Thomas Edison achou que era uma ideia brilhante eletrocutar animais

A maioria das pessoas para de pensar em Thomas Edison depois de saber que ele inventou a lâmpada incandescente. Por mim tudo bem! No entanto, ele também inventou muitas outras coisas: Entre suas 1.093 patentes estavam as do fonógrafo, um método antigo de vedação de frutas a vácuo e bonecos assustadores que falavam em gritos agudos ou do próprio Edison profunda voz masculina adulta . De acordo com historiador Maury Klein , Edison foi 'provavelmente o inventor mais brilhante que a América já teve'. Embora Klein observe ao mesmo tempo que ele também era 'capaz de escolhas espetacularmente erradas', isso é um eufemismo real: na realidade, Edison era um empresário impiedosamente competitivo que sacrificou seu relacionamento com sua família, o bem-estar de muitos artistas e o vidas de incontáveis ​​animais em sua busca para dominar em seus vários empreendimentos.

Nascido em Ohio em 1847, Thomas Alva Edison desenvolvido um espírito empreendedor desde cedo; depois que foi retirado da escola por hiperatividade, ele começou a vender doces e jornais e a realizar experimentos com produtos químicos em seu porão. (Como ele armazenou esses produtos químicos em um armário em um trem, pode-se dizer que ele causou pelo menos um incêndio no trem.) Apesar da falta de instrução formal, ele rapidamente se tornou a versão do século 19 de um homem de capuz cinza programador que abandonou a faculdade; sua primeira bênção veio em 1869, quando aos 22 anos ganhou $ 40.000 por uma melhoria em o ticker da bolsa .

A partir daí, Edison estabeleceu um laboratório e iniciou uma verdadeira farra de invenções, embora as pessoas em vários fóruns argumentam que ele merece mais crédito por ser um empresário e gerente astuto do que por suas habilidades como cientista. O mais notório e incompleto dos esforços de Edison para dominar o mundo começou no início da década de 1880 e duraria muitos anos. Freqüentemente chamado de ' Guerra das Correntes , 'a longa batalha entre Edison e o industrial George Westinghouse centrada na qual o homem controlaria o sistema elétrico americano. De um lado, estava Edison, cuja invenção da lâmpada em 1879 foi apoiada por um sistema elétrico de corrente contínua (DC) de seu próprio projeto. Embora Edison soubesse que o desenvolvimento de DC lhe renderia pesados ​​royalties, já que outros usavam o sistema para gerar hidroeletricidade para abastecer cidades, ele também temia as limitações de DC: não podia viajar longas distâncias sem perder muita energia. Opondo-se a Edison estava Westinghouse, que acreditava em outro sistema: corrente alternada (AC), que o jovem engenheiro sérvio Nikola Tesla havia desenvolvido originalmente para Edison. (Edison disse a Tesla que seu esforço era bonito, mas totalmente impraticável, e o mandou embora.)

Uma vez que Westinghouse começou a instalar geradores AC em todo o país, Edison começou a ficar preocupado, então ele iniciou o que Smithsonian A revista chama de 'grande jogo político, jurídico e de marketing' para 'arruinar' a Westinghouse. Parte desse ótimo jogo envolvia Edison encenando eventos de eletrocução ao vivo - nos quais ele usava energia CA para matar cães, cavalos e gado vadios - para deixar claro que a corrente de seu rival era hediondamente perigosa para uso público.

Bom. Edison estava errado - AC é principalmente o que usamos hoje - mas ele foi capaz de levar sua arrogância muito longe. Enquanto alguns biógrafos sugerem que Edison pode ter genuinamente acreditado AC era uma ameaça para a sociedade - ele era realmente puro de coração! - ninguém contesta o fato de que muitas das criações de Deus morreram por causa de suas convicções infernais (ou, você sabe, sua megalomania). Perto da virada do século, Edison secretamente financiado o desenvolvimento da primeira cadeira elétrica do mundo depois que Westinghouse se recusou a oferecer seus geradores à empresa; embora o próprio Edison fosse contra a pena de morte, ele queria provar que a eletricidade de seu inimigo era mortal. O primeiro assassino condenado, William Kemmler, a ser executado na cadeira, soube da maneira mais difícil que o brilhante inventor Edison era um monte de merda; no final das contas levou duas tentativas e vários minutos para executar Kemmler, cuja agonia torturada e carne queimando enviaram espectadores fugindo da sala .

Em 4 de janeiro de 1903, a Guerra das Correntes culminou na eletrocução espetacular do elefante mal-humorado do zoológico de Luna Park, Topsy, que matou três pessoas (incluindo um treinador que tentou alimentá-la com um cigarro aceso) e foi considerado perigoso para a humanidade . O triste vídeo existente da execução de Topsy oferece uma boa transição para o outro veículo importante de Edison para ser um idiota: o filme. Embora o mau julgamento de Edison na Guerra das Correntes seja talvez o seu erro mais famoso, ele incitou um onda de idas e vindas quando o Oatmeal publicou uma história em quadrinhos retratando-o como um vilão e Tesla um unicórnio científico angelical em 2012 - ele também era um bandido impiedoso que tentou o monopólio do setor de produção de filmes. De acordo com um episódio da série da Cinefix na web Escola de Cinema & apos; d , Edison era o inimigo original de Prince, pirateando inúmeros negativos de filmes (nacionais e internacionais) e colocando seu nome neles para obter lucro. Ele foi tão longe a ponto de estabelecer 'o Trust', um grupo de homens contratados para impedir a filmagem de qualquer câmera que não gerasse dinheiro para Edison. Eles supostamente reforçaram sua regra disparando contra câmeras em produções que não eram da Edison.

Além de tudo isso, é claro, Edison era um pai difícil de agradar e marido negligente. Quando seus filhos tentavam seguir seus passos tecnológicos, o Edison mais velho os criticava duramente por seus fracassos; Thomas Sr. certa vez ligou para Thomas Jr. ' absolutamente analfabeto cientificamente e de outra forma . ' Como muitos dos grandes homens da história, ele sempre foi no laboratório, freqüentemente esquecendo aniversários e aniversários. E embora outro filho, William, tenha estudado em Yale, servido na Primeira Guerra Mundial, e inventado novas versões para velas de ignição, Edison repetidamente disse a ele que tinha 'trazido o rubor da vergonha' para seu rosto.