Foto por PeopleImages via Getty Images Um novo olhar sobre como os jovens estão se destacando e perseguindo suas ambições independentes. Veja mais →O local de trabalho não é onde muitas pessoas se sentem mais poderosas. Claro, se você é o chefão do seu restaurante, loja de velas, concessionária de automóveis, empresa de planejamento financeiro ou zoológico, pode entrar no trabalho com um pouco de arrogância, sabendo que controla a caixa de donuts grátis na sala de descanso (Take One!) e qualquer que seja a estratégia Q2. Mas a maioria das pessoas não é o chefão, o que significa que a maioria das pessoas não tem o tipo de agência e poder de decisão que faz com que o trabalho pareça um investimento em si mesmo. Em vez disso, no final do dia, é tudo apenas por um cheque (e seguro saúde, se você tiver sorte).
Desolado, hein? Bem, de acordo com os mais ferozes defensores das cooperativas de trabalhadores, não tem que ser assim. Uma cooperativa de trabalhadores é uma empresa 100% detida pelas pessoas que nela trabalham, disse Mo Manklang, diretor de políticas da Federação das Cooperativas de Trabalhadores dos Estados Unidos (USFWC). Manklang disse que a propriedade confere a cada proprietário do trabalhador (o título do trabalho, em comparação com o funcionário) uma participação igual na empresa, além do poder de orientar o local de trabalho, participando de processos democráticos de tomada de decisão.
Eu digo às pessoas para pensarem onde quer que trabalhem agora e imaginem se pudessem opinar em coisas como, 'O que fazemos quando o local de trabalho precisa se tornar digital durante o COVID?' E 'Como podemos acomodar as necessidades de todos durante esse período?' ela disse. Proprietários de trabalhadores também ajudam a determinar coisas como política de RH, fluxo de trabalho e estrutura do local de trabalho.
O processo democrático de tomada de decisão não significa um local de trabalho sem gerentes; Isso significa que os gerentes não são os únicos que têm uma palavra a dizer. Não é como todos os dias, cada decisão é algo que tem que ir para um comitê, Niki Okuk, membro do conselho da organização sem fins lucrativos de desenvolvimento comunitário Downtown Crenshaw , disse. Você delega coisas e cria sistemas e estruturas. Isso confunde as pessoas porque elas ainda não o receberam. Mas operamos em estruturas supercomplexas no trabalho agora - estamos apenas acostumados com elas.
Um movimento pequeno, mas poderoso
Em 2011, Okuk fundou uma cooperativa de trabalhadores chamada Pneus RCO , uma empresa de reciclagem de pneus que criou empregos de colarinho verde e se concentrou na contratação de trabalhadores que antes estavam presos. (A cooperativa se desfez no início de 2019 devido à discriminação no setor e à dificuldade de recuperar os custos operacionais.) Ela vê as cooperativas de trabalhadores como uma parte indispensável da equação. Não queremos apenas convidar empresas corporativas externas a entrar. Queremos empresas que sejam de propriedade e operadas localmente, que criem empregos dignos com salários decentes, disse ela.
De acordo com um censo de 2019 pelo USFWC, existem atualmente cerca de 465 cooperativas de trabalhadores conhecidas operando nos EUA, empregando cerca de 6.454 trabalhadores, embora Manklang espere ver esse número mudar conforme o grupo conduz seu censo de 2021. Essas cooperativas estão espalhadas por todo o país, espalhadas pela zona rural dos EUA, juntamente com centros na Bay Area, na cidade de Nova York, na área metropolitana de Boston e em Madison, Wisconsin.
A maioria dos proprietários de trabalhadores são mulheres e pessoas de cor, o tipo de trabalhadores normalmente excluídos das funções que lhes conferem poder em um local de trabalho tradicional. De acordo com Manklang, como os proprietários trabalhadores tendem a se envolver em outros aspectos da organização comunitária, seus negócios costumam estar mais sintonizados com as necessidades das comunidades que atendem. Esses tipos de cooperativas atendem principalmente a comunidades de cor, pessoas de baixa renda e em setores que são normalmente de maior risco, mais linha de frente, com maior rotatividade no local de trabalho, disse Manklang. Essas indústrias incluem serviços de alimentação, varejo, homecare, serviços administrativos, manufatura e creche - e recentemente, mídia, graças a um par de empresas de mídia de propriedade de trabalhadores : Desertor e Blog do Discurso .
