O não seguimento da mídia social é uma forma surpreendentemente potente de rejeição

Muitas de nossas redes sociais são uma besteira. Claro, podemos usá-los para manter relacionamentos com aqueles de quem gostamos e com quem não interagiríamos tão facilmente de outra forma. Mas frequentemente nós apenas acumule contatos , então nunca os envolva. Um estudo mostrou, por exemplo, que estudantes universitários só poderia reconhecer , em média, 72 por cento de seus amigos no Facebook. Ainda para alguns , perder um contato, mesmo que seja apenas um conhecido com o qual eles nunca realmente interagem, pode parecer um sério golpe emocional. Isso pode parecer irracional, considerando o quão rasas são essas redes. Mas descobriram que há fortes razões pelas quais perder seguidores pode, em alguns casos, doer tanto.

Amigos e seguidores da mídia social não são totalmente frívolos, explica o psicólogo social da Wesleyan University Frango Williams . Eles são apenas uma das muitas maneiras pelas quais construímos nosso senso de inclusão em sistemas sociais mais amplos e, por meio disso, muitas vezes um senso de nossa autoestima . Perder seguidores ou amigos online, diz Williams, afeta as pessoas de maneira semelhante a qualquer forma de rejeição, ostracismo ou exclusão. Ou seja, tem o potencial de nos causar dor, desafiar nossa auto-estima e senso de controle. Todos nós, acrescenta Williams, podemos sentir algum efeitos negativos se notarmos que estamos perdendo conexões de mídia social. Mas a valência dessa reação varia de acordo com o contexto pessoal e social.

Sem surpresa, a pesquisa limitada que existe na psicologia da mídia social sugere que as pessoas geralmente se sentem chateadas quando alguém que elas têm, ou tiveram recentemente, um vínculo estreito no mundo real com as pessoas que as deixam de seguir ou as afastam. Isso é especialmente verdadeiro quando aquele próximo não seguidor não deu a parte não seguida avisa ou tente conversar sobre qualquer tensão interpessoal antes de fazê-lo. Um corte digital repentino costuma ser lido como um ato profundo de agressão passiva ou aversão ao conflito. Mas mesmo que a parte que deixou de seguir seja avisada com antecedência, isso pode ser uma triste lembrança de um vínculo rompido.

Essa dinâmica de hostilidade, na verdade, parece bastante rara. Christopher Sibona, um professor da Universidade da Carolina do Norte em Wilmington que estuda as redes sociais e a dinâmica da eliminação de amigos no Facebook um estudo em 2014, que se baseou em pesquisa com 1.077 usuários do Facebook. Ele descobriu que as pessoas são mais propensas a cortar seus velhos amigos do ensino médio nas redes sociais, seguidos por conhecidos casuais, amigos de amigos e amigos do trabalho - pessoas com quem eles provavelmente não têm laços fortes na vida real.

Esse estudo também descobriu que, quando as pessoas não tinham amizade no Facebook, sua reação mais comum era a surpresa; sua terceira reação mais comum foi diversão. Esta e as pesquisas subsequentes levam Sibona à (nada surpreendente) conclusão de que, para o usuário médio de mídia social, se você não é amigo de alguém que não conhece, você tende a não ser afetado negativamente.

Mas isso apenas descreve o usuário médio de mídia social. Algumas pessoas têm maior necessidade de sinais de pertencimento social do que outras, observa Williams. Alguns de nós também dependem mais do que outros de suas redes de mídia social para seu senso de valor social e pertencimento, acrescenta Larry Rosen, um especialista em psicologia do mundo digital na California State University. Essas pessoas podem ser hipersensíveis a flutuações na contagem de amigos ou seguidores.

Este perfil geral aparentemente está de acordo com pesquisa conduzida sobre 547 usuários do Facebook em 2011, por Jennifer Bevan, especialista em mídia social da Chapman University, que mostrou que usuários mais ativos e engajados do Facebook dificultam o afastamento de amigos. Bevan também descobriu que aqueles que sabem quem os separou têm maior probabilidade de reagir negativamente. A pesquisa de Sibona sugere, diz ele, que as pessoas com maior probabilidade de saber esse detalhe são aquelas que mantêm uma vigilância apertada na contagem de seus amigos e (usando simples ferramentas de mídia social ) identificar todos os seguidores perdidos.

