O que é ASMR? Esse bom sentimento que ninguém pode explicar

Se você for como eu, não tem ideia do que está acontecendo com o clipe do YouTube acima. Seis minutos de uma mulher loira bonita que passa por GentleWhispering e se parece com a babá favorita de todas as crianças sussurrando para a câmera com um leve sotaque do Leste Europeu, acariciando-a ocasionalmente, olhando para ela intimamente, quase flertando. É um pouco perturbador, quase como encontrar o diário de vídeo de alguém e saber imediatamente que você não deveria assisti-lo, e a tag 'ASMR' não explica muito, muito menos porque tem 125.000 visualizações e mais de 800 gosta. Se, por outro lado, você é uma das pessoas para quem o vídeo foi feito - uma daquelas pessoas que experimenta a Resposta Autônoma do Meridiano Sensorial - você provavelmente achará todos os seis minutos incrivelmente satisfatórios, o equivalente ao vídeo de um bom, tipo de droga suave que não deixa gosto residual. Você vai querer assistir os outros vídeos de GentleWhispering e procurar centenas de outros vídeos ASMR flutuando pela internet: mulheres bonitas falando baixinho e fingindo ser agente de viagens ; um par de mãos acariciando e amassando sacos plásticos em maneiras quase perturbadoramente sensuais ; outro par de mãos abrindo uma caixa de legos ; um monólogo de exame de olhos fingidos de 12 minutos sem vídeo . Essa última é provavelmente a coisa mais chata que já vi na internet. Tem cerca de 350.000 visualizações e 850 curtidas.

ASMR é um sentimento complicado de descrever e só posso falar sobre isso em segunda mão. Pelo que entendi de conversas com ASMRers, é um formigamento no cérebro, uma espécie de dor de cabeça prazerosa que pode rastejar pela sua espinha. É um atalho para um estado meditativo de êxtase que permite assistir a vídeos longos que, para alguém que não tem ASMR, são terrivelmente enfadonhos. Nem todo mundo tem essa sensação e, embora algumas pessoas possam ter arrepios por pura força de vontade, a maioria depende de 'gatilhos' externos para detoná-los. Os gatilhos podem incluir receber uma massagem, cortar o cabelo ou manicure, ou ouvir alguém falar em um tom de voz suave (Bob Ross, o pintor 'vamos colocar uma árvore feliz aqui' da PBS, é um gatilho comum ), ou mesmo apenas observar alguém prestar muita atenção em uma tarefa, como montar um modelo. Geralmente não é sexual - todos que falaram comigo sobre ASMR mencionaram isso logo de cara - mas, assim como excitações sexuais, diferentes pessoas têm diferentes coisas que as desencadeiam: o som de lábios estalando, um caixa é falso unhas batendo no registro, seu amigo desenhando em sua mão com um marcador.

Maria, também conhecida como GentleWhispering (ela não queria que eu usasse seu sobrenome), foi acionada por tudo, desde sussurros acentuados a arranhões em superfícies granuladas, passando por cócegas quando estava no jardim de infância. Durante uma conversa no Skype que tive com ela, ela descreveu ASMR como uma sensação de 'bolhas na cabeça' e comparou a receber uma massagem no couro cabeludo, mas a sensação está no lado de dentro . Ela continuou: 'É como uma pequena explosão, e então apenas pequenos brilhos e pequenas estrelas descendo [pelas suas costas]. Dependendo da força do gatilho, ele pode apenas ir para o topo da espinha dos ombros, mas às vezes desce para os braços e pernas e outras partes. Principalmente, se você pegar na perna, é realmente emocionante! '

Maria é a rainha reinante dos vídeos ASMR, com mais de 34.000 inscritos em seu canal e 12 milhões de visualizações. Ela fala principalmente diretamente para a câmera em seu inglês com sotaque, dando um Aula de russo ou fingindo ser um fisioterapeuta ou apenas falando sobre a vida dela ou respondendo a perguntas enviado a ela por seus fãs. Às vezes ela sacos amassados ou dobra guardanapos ou mostra-se alguns souvenirs que ela comprou na República Dominicana.

Ela ganha uma 'pequena receita' com as visualizações do canal, mas me disse que se sente culpada ('Não estou fazendo isso por dinheiro, mas ainda consigo') e devolve a maior parte aos vídeos. Recentemente, ela comprou um microfone 3D, um acessório essencial para qualquer fabricante de vídeo ASMR; faz aqueles cortes de cabelo falsos pareça muito mais real - coloque alguns fones de ouvido e você poderá ouvir a tesoura cortando sua orelha enquanto ela bate papo na outra.

Você poderia creditar sua popularidade à sua natureza pessoal e borbulhante na câmera, ou à sua prolificidade (ela tem mais de 120 vídeos), mas ela também trabalha muito mais do que parece. Cada vídeo leva de sete a dez tomadas para ela acertar, e isso ocorre depois de ter uma ideia, os adereços que deseja usar e um roteiro. E ela assiste seus vídeos anteriores para refinar sua técnica - ela diz que não é estimulada por seu próprio trabalho, mas pode sentir os momentos que desencadeariam outras pessoas.