Esther West, especialista em desenvolvimento cooperativo no University of Wisconsin Center for Cooperatives (UWCC), disse que as cooperativas de trabalhadores são o tipo mais raro de cooperativas nos Estados Unidos. Cooperativas agrícolas como a Ocean Spray e cooperativas de consumidores como a REI são mais comuns. Mas West disse que só porque eles são raros não significa que sejam fracos. As cooperativas de trabalhadores oferecem uma oportunidade incrível de transferir o poder em nossa economia, de democratizar o poder, disse ela. Eles são uma ferramenta para ajudar as comunidades a lidar com a discriminação sistêmica e construir seus próprios sistemas internos fortes.
Os grandes prós das cooperativas
Como é que compensa ser proprietário de um trabalhador? No sentido literal: o trabalhador trabalhador médio ganha $ 19,67 / hora, quase três vezes o salário mínimo federal de $ 7,25 / hora. Além disso, os proprietários de trabalhadores recebem uma média de $ 8.241 no final de cada ano como um corte do lucro excedente de sua empresa, conhecido como patrocínio.
Manklang disse que as cooperativas de trabalho também fazem sua parte para destruir o patrão que ganha um dólar, eu faço um paradigma de dez centavos. Falamos muito neste país sobre a disparidade nas grandes corporações entre, digamos, o que Jeff Bezos faz em relação ao trabalhador médio em uma fábrica da Amazon, disse Manklang. A relação salarial típica entre um CEO e um funcionário da linha de frente é de 303 para 1 agora. A grande maioria das cooperativas de trabalhadores manteve uma proporção de 2 para 1 entre o proprietário do trabalhador mais bem pago e o mais mal pago.
Essa segurança salarial se traduz em locais de trabalho sustentáveis e estabilidade no emprego - algo que foi crítico durante a pandemia COVID-19. Um relatório do USFWC sobre cooperativas de trabalhadores durante o COVID descobriu que eles eram mais propensos a reduzir horas e instituir licenças para proprietários de trabalhadores do que demiti-los abertamente.
Antes de seu tempo na UWCC, a especialista em desenvolvimento cooperativo West passou cinco anos como proprietária na Troca igual , uma distribuidora de alimentos de comércio justo que trabalha com cooperativas de agricultores em todo o mundo para obter alimentos como chocolate, café, nozes e abacate.
Princípios compartilhados entre os parceiros de negócios eram uma prioridade para West e os outros trabalhadores-proprietários da Equal Exchange. Por isso, trabalharam para organizar toda a cadeia produtiva, desde as cooperativas de agricultores onde compravam seus produtos até as cooperativas de mercearia para as quais vendiam, em torno de serem coerentes com esses valores. Se [os clientes] não fossem cooperativas, eles seriam organizações baseadas na missão, como as congregações, disse West. Ou apenas pessoas individuais que se relacionam com uma ótima xícara de café.
Como funciona
Quando se trata de tomar decisões amplas sobre os valores essenciais da organização, em que direção está se movendo e quais princípios não podem ser comprometidos, estamos olhando ao redor da sala e dizendo: 'Bem, nossa, vocês são todos as pessoas que realmente fazem essa organização funcionar. Talvez você devesse ter uma opinião sobre isso, _ disse Okuk.
Cada proprietário trabalhador recebe um voto e também tem a capacidade de se envolver ainda mais na gestão do negócio, por meio de comitês que ditam as decisões financeiras, orientam as campanhas de marketing e o planejamento empresarial - experiências que um trabalhador típico não teria. Os proprietários trabalhadores têm uma visão mais profunda e muito mais pele no jogo, francamente, quando se trata da longevidade e do sucesso do negócio, porque eles estão compartilhando os lucros, eles estão participando da produção, e eles estão capaz de ter esse tipo de voz, disse Manklang.
