É hora do almoço em uma segunda-feira excepcionalmente quente em um pub no leste de Londres. Todas as janelas estão escurecidas por grades e o espaço é assustadoramente silencioso. Além de duas TVs de tela plana exibindo visualizações do Sky Movies de cada lado de um palco com dois postes, o pub parece parte de O Grande Gatsby cenário de filme: todos os espelhos art déco e assentos de veludo.
O público é composto por três homens solitários de meia-idade, bebendo cerveja e deliberando sobre onde se sentar antes de decidir deixar um ou dois lugares entre eles e o palco. As mulheres saem oferecendo danças privadas - geralmente £ 20 - a um preço com desconto de £ 15 durante o dia.
Uma dançarina anda em volta das mesas com um copo com covinhas para coletar a taxa obrigatória de £ 1 de nós quatro na platéia, antes de subir no palco para se apresentar. Luzes de néon se acendem e ela dança lentamente ao som de Cry Me a River de Justin Timberlake, tirando a calcinha e se curvando quando a música chega ao fim.
No momento, a indústria de clubes de strip-tease do Reino Unido está em fluxo, enfrentando um fluxo implacável de fechamentos de clubes - mais recentemente, The Windmill no Soho, que passará por um £ 10 milhões de refurb para se tornar um bar de coquetéis sofisticado. Além disso, no início deste ano, o grupo de pressão Not Buying It foram acusados pelo sindicato United Voices of the World de enviar câmeras secretas para clubes de strip, colocando em risco o sustento e a segurança dos dançarinos. (Not Buying It negou as acusações quando solicitada comentário de Dazed .) Além dessas pressões políticas, a tensão financeira do Brexit - e antes disso, a recessão - também impactou negativamente os ganhos dos dançarinos. Pesquisa publicada em 2015 pela University of Leeds descobriram que a renda média dos trabalhadores de clubes de strip por turno caiu desde a crise econômica em 2008, com dançarinos ganhando uma média de £ 284 em [seus] primeiros clubes para £ 232 em seu clube atual.
A indústria é muito diferente de como costumava ser, Chloe *, uma das dançarinas de um pub de strip, me disse. Não há a mesma quantidade de dinheiro circulando por causa da crise econômica e financeira. As pessoas não estão ganhando o mesmo dinheiro que antes.
Sassy *, que dançou em clubes de strip e pubs no Reino Unido por mais de uma década, tem uma visão semelhante da indústria, pós-Brexit. Se não temos empresários vindo aqui em viagens curtas, então perdemos um de nossos maiores fluxos de receita, diz ela. Falei com vários outros dançarinos sobre o que essas pressões significam para eles no dia-a-dia, desde lidar com taxas de casa e gorjetas até bailes privados. Com todos os obstáculos financeiros e políticos que a indústria enfrenta, quão difícil é para os dançarinos de strip-tease da Grã-Bretanha ganhar um salário justo por seu trabalho?
Chloe começou a trabalhar em clubes de strip em sua Austrália natal, assumindo como um segundo emprego ao lado de administradora de um bar, para pagar dívidas de cartão de crédito quando ela tinha vinte e poucos anos. Desde então, ela dançou em diferentes clubes do Canadá e dos Estados Unidos, antes de se mudar para Londres. Eu já danço há muito tempo em muitos lugares. Eu sei trabalhar, mas não estou ganhando a quantia de dinheiro que deveria, ficando nua para estranhos à uma da tarde, ela me diz por telefone. Sabe, você gostaria de estar ganhando mais do que ganharia com um emprego de salário mínimo.
Chloe achou a transição para dançar na Inglaterra a mais difícil de todas. A cultura da ponta não funciona aqui da mesma forma que nas cenas de clubes de Atlanta que você pode tomar como um dado de videoclipes, com notas de dólares caindo sobre o palco e dançarinos contando seus maços de dinheiro. Afinal, fazer chover com moedas de uma libra provavelmente acabaria com você por assalto. 'Eu amo tudo nele, mas eu ganho muito dinheiro, Chloe diz. Parte da razão para isso é que os pubs de strip funcionam de maneira diferente dos clubes de strip. Você pode entrar em um pub de strip de graça, como faria em um pub normal, e pagar uma taxa nominal de público (no pub de strip que visitei, custa £ 1 cada vez que uma dançarina sobe no palco) para ver as mulheres dançando. Como resultado, os bares de strip muitas vezes atraem aqueles que não querem gastar dinheiro, o que afeta o quanto os dançarinos podem ganhar.