O sucesso de Maria também pode ter algo a ver com o fato de que, como a maioria dos outros sussurros, ela é jovem, do sexo feminino e bonita de uma forma não ameaçadora. De um modo geral, formigamento da cabeça e sexo não se misturam (o 'NSFW ASMR' seção do Reddit não pegou), mas a atratividade física não pode prejudicar. Quanto à falta de sussurros do sexo masculino, Maria ofereceu uma explicação bastante simples: 'Se um cara está na frente da câmera e sussurrando', disse ela, 'não há muitas coisas que ele possa fazer que não pareçam assustadoras'.

Os vídeos sussurrados são apenas um ramo de uma subcultura do YouTube de ASMRers fazendo, descobrindo e promovendo vídeos por suas propriedades de acionamento. Alguns vídeos não intencionalmente causam arrepios - os tutoriais de maquiagem são uma mina de ouro ASMR, assim como vlogs de pessoas com vozes profundas e ressonantes. Outros vídeos são mais calculados. Há toda uma indústria artesanal de YouTubers, geralmente com 'sussurro' em seus nomes de tela, que criaram centenas de vídeos em que falam baixinho, comer Oreos enquanto você toca visivelmente em uma caneca ou finja ser um agente de viagens, médico ou cabeleireiro - não importa quantos vídeos falsos de corte de cabelo você ache que haja no YouTube, há mais do que isso, e as pessoas os adoram.

Todos provavelmente já tiveram a experiência de cair em transe ao som da voz de um professor ou de sentir algum prazer em acariciar o pelo áspero de um cachorro, mas o ASMR parece ser muito mais forte do que isso. É difícil ser mais definitivo do que, 'Este sentimento com certeza é, hum, algo, e as pessoas gostam desses vídeos!' porque não há estudos científicos oficiais sobre ASMR. Há poucas informações sobre ele on-line, além de uma rede de sites fortemente tecida; quando alguém criou uma página da Wikipedia para ele, foi prontamente abatido por editores céticos do Wiki que disseram que o artigo 'carecia de evidências científicas'. (Não se preocupe, a lista de aberturas de xadrez com nomes de animais Ainda está lá.)

Ainda assim, um número suficiente de pessoas relatou experimentar aproximadamente a mesma coisa em resposta a aproximadamente os mesmos estímulos - e um número suficiente de pessoas está assistindo a vídeos estranhos na tentativa de se ativar - que seria necessário um cético preconceituoso dizer que ASMR foi puramente uma invenção de um a imaginação de alguns milhares de pessoas (há mais de 22.000 assinantes do Seção ASMR do Reddit ) Como o neurocientista Steven Novella escreveu em março , 'É semelhante à enxaqueca - sabemos que existem como uma síndrome principalmente porque muitas pessoas diferentes relatam a mesma constelação de sintomas e história natural.' O ASMR poderia se enquadrar na mesma categoria de fúria homicida, hipnose e febres religiosas que fazem as pessoas falarem em línguas - estados mentais excepcionais que parecem besteira a menos que você os experimente, mas são inquestionavelmente 'reais'.

Não há registro de ASMR existente até alguns anos atrás, mas não é como se esse sentimento aparecesse repentinamente e se espalhasse pelo globo. Provavelmente, as pessoas têm experimentado arrepios no cérebro ao longo da história - estou imaginando um nomadismo nômade sujo fechando os olhos de prazer enquanto sua concubina apanha piolhos de seu cabelo, católicos nos bancos formigando com a recitação moderada da missa em latim - mas a maioria guardava para si e para algum prazer estranho e particular. Depois veio a internet e ninguém mais guardou nada para si. As pessoas começaram a discutir o que não conseguiam descrever como outra coisa senão uma 'sensação estranha' nos fóruns de saúde e perceberam que não estavam sozinhas.

Em 2008, um Yahoo! grupo chamado de Sociedade de Sensacionalistas formado, com um manifesto um tanto vago: 'Tudo o que temos agora são perguntas e precisamos de respostas. Precisamos de ajuda, não no sentido de que queremos resolver ou curar essa sensação, mas, em vez disso, aprender o que causa isso. ' As pessoas encontravam o caminho para essas discussões de fórum por pesquisas desesperadas na Internet por 'sensação estranha de cabeça' ou 'formigamento na cabeça', mas a discussão permaneceu confinada aos fóruns até 2010, quando Andrew MacMuiris começou um blog chamado O sentimento sem nome para trabalhar com as mesmas perguntas que todos os ASMRers estavam perguntando, como, 'Que diabos é isso?' e 'Por que isso acontece comigo?' e 'Isso também acontece com você?'

