Por que não há mais jogadores de beisebol gordos?

Você já deve ter ouvido quase com certeza a frase 'nunca julgue um livro pela capa'. Você também quase certamente ignorou essa frase em algum momento de sua vida. Todos nós fazemos suposições com base nas aparências. O mesmo acontece com os esportes, onde as pessoas geralmente são avaliadas com base especificamente em sua aparência - para melhor ou para pior.

O beisebol é frequentemente considerado o esporte mais tolerante em termos de dons físicos do jogador (ou falta deles). Os outros esportes americanos importantes têm expectativas mais comuns no que diz respeito à constituição do jogador. No basquete, você precisa ser alto e rápido. No futebol, você tem que ser forte e rápido. No hóquei, você precisa ser uma combinação dos três. Sempre há exceções a essas regras, mas há um motivo pelo qual você não vê cinco Isaías Thomas correndo para cima e para baixo no tribunal pelos Celtics.

O beisebol é diferente. Os jogadores de beisebol vêm em todas as formas e tamanhos. John Kruk, que tinha forma e tamanho únicos, era famoso por dizer: 'Não sou um atleta profissional, sou um jogador de beisebol.' Para cada Randy Johnson de 1,80 m, há um Billy Wagner de 1,52 m. Para cada Richie Sexson parecido com uma montanha, há um pequeno Jose Altuve. Jogadores de todas as formas e tamanhos - de David Eckstein a Bartolo Colon - podem conquistar carreiras longas e bem-sucedidas.

Pelo menos parece que é assim. Na realidade, o beisebol não é tão abrangente quanto parece. É por isso que o peso de Pablo Sandoval continua a ser uma fonte de fascínio (ele está magro este ano). Existem estigmas que os batedores lutam para ver além em todos os níveis. Assim como, em todos os níveis, existem jogadores que têm a chance de romper esses estereótipos por causa de sua aparência. Em Moneyball, Michael Lewis escreveu sobre como, como jogador, Billy Beane - agora o Presidente de Operações de Beisebol de Oakland - foi considerado como tendo algo chamado 'a cara boa'.

Falei com olheiros de todos os majores sobre alguns dos estigmas que atrapalham as decisões de desenvolvimento de jogadores.

Perdoe a correção política desse termo, mas seria injusto chamar alguns dos jogadores que tiveram seus corpos questionados de 'gordos'. Então, novamente, é tudo relativo. Nem todo jogador de beisebol é escultural; basta dar uma olhada nas carreiras de caras como Kruk e Cecil Fielder para saber que é possível, mas os olheiros sempre são cautelosos com os humanos grandes - especialmente jogadores de posição.

'É sempre preocupante', disse um olheiro da Central NL. “O fato é que o beisebol é um jogo diário. Se você quer dizer que não é exatamente um treino cardiovascular, tudo bem, mas ainda é uma rotina. Você tem que ter um certo nível de condicionamento para jogar este jogo da melhor forma em 162 jogos, perto de mil entradas por ano para a maioria desses caras. É difícil fazer isso quando você está em ótima forma. Quando você está gordo? Quase não há chance. '

A história do jogador com sobrepeso não é exatamente ilustre e também não melhorou muito com o tempo. Sim, havia aquele tal de Babe Ruth, mas na era moderna, as chances de sucesso a longo prazo são ... mínimas. A lista de jogadores que estavam entre os líderes da liga nas categorias ofensivas está repleta de jogadores com um físico que mesmo o mais severo crítico não iria criticar. Uma lista dos rebatedores mais pesados ​​recentes inclui Prince Fielder e… Giancarlo Stanton.

Prince Fielder é um exemplo infeliz de outra tendência: jogadores maiores têm mais dificuldade em sustentar carreiras longas. Jogadores como Fielder, Bob Hamelin e Mo Vaughn tiveram começos fantásticos, apenas para desmoronar (Hamelin), declinar substancialmente (Vaughn) ou deteriorar-se repentinamente (Fielder).

Uma das razões pelas quais você não vê tantos jogadores corpulentos é que eles geralmente não são escolhidos antes - ou às vezes nem chegam. Fielder era uma exceção óbvia, mas tinha a vantagem de ser filho de um dos maiores rebatedores de força da década de 1980 - o já citado Cecil Fielder. Nos últimos três anos, o único jogador considerado gordo por tipo corporal que foi convocado na primeira rodada foi Josh Naylor no ano passado, e ele já foi contratado pelos Marlins para o San Diego.

Chance de mudança: Dan Vogelbach, 1B, Seattle Mariners

Vogelbach tem 1,80 m de altura e 250 libras, mas é difícil acreditar que isso seja exato. Uma escolha de segunda rodada pelos Cubs em 2011 que veio para Seattle em uma troca por Mike Montgomery, Vogelbach acertou em todos os níveis. Ele é um rebatedor de .286 / .391 / .471 de carreira e, agora, ele está marcado para ser o primeiro homem-base do dia de abertura dos Mariners.

'Sou mais cético em relação à luva do que ao morcego', disse um olheiro da NL West. 'Ele pode acertar, tanto o acerto quanto a ferramenta elétrica têm uma chance de ser mais [0,275 a 0,285 rebatedor, 23-28 homers], e ele é paciente. O problema é que ele é um corredor 20 [inferior da escala] e não vai ficar mais rápido. É muito difícil para mim acreditar que ele será capaz de permanecer no campo. Ele pode ser um ótimo rebatedor designado, entretanto. '

O motivo do estigma contra os arremessadores curtos é parcialmente óbvio e (talvez) não tão óbvio. A razão óbvia é semelhante à do jogador de posição gorda: embora os rigores enfrentados por um arremessador inicial sejam menos extenuantes do que eram no passado, as equipes ainda esperam que os titulares de partidas dêem a eles mais de 150 entradas por ano. A razão menos óbvia é que a altura de um arremessador pode causar um impacto dramático em algo que os olheiros adoram ver: avião.