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Jake Hall 15/05/19[Os clientes] podem entrar e comprar uma bebida, sentar e distribuir alguns quilos pelo tempo que quiserem ficar, explica Chloe. Eles podem gastar £ 3 a £ 4 a cada meia hora e ver as garotas totalmente nuas no palco. Eles não precisam entrar e doar £ 20 toda vez que quiserem ver uma garota ficar nua.
Além das taxas de audiência, que Chloe achava realmente bizarras quando comecei, mas agora vê como uma forma valiosa de fazer contato com os clientes, os bailes privados são a forma como as mulheres que trabalham em bares de strip e clubes ganham a maior parte de seu dinheiro. Mas se for um horário de almoço tranquilo durante a semana, muitos lutam para ganhar algum dinheiro.
Roxy *, 23, dança no pub de strip que visitei há um ano e meio, então pergunto a ela como é o turno do almoço típico de segunda-feira. É improvável que você ganhe muito, mas poderia, diz ela. Embora possa haver um cara lá que por algum motivo queira lhe dar um monte de dinheiro. Tenho um ou dois [clientes regulares] que provavelmente gastam muito de sua renda comigo, acrescenta ela. Tem um cara em particular. Eu o vi em uma segunda-feira à noite, depois novamente no turno do almoço de terça-feira e ele foi a uma reunião e voltou por volta das 16h. Ele estava basicamente pagando pelos meus turnos naquela semana.
Uma dançarina no clube de strip-tease Pink Pony em Atlanta, Geórgia. Foto via Alamy.
Quando falo com Roxy ao telefone, ela está tentando descobrir seus impostos - ela e seu namorado estão planejando fazer uma hipoteca para comprar uma casa. Ela me disse que pode ganhar cerca de £ 1.000 em sua semana padrão de 22 horas. Isso é cerca de £ 40 por hora, o que é muito bom. Não é dinheiro fácil, mas você definitivamente poderia ganhar mais também.
Mas antes que os dançarinos possam sequer subir no palco de um clube de strip ou pub, eles têm que pagar à gerência uma taxa da casa: essencialmente, o aluguel do mastro e do palco. As taxas da casa variam de local para local e dependem da hora do dia; maior em uma noite de sexta-feira, quando mais pessoas estão fora, e menor durante o dia. Como os dançarinos são autônomos, não há estatísticas concretas sobre a tarifa média de uma casa no Reino Unido, mas Roxy diz que seu pub é razoável: o almoço de segunda-feira custa, tipo, £ 20 para o trabalho, o que é muito barato. O mais caro é o sábado à noite, que custa £ 90.
A maioria dos estabelecimentos fará com que os dançarinos paguem a taxa da casa, mesmo que não ganhem dinheiro durante o turno, e esse dinheiro vai direto para o clube. Muitos clubes também recebem comissão dos ganhos dos dançarinos. Roxy me disse que um pub diferente no leste de Londres recebe comissão de cada dança. Você tem que dar a eles £ 5 de cada dança, o que eu achei muito chato. Mesmo sem comissão, as mulheres com quem conversei concordaram que as pessoas que conseguem o melhor negócio na indústria de clubes de strip são as donas dos clubes. Uma das meninas descobriu que apenas com as taxas de nossa casa, nosso clube ganha £ 2 milhões a cada ano. Isso é dinheiro não tributado e não registrado, que entregamos sempre que fazemos um turno, diz Chloe.
Será que uma dançarina de strip club do Reino Unido pode esperar fazer as pilhas de notas que você vê referenciadas em vídeos e na cultura pop americana mais ampla? Não pensei que ficaria rico, só queria mais dinheiro do que as £ 8 por hora que ganhava como garçonete, diz Roxy. 'Eu estava ganhando mais dinheiro quando era mais jovem do que se tivesse acabado de sair da universidade para um emprego de pós-graduação, como outras pessoas faziam. Mas com o passar dos anos, você está ganhando menos do que eles ganhariam. Aqui, não existe promoção.
'Eu já danço há muito tempo em muitos lugares. Você gostaria de estar ganhando mais aqui do que em um emprego de salário mínimo '- Chloe, leste de Londres
Mas Sassy tem uma opinião diferente. Se você estiver disposto a viajar para clubes onde realizam eventos esportivos - Cheltenham, Ascot ou Cardiff - para trabalhar por três noites consecutivas, você pode conseguir esse dinheiro que as pessoas mitigam, diz ela. Se você é um stripper pão com manteiga e trabalha em apenas um clube, não vai ganhar tanto, mas é relativamente fácil conseguir um emprego lá.
