Ponte Overtoun: Lairich Rig, CC por 2.0; Foto do cachorro: Ray Larabie, CC por 2.0Este artigo apareceu originalmente naMediaMenteUK . 'Eu andei na ponte', disse Jenna, 20, de Glasgow. “A primeira vez que cheguei a um ponto, foi como se o ar ficasse mais rarefeito e meu estômago pulasse, um pouco como quando você erra um degrau ao descer um lance de escada. Na segunda vez, não consegui parar de sentir que algo ruim estava para acontecer. Havia uma mulher com um cachorro na beira da ponte, e o cachorro não dava um passo à frente. Mais tarde, descobri que um casal de cães havia pulado da ponte para a morte naquele fim de semana.
A ponte em questão, Overtoun Bridge, atravessa Overtoun Burn, na vila de Milton, perto de Dumbarton em West Dunbartonshire, Escócia. Projetado pelo aclamado arquiteto paisagista H.E. Milner, com parapeitos de pedra de 18 polegadas de espessura, foi concluído em 1895 e fica na estrada de acesso à Casa Overtoun, na casa de campo Baronial de Scot e propriedade construída 33 anos antes. A própria casa fica em uma colina, com vista para o rio Clyde. Se você nunca esteve lá, você deve saber pelo uso na epopéia de ficção científica de 2012, Cloud Atlas .
Dizem que a casa é mal-assombrada, obviamente. Na Escócia, tudo o que é antigo e escocês é considerado assombrado. Mas a ponte? Supostamente, há muito mais nisso do que apenas uma variedade de assombração do jardim.
A estrutura tem um passado trágico. Em 1994, um homem de 32 anos jogou seu filho pequeno, Eoghan, para a morte - em um dia claro, entre os dois últimos parapeitos da ponte - alegando que seu filho era o anticristo. O homem tentou se matar duas vezes, primeiro seguindo seu filho para fora da ponte - o que sua esposa impediu de fazer - depois cortando seus pulsos com uma faca que havia encontrado. A criança morreu no hospital no dia seguinte. O homem foi declarado inocente de assassinato por motivo de insanidade em um veredicto unânime e internado no hospital psiquiátrico Carstairs em South Lanarkshire.
No entanto, seja o que for que esteja acontecendo em Milton, não são os humanos que correm tanto risco quanto os cães, o que trouxe notoriedade à área em círculos de notícias estranhas ao redor do mundo. Desde a década de 1950, cerca de 50 cães morreram após pular da ponte de 15 metros de altura. Durante o mesmo período, cerca de 600 cães deram o mesmo salto e sobreviveram. Às vezes, os cachorros pularam, sobreviveram, voltaram e pularam de novo assim que puderam.
Todos os cães que deram o salto são raças de nariz comprido - tipos dolicocéfalos, como pastores alemães e terriers escoceses. Todos os cães saltam do mesmo ponto, entre as duas muralhas do lado direito da ponte, bem no final. E tem que ser um dia claro. Ninguém pode explicar por quê.
A teoria mais comum é que o cheiro está atraindo os cães à morte. Esquilos, camundongos e, de forma mais pungente, visons são conhecidos por se aninharem abaixo da ponte, cujo cheiro é atraente para os cães. Um teste científico foi realizado, onde dez filhotes de nariz comprido receberam uma variedade de cheiros a seguir. Setenta por cento dos cães foram para o vison. Essa teoria atende a uma variedade de caixas. O vison foi introduzido na área na década de 1950, quando os saltos começaram, e seu cheiro era mais forte em dias claros ou secos.
Mas por que a ponte Overtoun e nenhuma das muitas pontes ao redor da Escócia com visons vivendo embaixo delas? E por que os cachorros sempre pulam no mesmo lugar?
Os animais são capazes de acabar deliberadamente com suas vidas? O psicólogo canino Dr. David Sands diz que os cães não podem. No entanto, existe algum precedente histórico dentro do reino animal. Uma história do Correio diário relata que, em 2009, durante um período de três dias, 28 vacas caminharam deliberadamente de um penhasco nos Alpes suíços. No documentário vencedor do Oscar The Cove , lançado no mesmo ano, o treinador de golfinhos Richard O 'Barry falou sobre como Kathy, o golfinho mais usado no programa de televisão de 1960 nadadeira , se afogou em sua companhia. Há um inseto, o Acyrthosiphon Pisum sugador de seiva - o Pea Pea para seus companheiros - que vai explodir quando for atacado por joaninhas, para proteger outros membros de sua colônia. E há relatos de cães acabando com suas próprias vidas. Um relatório de 1845 de um cão da Terra Nova no Ilustrado London Times alegou que o cão se matou jogando-se na água, antes de 'preservar a perfeita imobilidade das pernas e pés'. Cada vez que isso acontecia, o cachorro era salvo. Em seguida, ele apenas manteve sua cabeça debaixo d'água até que parou de respirar.
O Dr. Sands viajou para a ponte com uma equipe de documentários em 2005, a fim de conduzir sua própria investigação, algo que a Sociedade Escocesa para a Prevenção da Crueldade com Animais também fez. Ali, parado no ponto da ponte onde os cachorros pulam, ele diz , 'Apenas eu como uma pessoa, esqueça um cachorro - todos os seus sentidos estão em chamas ... tem uma sensação estranha.'
Ele também eliminou outras explicações propostas. A visão, disse ele, não era um fator, já que do ponto de vista dos cães não dava para ver além da parede, apenas o granito coberto de hera. Ele descartou o som também. Uma teoria proposta de que a vizinha Faslane Bay, lar dos submarinos nucleares Trident SSBN do Reino Unido, estava criando uma frequência que apenas os animais podiam ouvir foi desligada depois que especialistas em acústica foram trazidos para testar o comprimento da ponte, não encontrando nada de incomum em seus testes.
“A população local tem sentimentos confusos sobre a ponte”, diz Jenna. “Há alguns que estão com muito medo de passear com o cachorro por cima dele e evitá-lo completamente. Eu nunca quis voltar depois da experiência que tive. Eles precisam colocar uma cerca ou algo assim, realmente precisam.
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