'É mais ou menos o mesmo que o rebatedor gordo, mas tem um elemento adicionado a ele', disse o olheiro central da NL. 'Uma das coisas que procuramos dos arremessadores é o plano em declive. Queremos ver aquele arremessador com membros longos descendo a colina, porque dá ao rebatedor muito menos tempo para se ajustar. Quando estamos falando de arremessadores curtos, é muito difícil para eles olhar para os rebatedores com esse tipo de olhar, e quando eles pegam a bola, realmente não importa o quão bom é o lance, eles vão rebater difícil.'

Embora não existam muitos exemplos de jogadores de posição gorda, a quantidade de arremessadores com menos de 1,80 m de altura está crescendo. Arremessadores como Johnny Cueto, Sonny Gray e Marcus Stroman tiveram sucesso como titulares das grandes ligas. Também vimos alguns arremessadores mais curtos selecionados no início do draft nos últimos dois anos, incluindo Grant Holmes, que foi escolhido no primeiro assalto pelos Dodgers em 2014. Mas mesmo com o recente sucesso de alguns desses arremessadores mais curtos, escuteiros e escritórios de frente ainda podem hesitar em puxar o gatilho.

'Às vezes é muito difícil conseguir que esses [arremessadores curtos] sejam liberados', disse o olheiro da Central NL. 'Você pressiona por esses caras porque acha que eles vão ter o material, mas se houver um cara com o mesmo material ou projeção que tem 1,80 metro e o outro cara tem 1,50 metro, o cara alto vai ganhar, todas as vezes. Afirmamos ser um grupo com visão de futuro, mas quando as coisas chegam perto, tendemos a ficar do lado de nossas abordagens da velha escola. '

Chance de mudança: Anderson Espinoza, RHP, San Diego Padres

Se você ainda não ouviu falar de Espinoza, você vai. Espinoza recebeu o maior bônus de qualquer arremessador vindo da Venezuela pelo Red Sox, e depois de mostrar coisas de classe mundial em seu tempo no Boston, ele foi negociado para San Diego no negócio Drew Pomeranz. Embora listado em 6 pés, a maioria acredita que Espinoza tem cerca de 5 pés-11, talvez meia polegada mais curto do que isso.

'Tenho certeza de que um dos motivos pelos quais Boston estava disposto a trocá-lo era seu tamanho', disse um olheiro da AL East. 'Ele não é apenas baixo, mas também muito magro, então a durabilidade pode ser um problema. Eu ainda diria que ele é um dos jogadores em potencial mais talentosos do beisebol. Cada arremesso pode ser um arremesso riscado, e sua intuição para arremessar nessa idade [18] é insana. Ele pode ser um ás, mas, repito, entendo por que você se preocuparia com o tamanho dele.

Não é incomum que um jogador seja considerado muito alto para fazer algo. Esse cara ganhava a vida com isso. O beisebol geralmente dá boas-vindas a altura, com exceção de três posições, apanhador, ponto intermediário e - surpreendentemente - outfielder.

'Tem tudo a ver com alcance e projeção', disse o olheiro da NL West. 'Nosso trabalho é projetar quem será e quem não será capaz de permanecer em posições valiosas. Catcher, shortstop e center field são posições valiosas. Crianças mais altas têm muito mais probabilidade de engordar, tanto o que é bom quanto o ruim. Portanto, quando você vê alguém com 1,80 m de altura, é difícil imaginar que ele permanecerá nessa posição. Eles ainda podem ser jogadores muito bons, mas o valor diminui quando eles se movem para o terceiro ou primeiro lugar ou qualquer outro lugar.

'Está mudando um pouco com as paradas, porque essas crianças são tão rápidas e têm braços tão bons que você corre o risco. No campo externo e atrás da placa, no entanto, ainda gostamos de ver aquela construção de 1,8 m.

Chance de mudança: Aaron Judge, OF, New York Yankees

A lista de rebatedores que mediam 1,80 metro e eram mais altos e tiveram sucesso é curta. A lista de outfielders que o fizeram é muito mais curta. Na verdade, é um. Frank Howard. Judge foi escolhido no primeiro turno de Fresno State que fez seu nome após acertar dois home run em Mark Appel e, apesar das lutas de Judge com os Yankees neste verão, ele tem a chance de fazer história.

'Há muito poder aqui', disse o olheiro da Central NL. 'Ele pode levar a bola para todos os campos e com facilidade. Ele vai golpear uma tonelada por causa do tamanho de seus membros, mas ele só pode bater o suficiente para ser um regular no campo externo. Ele pode correr muito bem para seu tamanho também.

Pode ser frustrante ver times de beisebol escolherem os jogadores a dedo com base em fatores superficiais, mas há algumas evidências concretas que mostram que parte da metodologia vem com razão. O que torna o beisebol - e os esportes, em geral - tão divertido é que há exceções a essas regras. À medida que o beisebol evolui e a aquisição e seleção de jogadores se torna mais científica, será fascinante ver se jogadores como Dan Vogelbach, Anderson Espinoza e Aaron Judge podem levar a uma nova onda de estrelas inesperadas.

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