Dez perguntas para uma mulher que se lembra de cada momento de sua vida

Este artigo apareceu originalmente em AORT Austrália .

Se você pegar qualquer livro do Harry Potter série, abra uma página ao acaso e comece a ler, Rebecca Sharrock, de 29 anos, vai falar de memória. “Existem todos os tipos de coragem”, começo, lendo a página quatro do A pedra do feiticeiro e sem hesitar, Rebecca retruca: “é preciso muita bravura para enfrentar nossos inimigos…”

Rebecca pode fazer isso porque ela se lembra de cada momento de sua vida, em ordem cronológica, com um nível de detalhes completamente bizarro. Em seu caso particular, ela relembra memórias em flashbacks hiper-realistas que incluem aromas, trechos de conversas palavra por palavra e, às vezes, até dor física. Esta habilidade rara é conhecida como Memória autobiográfica altamente superior (HSAM) e Rebecca é uma das cerca de 80 pessoas diagnosticadas internacionalmente com a doença.

Naturalmente, eu queria saber tudo sobre as memórias de Rebecca, seu cérebro e como viver com um conhecimento enciclopédico de sua própria linha do tempo afetou seu mundo. Então eu liguei para ela em sua casa em Brisbane e perguntei.

AORT: Qual é a primeira coisa que você lembra?
Rebecca Sharrock : Lembro-me de estar num local escuro, com uma luz avermelhada e com a cabeça entre as pernas, por isso presumo que era quando estava no útero mas não sabia a minha idade na altura. É o mais cedo que posso voltar, pois minhas memórias estão sempre em ordem cronológica.

Ok, uau, eu só vou testar você mais algumas vezes. O que você lembra do seu segundo aniversário?
Foi pouco antes de minha irmã Jessica nascer, mas eu não sabia que minha mãe estava grávida na época. Lembro-me de sentar à mesa e comi um bolo com trens de plástico, mas estava mais interessado nos trens do que nas velas. Uma vez que tínhamos o bolo que tinha enfeites ao redor, tirei os trens e eles foram meus brinquedos favoritos por alguns meses. Naquela idade, eu não sabia que estava mudando de idade, só sabia que algo estava diferente.

Qual é a sua memória mais vívida?
Quanto mais antigas minhas memórias são, mais vívidas elas ficam. Embora minhas memórias mais recentes não sejam tão profundas e intensas para mim. Lembro-me de ter três anos e sentar na minha cama na casa dos meus avós. Perguntei à minha mãe sobre o que jantamos algumas semanas antes. Ela sempre respondia dizendo “Eu não sei Becky, foi há muito tempo”, ao que eu sempre costumava dizer “mas algum dia agora será há muito tempo também”. E ela sempre dizia “mas aí você não vai se lembrar”.

Quão intensas são suas memórias?
Lembro-me de tudo. Sou muito particular com cheiros, pois isso é sempre uma parte vívida da minha lembrança. Se vou sair para algum lugar e quero me sentir de uma maneira específica antes de sair, coloco um perfume específico de uma memória feliz.

Como o HSAM é testado ou comprovado? como foi o processo de teste?
Foi um processo muito longo. Meus pais começaram entrando em contato com o laboratório McGaugh/Stark da Universidade da Califórnia em Irvine. Este foi o laboratório onde o HSAM foi descoberto pela primeira vez em 2006 e é o único lugar onde você pode ser diagnosticado oficialmente. Todo o processo, então, levou vários anos. Eu tive que fazer vários testes, eu tive que fazer tomografias cerebrais. Eles me faziam certas perguntas no início do processo de teste, gravavam e depois me perguntavam, dois anos depois, quais eram as coisas exatas que eu disse a eles. Eu estava muito nervoso para fazer o teste no começo porque eles disseram que a maioria das pessoas realmente falha quando perguntado em que dia da semana certos eventos aconteceram, ou quais assuntos atuais aconteceram, mas eu passei.

Foi importante para você ser formalmente diagnosticado?
Absolutamente. Antes de conhecer o HSAM, minha auto-estima estava tão baixa porque eu achava que havia algo muito errado comigo. Foi bom ter uma resposta. Foi o mesmo quando fui diagnosticado com autismo porque antes disso, era apenas mais uma pergunta sem resposta que eu tinha sobre mim.

Na verdade, não ouvi falar sobre HSAM até os 21 anos, mas percebi que algo estava um pouco diferente quando comecei a socializar mais na adolescência. Descobri que me fixava nas coisas mais do que meus amigos. Antes de ser diagnosticada, eu apenas atribuía isso a fazer parte do meu TOC, que eu também tenho.

Você diria que HSAM é mais uma bênção ou uma maldição?
É uma mistura de ambos. É uma maldição porque não consigo esquecer experiências ruins e reviver todas as emoções, que muitas vezes podem arruinar meu dia. Mas o positivo é que revivo experiências felizes, como hoje em que revivo minhas memórias de infância.

Enquanto você está aqui pensando em como os cérebros são estranhos, você deveria conferir este documentário da AORT:

Você precisa evitar certos eventos ou cenários, sabendo que se lembrará deles para sempre?
Eu definitivamente tenho que tomar muito cuidado. Tenho que acompanhar os assuntos atuais para futuros testes de memória, então prefiro ler o jornal. Se vejo algo confrontando no noticiário da televisão, pode realmente ficar na minha mente e durar para sempre. Eu tomo medicação para controlar essa ansiedade, então se for um dia que eu sei que poderia me causar estresse, como sair para fazer compras de Natal, eu tomo um Valium como precaução. Meu terapeuta me deu estratégias para tentar evitar essas situações, mas sim, às vezes elas são inevitáveis.

Como você se sente quando as pessoas tentam e pedem para você provar sua condição, ou tentar testar seus conhecimentos?
Quando as pessoas estão me pedindo para provar as coisas, às vezes me sinto um pouco estranho e envergonhado – como se eu fosse apenas um pônei de show. E às vezes as pessoas me pedem para provar meu HSAM de uma maneira muito cética. Já tive pessoas me mandando mensagens dizendo que estou cheio de mentiras.

Se houvesse uma cura completa para sua condição, você tomaria?
Eu usaria para me livrar das lembranças ruins em um piscar de olhos, mas quero manter todas as minhas lembranças felizes. Eles ainda estão descobrindo qual parte do cérebro controla as memórias de curto e longo prazo, então estão procurando maneiras seguras de ativar ou desativar memórias diferentes.

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