O estado do Texas passou por uma grande raquete no ano passado na forma de H.B. 121, uma nova lei estadual efetivamente transformando policiais em cobradores de dívidas, exceto com poderes de prisão e, você sabe, armas. Ele faz isso legalizando a instalação de leitores de cartão de crédito em carros de polícia. A ideia é que os motoristas detidos durante as paradas de trânsito possam ter a opção de pagar quaisquer taxas judiciais em atraso que possam estar associadas ao seu nome, em vez de ir para a prisão. Ominoso, mas provavelmente mantém algumas pessoas fora das algemas.
Onde isso fica realmente assustador é quando uma empresa que se autodenomina Vigilant Solutions entra em cena. A Vigilant está no ramo de tecnologia de reconhecimento de placas, fornecendo aos departamentos de polícia não apenas câmeras e software, mas acesso a um banco de dados contendo cerca de 2,8 bilhões de varreduras de placas. Tudo isso ele oferece 'sem custo'.
Exceto que não. Um post terça-feira do pesquisador da Electronic Frontier Foundation Dave Maas apresenta duas maneiras altamente esboçadas pelas quais o Vigilant recupera seus custos e provavelmente muito mais, ambos consagrados em contratos de programa de 'redenção de garantia' que o Vigilant tem com agências de aplicação da lei no condado de Guadalupe e na cidade de Kyle.
Aqui está o primeiro, de acordo com Maas:
A agência governamental, por sua vez, dá à Vigilant acesso a informações sobre todas as suas custas judiciais pendentes, que a empresa então transforma em uma lista quente para alimentar os sistemas ALPR gratuitos. Enquanto os carros da polícia patrulham a cidade, eles pingam nas placas associadas às taxas. O policial então para o motorista e oferece uma barganha do diabo: seja preso ou pague a multa original com uma taxa extra de processamento de 25%, que vai para o Vigilant. Em outras palavras, o motorista está pagando à Vigilant para fornecer à polícia local a tecnologia usada para identificar e deter o motorista. Se o ALPR pingar em um carro estacionado, o policial pode sair e deixar uma nota para visitar o site de pagamento do Vigilant.
Então, policiais que poderiam estar prendendo speeders e motoristas perigosos são reaproveitados como tubarões da dívida. Como parte de seu acordo com o condado de Guadalupe , a Vigilant chega a enviar seus próprios contratados de cobrança de dívidas. Até agora, isso envolve apenas colocar avisos nos carros das pessoas, mas isso é um monte de 'você' sendo passado para uma empresa chamada 'Vigilant'.
Aqui está a segunda coisa:
Enterrada nas letras miúdas do contrato com a Vigilant está uma cláusula que diz que a empresa também pode manter uma cópia de todos os dados de placas coletados pela agência, mesmo após o término do contrato. De acordo com a política de uso e privacidade da empresa, a Vigilant “retém os dados [de reconhecimento de placas] enquanto tiverem valor comercial”. A Vigilant pode vender ou licenciar essas informações para outros órgãos de aplicação da lei e potencialmente para empresas privadas, como seguradoras e agências de reintegração de posse.
Como isso é legal? A referida lei diz que uma agência, “só pode cobrar uma taxa pelo acesso ou serviço se a taxa for destinada a recuperar os custos direta e razoavelmente incorridos na prestação do acesso ou serviço”. O que é meio estranho, já que o serviço é o mesmo para todos os 'clientes', independentemente de qual seja a taxa judicial real, mas a Vigilant está cobrando 25% dessa taxa em vez de uma taxa fixa.
'Acreditamos que uma taxa de 25% não é razoável e não recupera apenas os custos diretos, uma vez que a taxa está realmente pagando por todo o sistema ALPR', escreve Maas, 'incluindo recursos de vigilância não relacionados ao resgate de garantia, como acesso a o gigantesco banco de dados e conjunto de software LEARN-NVLS.'
Dados são dinheiro.