Manklang disse que o modelo cooperativo compensou particularmente durante o COVID-19, porque eles já priorizavam o bem-estar do trabalhador. Cooperativas de trabalhadores já estão configuradas pensando em coisas como, como nos comunicamos uns com os outros e como tomamos decisões juntos ? ... Alguns trabalhadores têm famílias com mais necessidades agora, alguns trabalhadores estão imunocomprometidos e foram capazes de seguir em frente e planejar de acordo, mudando horários, realocando turnos, alterando temporariamente os salários e fazendo a transição para um local de trabalho digital conforme necessário .
Toda essa comunicação aberta se traduz em muitas reuniões? Claro - os proprietários dos trabalhadores com quem falamos para esta história relataram gastar entre quatro e oito horas por semana em reuniões que lidam com operações de negócios. É uma quantidade assustadora de tempo pelo valor de face, mas não é como se reuniões longas fossem uma mudança drástica do normal.
Também se traduz em compromisso. Kate Khatib, um dos membros fundadores da Red Emma's , uma livraria, restaurante e cafeteria em Baltimore, Maryland, disse que atender às necessidades coletivas de uma cooperativa significa ajustar sua visão de acordo com a vontade do grupo. Quando você faz parte de uma cooperativa de propriedade dos trabalhadores, seu trabalho está a serviço de um todo maior, disse Khatib. Sim, você tem uma palavra a dizer e não, você não tem um chefe que está lhe dizendo diretamente o que fazer. Mas, ao mesmo tempo, você está trabalhando coletivamente com outras pessoas, então o caminho a seguir sempre deve ser algo que funcione para todos.
Co-op não é sinônimo de utopia ou ambiente de trabalho sem estresse
De acordo com Khatib, ser proprietário de um trabalhador não é apenas construir algo que você gosta - ainda é trabalho, afinal. Quando entro no Red Emma's, uma das primeiras coisas que vejo é a placa gigante na parede que diz: 'Este é um negócio de propriedade dos trabalhadores' e tem os nomes de todos os membros da cooperativa, disse ela. Esse é um lembrete muito importante para nós de que, quando pisamos no prédio, tudo o que acontece é nossa responsabilidade.
Quando algo vai bem, todos recebem crédito, mas quando algo dá errado ... Digamos que o telhado esteja vazando e houve uma enchente. Não posso ligar para o gerente e dizer: ‘Ei, há algo aqui com o qual você precisa lidar!’ eu tem que lidar com isso, disse ela. Mas também sei que a próxima pessoa que vier atrás de mim também será responsável por lidar com isso. Quando estamos usando nossas habilidades criativas para resolver problemas e funciona, é uma experiência tremenda. É insubstituível.
Em locais de trabalho anteriores, especialmente na indústria de restaurantes, Khatib disse que se sentia confinada a uma rua - ou totalmente fechada, graças à falta de treinamento formal. Eu não tenho nenhum treinamento formal em algum das coisas que faço como empresário, disse Khatib. Matilde Cachiguango, membro fundador da cooperativa de agentes comunitários de saúde Roots4Change e Mariela Quesada Centeno, agora contratada para a organização, enfrentou barreiras credenciais e experienciais semelhantes pelo fato de serem ambas imigrantes: Cachiguango é do Equador e Quesada Centeno da Costa Rica.
Felizmente, o ambiente cooperativo dos trabalhadores incentiva o aprender fazendo. No Red Emma's, um diploma de culinária ou administração não é um pré-requisito para trabalhar na cozinha ou equilibrar os talões de cheques. Nosso negócio está realmente estruturado de uma forma que prioriza a criação de empregos e a construção de habilidades para os trabalhadores que foram marginalizados em nosso setor, disse ela.
A flexibilidade de uma cooperativa de trabalho permitiu que Khatib desenvolvesse uma variedade de habilidades ao longo dos anos. Pude aprender como fazer uma gestão financeira de alto nível, como gerenciar nossos livros, como fazer o desenvolvimento de receitas, como fazer o desenvolvimento do menu e tudo isso que aprendi no trabalho apenas trabalhando com meu colega -trabalhadores.