No entanto, ela acrescenta que a dança vem com despesas que não podem ser esquecidas. Pagar pela comida enquanto está no turno e pegar um táxi tarde da noite quando terminar pode custar pouco menos de £ 100, diz ela. Posso viver confortavelmente porque tenho um bom agito e sou bom com os clientes. Mas eu diria que não é um bom fluxo de dinheiro para todos.
Mesmo dançarinos como Sassy podem lutar para ganhar quando confrontados com a falta de cultura de gorjetas da Grã-Bretanha. Chloe me conta com entusiasmo das centenas de dólares que ela poderia ganhar facilmente nos Estados Unidos apenas com shows no palco. Eu costumava ter um cliente regular: comíamos juntos, conversávamos, relaxávamos e saíamos juntos. Ainda não sei o nome dele; ele costumava me fazer chamá-lo de & apos; papai. & apos; Cada vez que eu subia no palco, ele jogava centenas de notas de $ 1 no palco, e era assim que a maioria das minhas noites acontecia. ela diz. É muito mais uma cultura lá, eu não sei o que os clientes gostam em [dar gorjetas] nos Estados Unidos, mas é uma coisa dessas.
A indústria de clubes de strip da Grã-Bretanha não é totalmente sombria. A cada dois meses no clube de strip do leste de Londres For Your Eyes Only, empresa de eventos dirigida por mulheres Lick Events realiza uma takeover night que prioriza o bem-estar dos bailarinos e de seu público.
Descrevendo o evento é uma noite nawty como nenhuma outra, os organizadores do Lick Events não cobram comissão dos dançarinos, permitindo que eles levem para casa tudo o que fizerem na noite. Lick também está trabalhando para erradicar a taxa de £ 30 da casa imposta pelo clube e oferece ajuda a dançarinos que não podem pagar. Os participantes compram notas de dólar novas, chamadas Licks, por £ 1 cada, e as usam para dar gorjeta aos dançarinos, que trocam os vouchers por dinheiro de verdade no final da noite.
Uma dançarina se apresenta em uma recente aquisição da Lick Events no clube de strip-tease For Your Eyes Only no leste de Londres. Foto cedida por Lick Events.
O fundador e ex-stripper da Lick Events, Teddy Edwards, me disse que imitar a cultura de gorjetas dos clubes americanos foi essencial para criar uma atmosfera positiva e permitir que os dançarinos aumentassem seu potencial de ganhos. Sempre gostei da ideia de clubes americanos onde eles têm dinheiro para dar gorjeta, diz ela. Isso faz com que as meninas tenham vontade de subir no palco e dançar.
Leila *, 23, se apresenta no Lick, mas começou sua carreira em um clube de strip em Brighton quando era estudante e agora trabalha principalmente como instrutora de pole dance. Ela acredita que o apoio da Lick Events faz uma grande diferença para os bailarinos.
Isso significava que você recebia muito mais dinheiro de pessoas que não queriam necessariamente bailes [privados], mas apenas queriam mostrar que apreciavam o que você estava fazendo, diz ela, acrescentando que em seu antigo clube de strip em Brighton, ela podia ganhar em média £ 1.500 por semana. Em uma recente noite de Lick, Teddy disse que uma dançarina ganhou £ 800 em apenas uma noite.
Para dançarinos queer como Leila, Lick traz outros benefícios também. A noite é aberta a todas as mulheres e pessoas que se identificam com elas, mas prioriza a vivência de mulheres queer. As pessoas são muito mais interessantes, diz Leila. Especialmente porque não há pessoas homossexuais ou não binárias em clubes de strip, então é uma noite especial para as pessoas.
Foto cedida por Lick Events.
Lick Events oferece um vislumbre de como a indústria dos clubes de strip da Grã-Bretanha pode evoluir, mas o futuro para as dançarinas com quem conversei é menos certo. Sassy planeja continuar dançando pelos próximos anos enquanto conclui seu curso de direito e Roxy não tem certeza se ela continuará dançando ou encontrará uma nova carreira. Chloe, no entanto, quer deixar a cena dos clubes de strip do Reino Unido de uma vez.
Comecei a procurar outros empregos, fui a uma entrevista em outro clube de strip para ser uma anfitriã trabalhando na recepção e cuidando das meninas, diz ela. Agora, eu decidi que Londres não é para mim.
* Os nomes foram alterados