A essa altura, o sentimento tinha alguns nomes diferentes, entre eles Attention Induced Head Orgasm e Attention Induced Euphoria, que Andrew adotou antes de expandi-lo para Attention Induced Observant Euphoria. Resposta do meridiano sensorial autônomo foi uma frase cunhada por Jenn Allen, que fundou o site asmr-research.org . 'Autônomo' refere-se à 'natureza individualista dos gatilhos e à capacidade de muitos de facilitar ou criar completamente a sensação à vontade', Jenn me disse em um e-mail. 'Sensorial' e 'resposta' são bastante óbvios, e 'meridiano', disse Jenn, é um termo mais educado para 'orgasmo'. Em qualquer caso, certamente soa oficial - como Jenn disse: 'Tente explicar por que você quer dinheiro para estudar & apos; goose looping & apos; ou 'orgasmos cerebrais.'

Pesquisar as causas por trás do sentimento provou ser muito mais difícil do que identificá-lo. Jenn e seus associados (Andrew também está envolvido no asmr-research.org) descobriram que o ASMR é 'surpreendentemente universal', vivenciado por pessoas de todas as idades em todos os continentes. A maioria das pessoas é desencadeada pela primeira vez na infância e a carrega consigo ao longo da vida, embora algumas pessoas, incluindo Jenn, tenham descoberto a sensação mais tarde na vida.

Mas o que é isto? Essa é uma pergunta mais complicada, e é feita em todas as partes da Internet centradas no ASMR o tempo todo. Algumas hipóteses que são lançadas ao redor têm um sabor da Nova Era para elas; alguns descrevem os formigamentos cerebrais como uma forma de iluminação. Um membro do grupo ASMR mais popular do Facebook postou uma 'Teoria Universal de ASMR' que descreveu Ioga, canto e ASMR como um acesso ao sistema nervoso vago (que mantém o controle dos órgãos), e também postulou que os animais experimentam sensações semelhantes a ASMR quando se limpam. Outros teorizaram que há uma ligação entre ASMR e Synesthesia (outro fenômeno mental pouco compreendido), enquanto Karissa Ann Burgess, que é responsável pela pesquisa experimental e dados para asmr-research.org, me disse que achava que ASMR foi causado por 'secreções da glândula pineal' no cérebro, que é considerado um 'terceiro olho' ou mesmo a alma por algumas pessoas que acreditam em coisas como o terceiro olho e as almas. Eu até ouvi de Shaun Robertson, que não tem ASMR, mas esteve envolvido na comunidade por um tempo, que algumas pessoas acreditavam que a condição era 'o próximo estágio da consciência humana'.

Bem, meu instinto diz que provavelmente não é o próximo estágio da consciência humana. Mas na ausência de qualquer estudo com qualquer tipo de rigor científico, você não pode provar ou refutar nada. ASRM é thetans, é Jesus, é um bando de tumores benignos, de alguma forma está relacionado com aquele impulso dentro de nós que é responsável por experiências religiosas e hipnose.

Mais pragmaticamente, é simplesmente uma sensação boa. Latasha Bynum, uma ASMRer que fez um segmento sobre a condição de seu programa de acesso público em Inland Empire, Califórnia, vê ASMR como uma espécie de euforia totalmente natural, um método de relaxamento que a ajudou a lidar com sua insônia e pode ajudar outras pessoas, como um tipo de medicamento homeopático. 'É de graça, você não precisa ir ao médico, são tantos os benefícios', ela me disse. 'Isso é o que eu realmente quero transmitir a todos. Você não precisa tomar comprimidos. '

Como fabricantes de drogas que aumentam sua potência, as técnicas para acionar o ASMR estão ficando cada vez mais precisas e elaboradas - neste ponto, cortes de cabelo falsos com microfones 3D são notícias antigas - mas aquela velha pergunta feita no grupo da Sociedade de Sensacionalistas ainda está sem resposta: O que causa isso? A próxima etapa da pesquisa seria colocar um ASMRer em algo como uma máquina de fMRI, que pode medir a atividade em regiões do cérebro. Isso explicaria o que estava acontecendo em nível químico, pelo menos, mas conduzir esse tipo de estudo seria caro e difícil de organizar, considerando que a comunidade ASMR está espalhada por todo o mundo e tentando estudar isso em seu tempo livre. E mesmo se soubéssemos com certeza que o formigamento era um aumento de dopamina, ou serotonina, ou alguma secreção produzida pela glândula pineal, há uma pergunta mais profunda e simples: por que isso faz algumas pessoas se sentirem bem? Por que as pessoas gostam de ASMR?

É aqui que eu tenho que jogar minhas mãos para o alto e dizer que não tenho ideia. Não encontrei ninguém com uma resposta para essa pergunta e, se você souber, diga-me. Direi que quando perguntei a Maria de onde ela pensava que vinha esse sentimento, ela teve uma explicação que me fez, pela primeira vez, desejar também ter ASMR.

“Acho que tem a ver com a infância”, disse ela. 'Sempre que sua mãe tratava você com delicadeza, ou seu médico ou professor falava com você com gentileza ... O toque carinhoso é o maior gatilho.'

Siga Harry Cheadle no Twitter.