Começar um pequeno negócio sozinho pode ser um desafio adicional, mesmo depois de passar algum tempo como proprietário-trabalhador. Solicitar empréstimos, construir um plano de negócios, angariar fundos para sementes e navegar no cenário comercial são coisas difíceis e impossíveis de evitar.
Como uma cooperativa de trabalho em desenvolvimento, as mulheres que dirigem o Roots4Change frequentemente esbarram em pessoas que não entendem seu trabalho ou sua estrutura. Mais do que isso, os clientes em potencial nem sempre entendem por que devem pagar por serviços como doula work, educação em saúde e consultoria em projetos de saúde comunitária.
Cachiguango e Quesada Centeno disseram que, como resultado de seu status de forasteiros, muito do trabalho diário no Roots4Change envolve educação. Eles têm que explicar o modelo de cooperativa de trabalhadores aos parceiros de negócios em seu campo e aos clientes em potencial, que Quesada Centeno disse que muitas vezes têm problemas para diferenciar o Roots4Change de uma organização sem fins lucrativos. Ao fazer isso, eles aprendem mais sobre quais são suas necessidades de negócios e as estruturas que precisam construir para se tornarem lucrativos.
Somos a única cooperativa administrada por latinas e mulheres indígenas em nossa área, disse Quesada Centeno. Precisamos saber mais sobre as lutas que eles enfrentam e as oportunidades que existem - agora, em Dane County, estamos um pouco isolados.
Desde que Khatib ajudou a fundar a Red Emma's em 2003, ela disse que os proprietários de trabalhadores se inspiraram em seu modelo de negócios, ramificando-se para iniciar seus próprios empreendimentos, incluindo quatro novas cooperativas de trabalhadores. Todos esses projetos [de nova cooperativa de trabalhadores] foram fundados pelos proprietários de trabalhadores da Red Emma que disseram: ‘Quero começar um negócio de torrefação de café’, e então a Red Emma o incubou, disse ela. Ao longo dos anos, temos usado nossa energia extra e dinheiro extra para proliferar, em vez de apenas continuar a transformar nossa cooperativa em algo gigante.
Os colegas de trabalho de Khatib não são os únicos que construíram o sucesso com seus colegas membros da cooperativa. Cachiguango e Quesada Centeno procuraram cooperativas com estruturas semelhantes, administradas por mulheres com origens semelhantes e, finalmente, conectadas com proprietários de trabalhadores Latinx em Chicago. Agora, Quesada Centeno disse que eles estão planejando reuniões bimestrais em que possam lamentar e colaborar além das fronteiras estaduais.
Cachiguango e Quesada Centeno disseram que a capacidade de lidar com coisas como creches e licença-maternidade como um grupo é um benefício essencial - dentro da estrutura cooperativa, suas necessidades são consideradas prioritárias e eles podem trabalhar juntos para atendê-las. Depois, há o poder totêmico que uma cooperativa e a capacidade de votar mantêm: para nós podermos definir as regras e poder votar também é muito importante, quando para muitas de nossas famílias, o voto certo não lhes é dado hoje neste país, graças à discriminação, disse Quesada Centeno. As crianças no DACA, os Dreamers, este país é o país deles e eles não podem votar. Então, ser capaz de estar em uma cooperativa onde você tem esse poder é extremamente simbólico.
Cachiguango disse que a liberdade e agência que ela tem como parte de sua cooperativa de trabalho é um empoderamento que seria inatingível para alguém como ela em qualquer outro local de trabalho nos Estados Unidos. Embora possa ser um benefício intangível, minimizar o impacto desse empoderamento seria um mal-entendido total sobre o que leva as pessoas, mesmo as que trabalham duro, a uma vida feliz e plena.
Sou latina, sou indígena e, nesta cooperativa, posso pensar como eu, disse Cachiguango. Não é como as regras me dizem para pensar. Tenho meu valor e eles me deixam voar.
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