Eu bato na cabeça, como faço para saber se é sério?

Certa noite, ao pegar o jantar, seu amigo se ajoelha para amarrar o sapato e, ao se sentar, bate com a cabeça na mesa - forte. Ele se sente um pouco tonto, mas insiste que está bem. Não ajuda que o restaurante tenha o jogo - ele já ouviu o suficiente sobre o ' crise de concussão 'entre os jogadores da NFL. Mas seu amigo não foi demitido por um atacante de 350 libras. Ele apenas tocou a campainha de uma maneira totalmente mediana e desajeitada. Então, o quão preocupado ele deveria estar?

Aqui está uma advertência que muitas vezes se perde na cobertura de notícias de concussões: uma 'concussão' não é um diagnóstico médico. Não é como um derrame ou infarto em que o corpo passa por um processo que tem um caminho definido, durante o qual os profissionais médicos, em todos os casos, devem intervir para mitigar os danos.

'Dizendo que você teve uma concussão' não significa nada específico ', diz Douglas H. Smith, diretor do Centro de Lesões e Reparo Cerebral da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. 'É mais como uma opinião de que há danos na rede do cérebro.' Por causa disso, o termo 'lesão cerebral traumática' às vezes é preferido.

Os efeitos de estagnação mental e de transformação da personalidade do traumatismo craniano com tanta frequência nos noticiários geralmente se referem aos efeitos de concussões repetidas sofridas durante anos por lutadores, boxeadores e jogadores de futebol. Uma única instância é um tipo diferente de situação médica, diz Smith. Alguns relatórios estimam que ocorram de quatro a cinco milhões de novos casos de lesão cerebral traumática nos Estados Unidos a cada ano. Mas os médicos ainda estão aprendendo como registrar e classificar universalmente esses ferimentos, diz Smith, então esses números são provavelmente baixos. Os efeitos da maioria deles não são graves e passam em poucas horas, diz Smith.

Existem casos raros em que um único golpe na cabeça causa hemorragia cerebral (falaremos mais sobre isso em breve). O sangramento dentro do crânio pressiona o cérebro, exigindo atendimento de emergência imediato. Geralmente, seu amigo saberá quando ele está passando por isso - pelas convulsões, incoerência e vômitos que podem acompanhá-lo. É muito mais raro do que uma concussão típica e os sintomas geralmente são mais extremos, diz Richard A. Figler, co-diretor médico do Concussion Center da Cleveland Clinic.

Se o seu amigo está sentindo tonturas e dores de cabeça e não tem certeza se é sério o suficiente para justificar copay e tempo de um médico, ele tem um luxo que as vítimas de ataques cardíacos e derrames não têm: ele pode esperar para ver se as coisas persistem ou piorar. Veja como estão os sintomas em cerca de uma hora, diz Figler. Não faz diferença no resultado. Na maioria dos casos, o dano de uma concussão acaba após o golpe. Mesmo que os efeitos possam durar e exigir meses de reabilitação, geralmente não há muito que um médico de emergência possa fazer imediatamente após um traumatismo cranioencefálico leve.

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Os sintomas a serem monitorados incluem dor de cabeça, tontura, confusão, fadiga, náusea, fala arrastada, zumbido nos ouvidos, perda temporária de consciência e amnésia sobre eventos que levaram à lesão. Os testes secundários que determinam a concussão de equipes esportivas geralmente incluem o Questionário de pontuação de Maddocks , que faz algumas perguntas básicas sobre memória de curto prazo: Em que local estamos hoje? Quem marcou por último nesta partida? Seu time ganhou o último jogo?

Os efeitos de uma concussão também podem surgir dias após o evento. Embora você possa se sentir bem no dia após bater com a cabeça, os sintomas podem se desenvolver mais tarde nos próximos dias com atividades diferentes, diz Alicia Sufrinko, uma neuropsicóloga do Programa de Concussão de Medicina Esportiva do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh.

Em alguns casos, diz Sufrinko, a pessoa não perceberá uma deficiência grave até tentar uma atividade que exija foco, como ler ou usar um computador. Os sintomas também podem surgir quando a pessoa entra em um ambiente que exige mais envolvimento mental, como um local de trabalho ou uma rua movimentada.

Para aqueles com danos de longo prazo de uma concussão, há um cronograma exaustivo de trabalho de reabilitação e intervenção médica pela frente. Smith diz que, como o cérebro é tão misterioso e os neurologistas estão apenas começando a entender os efeitos do trauma, não há prognóstico definitivo ou conjunto de expectativas.

Em 2009, atriz Natasha Richardson estava esquiando perto de Quebec quando ela caiu e bateu com a cabeça. Ela parecia bem e casualmente voltou ao hotel, onde andou e conversou normalmente. Horas depois, Richardson queixou-se de uma forte dor de cabeça. Ela foi levada de helicóptero para um hospital de Nova York e, alguns dias depois, morreu de hemorragia no cérebro.

O caso Richardson horrorizou muitas pessoas, fazendo-as pensar que uma pequena queda poderia iniciar silenciosamente um mecanismo em direção à morte. Algumas notícias incluíam o terrível termo não médico ' fale e morra síndrome . '

Embora existam outros casos como o de Richardson, geralmente a hemorragia cerebral não ocorre de forma tão silenciosa, diz Figler. Convulsões e vômitos não são incomuns quando o sangue está pressionando o cérebro. É particularmente importante procurar hemorragias em pacientes idosos e pessoas que tomam medicamentos para afinar o sangue, acrescenta. Mas, na maioria dos casos, você saberia se tivesse uma situação tão terrível quanto uma hemorragia cerebral.

Deite-se um pouco. Você não está perdendo um tempo precioso como perderia se fosse um derrame. Se, algumas horas depois de bater a cabeça, você ainda se sentir atordoado, não consegue se concentrar, não consegue recontar os eventos do dia ou sente algum outro sintoma poderoso e persistente, pegue uma carona para o pronto-socorro.

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