem brinquedos abandonados com fetos, incluindo um Guardião história em 1999 , que descreve um brinquedo sendo levado às pressas para o hospital Whipps Cross em Londres.
Como um alienígena de brinquedo que custou £ 1,99 e veio envolto em gosma em um ovo de plástico se tornou um sucesso? E por que eles atraíram tantos rumores bizarros?
Lançado em 1999, o ovo alienígena foi ideia de Martin Grossman, que era o diretor administrativo da empresa de sua família, a empresa de brinquedos H. Grossman, com sede em Glasgow. No Natal de 1999, a empresa havia vendido mais de três milhões de brinquedos, um número que subiu para 7 milhões em 2004. Quase 20 anos após seu lançamento, um Recorde diário história de 2017 relatou os números de vendas totais em 18 milhões. O brinquedo até ganhou o cobiçado prêmio mania do ano da Toy Retailers Association duas vezes - em 1999 e 2004.
Grossman, o homem por trás desse brinquedo misterioso, agora se aposentou da indústria de brinquedos e se mostra surpreendentemente difícil de conseguir. Eventualmente, recebo algumas informações da editora e do diretor administrativo da revista comercial Toy World John Baulch, que cobriu o setor por 40 anos.
Eu descrevo a indústria como uma comunidade de vilarejo. É muito unido, diz ele. Acho que é parte da razão pela qual talvez [Martin] tenha pensado: preciso seguir em frente. Às vezes, a única maneira de sair de uma aldeia é deixá-la completamente para trás. Acho que ele chegou à conclusão de que, se não rompesse os laços com a indústria de brinquedos, ele continuaria voltando.
Mas Baulch, assim como todas as outras pessoas com quem falo, confirma que Grossman foi o criador da mania. As coisas ficam confusas é se ele projetou o brinquedo. Baulch explica que esses tipos de brinquedos são importados da China e que importadores e fornecedores britânicos irão aos showrooms chineses para conferir seus produtos. É possível que ele tenha ido a uma fábrica chinesa com a ideia ou ele poderia ter visto em uma visita ao showroom e pensado: isso é brilhante, vou pegar a distribuição para isso e transformá-lo em uma mania, diz Baulch.
Se os ovos alienígenas foram uma onda cerebral 3AM ou não (como o Recorde diário relatado em 2017 ), ficou claro que Grossman tinha um sucesso nas mãos. O brinquedo tinha o que Baulch chama de moeda do playground - aquilo que as crianças levam para a escola e dizem, ‘Dê uma olhada nisso!’.
Não foram apenas as crianças que foram sugadas pela mania do ovo alienígena. David Hamilton era um comprador de brinquedos para o atacadista escocês, que vendia dinheiro e Bonnypack na época. Ele diz que os brinquedos eram como pó de ouro.
Eu iria ao showroom [de Grossman] e ele nos mostraria todas as coisas novas. Ovos alienígenas eram um dos que ele estava promovendo, dizendo que isso seria enorme, diz ele. Nós arriscamos e a mania era inacreditável.
Hamilton se lembra do telefone tocando fora do gancho com clientes exigindo caixas dos brinquedos. Os clientes estavam tão desesperados que brigavam com os lojistas rivais no dinheiro e carregavam. Você teria pessoas lutando fisicamente, diz Hamilton. Alguém poderia colocar algumas caixas [de ovos alienígenas] em seu carrinho e se eles saíssem do carrinho, outra pessoa os tiraria do carrinho e isso começaria uma briga.
É uma loucura o que as pessoas fazem quando precisam comprar aquele brinquedo indispensável. Eu vi muitas brigas por causa de brinquedos. H. Grossman até teve que voar em estoque para atender à demanda, porque o método usual - de barco - era muito lento.
Alguém que ajudou a impulsionar a demanda foi Julie Pittilla, cuja agência Pittilla PR trabalha com H. Grossmans há 30 anos. Ela diz que o Guardião história sobre o feto realmente impulsionou as vendas. Não sou enfermeira, mas nunca vi um feto verde brilhante, mas começou com muito mais interesse. Foi plantado? Eu não poderia dizer, ela responde. Hamilton também menciona uma história em um jornal escocês sobre alguém que encontrou um em uma cerca viva e pensou que era um feto. Qualquer publicidade é boa publicidade, diz ele. As vendas dispararam.