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Para essas pessoas, perder qualquer seguidor, até mesmo um conhecido, pode significar perder o que elas percebem como status social quantificável que usam para se validar. Se eles compartilham aspectos pessoais de suas vidas online e tomam muito cuidado para selecionar sua imagem ideal de si mesmos, qualquer eliminação de amizade pode sinto como uma crítica de ou um desprezo por sua identidade pessoal também.

Podemos caracterizar esses tipos, como o psicólogo empresarial Tomas Chamorro-Premuzic fez recentemente em uma conversa comigo, como pessoas inseguras com autoestima instável. Mas eles podem ter algum motivo válido para se sentir magoado por qualquer hostilidade ou desistência. Na vida real, quando não queremos estar conectados a alguém em nossa órbita periférica, podemos apenas evitá-lo ou nos afastar sem dor. Desconectar-se na mídia social deixando de seguir ou desamparando envolve um ato claro e público de rejeição. Essa rejeição pode ser especialmente notável agora que os sites nos permitem silenciar pessoas que não queremos ver em nossos feeds. Se alguém optar por deixar de ser amigo em vez de silenciar alguém em sua esfera digital, isso pode lido como um raro, contundente ato de rejeição pessoal.

As pessoas também parecem, com base nos poucos estudos existentes sobre o assunto, para desamparar aqueles que iniciaram uma conexão digital com eles. E eles tendem a se desconectar de pessoas com as quais não têm conflitos pessoais diretos, de acordo com as descobertas de Sibona, porque acreditam que suas postagens são muito mundano ou ofensivo . Histórias de pessoas perdendo seguidores devido a postagens controversas ou enfadonhas são tão comuns que os obsessivos da mídia social têm motivos para considerar o deixar de seguir como uma acusação à identidade digital que eles construíram meticulosamente e apresentaram ao mundo em geral.

Isso pode explicar por que silenciar um contato de mídia social parece ser mais popular do que desamparar ou deixar de seguir. Ele cumpre o objetivo de remover um indivíduo de sua vida digital sem enviar uma mensagem pública áspera e deliberada que poderia machucar um ego frágil. Isso poderia arriscar, Rosen observa, uma resposta negativa como - no extremo - trolling digital ou perseguição física.

No entanto, ainda existem muitos motivos para não ser amigo de alguém. Sibona observa que as políticas de trabalho podem exigir, por exemplo. Nesse caso, especialistas recomendam entrar em contato com a parte que logo será derrotada para informá-los por que um empate está sendo rompido para neutralizar qualquer possível golpe emocional colateral. Nos casos em que alguém está ameaçando sua saúde mental ou sensação de segurança de uma forma que silenciar não resolveria, no entanto, esta cortesia precisa não se aplica ; todos nós precisamos cuidar de nós mesmos.

Não está claro quantas pessoas são tão sensíveis sobre seu capital social digital que desfazer-se delas prejudicaria. Como observa Bevan, a pesquisa sobre este tópico é surpreendentemente anêmica: a maioria dos estudos citados neste artigo são baseados em dados de pelo menos cinco anos - portanto, é anterior à opção de silenciamento na maioria dos sites e, portanto, pode subestimar o impacto de um não seguimento ou remoção de amigos. Ninguém com quem falei estava ciente dos estudos que compararam as reações a diferentes formas de desconexão digital em plataformas de mídia social, ou em uma plataforma ao longo do tempo. Portanto, não sabemos se algum elemento dos sites exacerba essa sensibilidade ou não.

Mas sabemos que existem razões válidas pelas quais as pessoas podem se sentir magoadas por perder até mesmo um seguidor ou amigo periférico. Isso pode parecer estranho ou enfadonho para aqueles que querem podar nossa lista de amigos ou seguidores impunemente e sem medo de ouvir que alguém que eles cortaram de seus rolos está ofendido. E pode ser sábio para essas pessoas desenvolver um pouco mais de resistência contra essa sensibilidade; Williams incentiva os observadores amigos ou seguidores a tentarem se concentrar mais em suas amizades íntimas do que em números.

No entanto, é provavelmente inevitável que, enquanto as pessoas anseiam por conexão social e autoestima, elas canalizem esses desejos para canais de mídia social e reajam com sensibilidades previsíveis. Portanto, podemos muito bem aceitar essa realidade, e as forças humanas que a sublinham, e abordar nossas listas de amigos e seguidores nas redes sociais com tanta, senão mais, consideração e gentileza quanto fazemos com nossas redes da vida real.

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