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Viajar por A Ilha de Kish foi a tentativa do Xá do Irã de criar um destino turístico para turistas e estrangeiros ricos. Hoje, os visitantes podem beber bebidas não alcoólicas desagradáveis, ver um naufrágio e ouvir uma história em quadrinhos de insulto terrível. Parece ótimo, certo?
Trinta e cinco anos atrás, o Irã era um lugar muito diferente do que é hoje. O xá Mohammad Reza Phalavi era o encarregado do lugar, e era bastante movimentado. As mulheres usavam roupas ocidentais, e beber e dançar eram os passatempos favoritos.
O Xá aspirava construir uma armadilha turística ao estilo de Las Vegas para atrair dólares internacionais e fornecer um refúgio para a elite iraniana. Ele escolheu a Ilha Kish, no Golfo Pérsico, para ser o local de seu novo playground. Kish tinha de tudo: clima quente, belas praias e uma população geralmente liberal e descontraída.
Tudo isso mudou com a Revolução Islâmica de 1979. O Grande Aiatolá Ruhollah Khomeini assumiu o poder e a cena partidária do Irã tornou-se inexistente. O Irã fundamentalista de hoje é praticamente o último lugar no mundo em que os ocidentais querem ir e festejar, mas isso não desencorajou o regime atual de tentar atraí-los para Kish.
Em 1989, consternado com a falta de turistas internacionais, o governo declarou a Ilha de Kish como zona franca. Esse novo status significava que não haveria impostos, nenhum visto necessário para entrar e uma aplicação mais frouxa das leis morais. As mulheres podem usar seus hijabs com uma quantidade generosa de cabelos à mostra, e nadar (embora seja segregado por gênero) e dançar são incentivados. Todas essas atividades são proibidas na maioria das outras partes do país.
Infelizmente, Kish não se tornou um destino badalado para festas. Em vez de a ilha ganhar fama por sua vida noturna, ela se tornou conhecida por sua cena de sequestros. Em 2007, o ex-agente do FBI Robert Levinson desapareceu enquanto visitava Kish. Ele está cativo desde então, o que lhe dá o duvidoso título de o refém americano mais antigo da história dos Estados Unidos.
Após sua captura, o governo dos Estados Unidos emitiu um comunicado negando que ele fosse um agente da CIA em uma missão de espionagem e que simplesmente estava lá de férias. No ano passado, a Associated Press quebrou o História real , uma saga Jason Bourne-esqe de informações reunindo agentes da CIA em uma missão desonesta que, disse a AP, pagou Levinson para coletar informações.
Apesar desta história complicada, o novo presidente do Irã no verão passado, Hassan Rouhani, disse aos eleitores que queria aumentar o turismo em Kish, em grande parte devido à necessidade desesperada do governo fortemente sancionado por moeda estrangeira.
Sem surpresa, ninguém está aparecendo. A maioria dos turistas é iraniana, e os poucos outros são trabalhadores migrantes de Dubai que tiveram que deixar os Emirados Árabes Unidos devido a vistos vencidos, muitos dos quais já foram maltratado e aproveitado . Para surpresa de ninguém, exceto do governo iraniano, os ocidentais tendem a evitar perder tempo em países onde os cidadãos ocasionalmente canta coisas como 'Death to America!'
Mas eu sou um otimista. Talvez ainda fosse possível festejar nesta ilha? Por capricho, reservei uma passagem de avião. Devido a sanções que impediam o Irã de usar o sistema bancário internacional, o pagamento envolvia desembolsar dinheiro no aeroporto antes da partida. Eu tive o privilégio de voar Kish Air , que tinha aviões tão antigos e tempos de vôo tão terrivelmente desorganizados que era quase pior do que voar Spirit Airlines . Quase.
Toda a ilha é um monumento a outra época. A coisa mais próxima que você pode chegar de um licor em Kish é uma 'bebida de malte não alcoólica'. Achei que seria uma boa ideia beber um ironicamente, mas depois do meu primeiro gole percebi que teria que estar bêbada para continuar engolindo a bebida, que tinha gosto de metal enferrujado e aromatizante artificial. Bastante paradoxo.
A escassez de turistas internacionais criou uma sensação estranha e abandonada no lugar. O naufrágio conhecido como ' Navio grego 'é uma das atrações e locais para fotos mais populares de Kish, apenas batendo contra o prédio vazio na forma de um navio.
OK, então talvez o lugar esteja a algumas décadas e alguns anos atrás de seu primeiro lugar. Ainda assim, esperava que houvesse um bom momento em algum lugar. Depois de perguntar por aí, fui informado que havia um local para jantar e show que iria até as primeiras horas da manhã e apresentava os maiores nomes do entretenimento do Irã. Parecia bom o suficiente para mim.
A noite começou com um cômico insultuoso que - de acordo com meus amigos que falavam farsi - estava perguntando às pessoas na platéia de onde elas eram no Irã, então começou a atacar aquela cidade com vários estereótipos. A multidão parecia mais interessada em seus jantares do que nas piadas do cara, embora suas piadas sobre Teerã parecessem despertar na multidão.
Infelizmente, eu estava sentado no mezanino superior e, apesar de minhas tentativas de chamar sua atenção balançando os braços, ele nunca escolheu alguém para zombar além da primeira metade do nível inferior. Eu estava realmente curioso para saber como ele iria tirar sarro de Nova Jersey. Ele iria ao Costa de Jersey rota? Ele iria com o deserto industrial, saída 12 da Turnpike, rota do mau cheiro? Ou o infiel, a rota 'América é o Grande Satã'?
Apesar da retórica anti-EUA na capital mundial, todo o caso saiu direto do manual de Orlando. A comida chegava em quantidades obscenas, e havia um monte de gente em trajes de personagens de desenhos animados americanos sem licença correndo por aí, dando pesadelos às crianças e procurando dicas. Disney, Warner Brothers e Nickelodeon foram todos bem representados. Consegui tirar uma foto borrada do Tweety Bird enquanto ele tentava tirar minha câmera da minha mão.
O grand finale do show contou com um cantor que me disseram ser moderadamente famoso no Irã. Havia lasers, algumas pequenas peças pirotécnicas e até uma máquina de nevoeiro que parecia assustar o artista. A multidão, agora animada com refrigerantes açucarados (os garçons tinham uma dose generosa), batia palmas ao som da música, e alguns até tiveram o prazer de dançar um pouco nos corredores. Era isso. Eu havia alcançado o auge da cena de festas (legais) no Irã. Estive no topo da montanha e foi um pouco divertido.
Agora lembre-se, eu disse jurídico . Já ouvi muitas histórias sobre orgias clandestinas movidas a álcool e drogas em Teerã que poderiam rivalizar com qualquer coisa que o resto do mundo pudesse fazer, mas nunca recebi um convite para uma delas. Eu preciso me conectar.