Após o sucesso dos primeiros ovos alienígenas, H. Grossman lançou vários spin-offs, incluindo uma nova geração de ovos alienígenas em 2004 chamada Alien Cosmolights. Pittilla relata uma lista de maneiras pelas quais eles expandiram este bizarro mundo alienígena. Cada um tinha um nome, havia um site onde você podia identificar se seu alienígena era um amigo ou inimigo, você poderia se tornar um membro da liga de defesa para proteger nosso planeta de visitantes pegajosos, diz ela, sem parar para respirar.
Eles até tinham sua própria língua - Scardoxian - porque eram do planeta Scardox. Houve um tradutor que traduziu Scardoxian para o inglês e MediaMente-versa, para que você pudesse enviar mensagens em Scardoxian para seus amigos. Ela não tem ideia de como eles surgiram com a língua alienígena.
Os spin-offs também incluíram alienígenas que na verdade fez têm bebês plantados dentro do brinquedo. Mas e aqueles rumores sobre como os alienígenas OG tiveram bebês se você os colocasse na geladeira? Inocente, meritíssimo! diz Pittilla. Eu não posso explicar isso. Não é verdade. Eu continuo cavando, perguntando se isso fazia parte de sua estratégia de relações públicas. Não, não foi. Eu estava me mantendo longe de bebês após o incidente com o feto.
Então, como esses rumores começaram? Podemos saber? Kristian Volsing, curador do projeto no V&A's Museum of Childhood, diz que abundam rumores sobre brinquedos. Ele acrescenta: Com a popularidade, vêm as teorias da conspiração ridículas. Ele nomeia Furbys , outro brinquedo popular dos anos 90, por exemplo. Eles deveriam gravar conversas e, portanto, eram uma ameaça à segurança nacional dos Estados Unidos, onde sua popularidade era tanta que os adultos os mantinham nos escritórios do Pentágono.
Embora os ovos alienígenas fossem muito populares no final dos anos 90 e início dos anos 2000, os brinquedos ainda são vendidos hoje por H. Grossman e outros varejistas. Os últimos números de vendas da H. Grossman são desconhecidos, mas Pittilla estima que eles venderam bem mais de 18 milhões desde o lançamento e diz que os brinquedos ainda são um conceito que vende.
Volsing atribui a popularidade dos ovos alienígenas, em parte, à obsessão mais ampla por alienígenas na época. Os extraterrestres predominaram nos principais eventos da cultura pop da década de 1990 - emcultura do clube, Programas de TV como O arquivo x e filmes como Dia da Independência , ele diz. O interesse por alienígenas estava alinhado comapreensões em torno do milênioe a internet desenvolvendo um alcance mais amplo e construindo teorias de conspiração. Ele diz que esse interesse gotejou para designs para a cultura infantil.
Assim como o interesse cultural coletivo por alienígenas, o fato de os ovos alienígenas serem baratos, pequenos e colecionáveis foi a chave para seu sucesso. A coleta para crianças atende às necessidades psicológicas e aos desejos instintivos de nossos ancestrais caçadores-coletores, explica Volsing. O aumento da fabricação em massa de produtos plásticos baratos na década de 1950 levou as empresas a explorar isso. Ovos alienígenas são a versão dos anos 1990 disso - brinquedos para mesadas que podem ser coletados, trocados e perdidos sem muita reflexão.
O desejo de coletar ovos alienígenas é algo com que Shiv Wales, 29, pode se relacionar, talvez mais do que a maioria. Ela diz que tinha oito ou nove anos quando a mania disparou e se lembra dos rumores sobre os alienígenas dando à luz (ela não acreditou neles). No entanto, Wales ficou obcecado com os brinquedos, comprando linhas de spin-off e obtendo um em todas as cores. No total, ela coletou cerca de 150 alienígenas.
Fui fisgada por eles, diz ela. Gosto de colecionar coisas, acho que isso nunca foi embora. Na verdade, Wales ainda tem sua vasta coleção. Eles estão em uma caixa com minhas bolas saltitantes e tudo o mais que eu colecionei quando era criança.
Por que ela os manteve depois de todos esses anos? Estou sentimentalmente apegada a eles, diz ela. Esses pequenos alienígenas representam uma parte da minha infância. Eu os guardei porque pensei que, se algum dia tivesse um filho, eles poderiam querer, mas as chances são de que eles não vão querer meus alienígenas remanescentes duvidosos!