Philip Stoddard mantém um frasco de um remédio para doenças de radiação chamado iodeto de potássio em um local seguro em sua casa.
Apenas no caso de.
Apenas no caso de o mar subir tanto quanto os cientistas prevêem, ou um furacão atravessar a Estação de Geração Nuclear de Turkey Point, a usina nuclear a cerca de 32 quilômetros ao sul de Miami, rompendo suas paredes e invadindo seus equipamentos auxiliares.
Stoddard não é um típico teórico da conspiração do dia do juízo final, mas um prefeito de três mandatos do sul de Miami e um professor universitário local. Esses cenários de desastre são possibilidades reais , não apenas por causa das mudanças climáticas, mas porque a usina está operando além de sua vida útil e capacidade pretendidas, de acordo com reportagens locais e especialistas entrevistados para este artigo.
Stoddard afirma que todos, desde os operadores da usina no sul da Flórida até a liderança do estado em Tallahassee, estão em algum estágio de negação sobre os perigos potenciais da mudança climática global. Isso inclui o governador da Flórida, Rick Scott, que supostamente banido as palavras 'mudanças climáticas' de serem usadas por funcionários do Estado.
Quaisquer que sejam os termos que você use para descrevê-lo, é difícil negar que o aumento do nível do mar está chegando - e provavelmente mais rápido do que o previsto.
As implicações são óbvias e devastadoras. Se a água subir, casas, prédios e empresas serão inundados, causando estragos e forçando um êxodo de milhões. A água do mar penetraria na base de calcário poroso do sul da Flórida, expulsando toda a água doce e devastando o meio ambiente pior do que qualquer derramamento de óleo jamais poderia.
'Estamos falando de (uma perda devastadora de) comida e um movimento maciço de pessoas. Estamos falando de desastres', disse Pete Harlem, geólogo da Universidade Internacional da Flórida, à AORT. 'As ramificações são enormes. É enlouquecedor, e temos um governador que não quer usar as palavras, e nosso senador local (Marco Rubio) que está aqui embaixo ditado ele não é um cientista, tipo, 'Eu não sei merda nenhuma'. Ele está admitindo sua própria estupidez.'
O que é mais frustrante para especialistas como o prefeito Stoddard e o Harlem é a sensação incômoda de que ninguém está ouvindo.
Não para eles, de qualquer maneira. O dinheiro, é claro, é uma história diferente. Ao longo de toda a praia - conhecida pelo néon e roupas de banho de seus habitantes - os empreiteiros continuam construindo como se o amanhã não existisse. A captura de dinheiro é cega para as preocupações de segurança, pelo menos ambientalmente. Miami Beach está tentando o seu melhor para ultrapassar a linha, impulsionando o desenvolvimento para gerar receita de IPTU , que usará para construir bombas para sugar a água do mar.
Isso parece uma solução míope e cara para Harlem e Stoddard, que dizem que a melhor solução - a solução deles - seria despovoar e tirar as pessoas. Mas isso não vai acontecer tão cedo.
Então quão ruim é isso? Em 2008, o Harlem fez mapas para mapear os efeitos potenciais do aumento do nível do mar. De acordo com suas projeções, em 2120 o mar terá subido 1,80 metro, deixando apenas 44% da parte leste do sul da Flórida acima da água – e em 2159 esse número terá diminuído para apenas 3%.
No sul de Miami, Stoddard está na linha de frente, observando as inundações e as marés subindo pelas ruas da cidade.
'Temos calor suficiente no oceano para colocar cerca de 18 metros de água abaixo de nós', disse ele. 'E quanto mais devagar isso acontecer, melhor será. As pessoas precisam de tempo para mudar o que estão fazendo. Se chegarmos a 16 pés amanhã, todo mundo morreria. O que realmente precisamos fazer é começar a despovoar a área lenta e gradualmente.'
Harlem concorda.
'Todo mundo está olhando para o curto prazo', disse ele. 'Minha preocupação é que, quando olho para essas coisas como geólogo, não é grande coisa olhar para daqui a 100 anos. Mas são 25 e 30 anos. Como conseguimos que essas entidades políticas criem soluções para nos levar adiante, quando tudo o que eles olham é o ciclo de negócios de curto prazo?'
Em uma declaração conjunta do gabinete do governador e do Departamento de Proteção Ambiental da Flórida, me disseram que havia um projeto de cinco anos em andamento para avaliar a elevação do nível do mar e 'avaliações de vulnerabilidade' em 'duas comunidades piloto'.
“O DEP examinará os atuais protocolos de monitoramento do nível da água e envolverá parceiros locais, estaduais e federais para determinar a maneira mais eficaz de monitorar as mudanças no nível do mar”, disse a porta-voz Dee Ann Miller. “Além disso, a agência administrará a Rede de Monitoramento de Salinidade e continuará a abordar a erosão da praia por meio de seu programa de restauração e nutrição de praias”. (A Salinity Monitoring Network é usada para medir a quantidade de água do mar que está entrando no meio ambiente. estudar pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos disse que é falho e não fez o suficiente para registrar com precisão de onde vem a água salgada.)
Talvez a perspectiva mais reveladora sobre o assunto venha de um relatório de 2014 relatório pela Força-Tarefa de Elevação do Nível do Mar de Miami-Dade, que foi criada pelo Conselho de Comissários do Condado de Miami-Dade.
“A elevação do nível do mar é uma consequência inevitável do aquecimento dos oceanos e do derretimento acelerado das camadas de gelo do planeta – independentemente da causa”, escreve o presidente da Força-Tarefa, Harvey Ruvin. 'É uma realidade mensurável, rastreável e implacável. Sem um planejamento de capital adaptativo inovador, isso ameaçará trilhões de dólares do ambiente construído da região, nosso futuro abastecimento de água, nossos recursos naturais únicos, nossos solos agrícolas e nossa economia básica'.
O relatório recomenda que o governo acelere o processo de planejamento de adaptação e elabore um 'plano de capital robusto'.
Como Stoddard faz, ele alerta para os perigos de tempestades, que são apenas uma das muitas ameaças à usina de energia de Turkey Point, que foi construída na década de 1970, antes que as mudanças climáticas fossem uma preocupação.
Na placa-mãe: o engenheiro DIY que construiu um reator nuclear em seu porão
As usinas nucleares têm enormes reatores de aço inoxidável onde os átomos são divididos, um processo que libera uma enorme quantidade de calor para produzir eletricidade. Em caso de desligamento, os reatores ainda precisam esfriar por um longo período de tempo, para que um sistema de bombas circule a água. Se as bombas falharem, há geradores a diesel de backup, como o sistema que falhou quando foram inundados com água no desastre nuclear que atingiu Fukushima, no Japão, em 2011.
Outro perigo vem do próprio material radioativo, ou varetas de combustível, que são armazenadas em água fria no local. Se os edifícios forem violados, o calor das barras de combustível pode causar explosões e liberar materiais radioativos mais perigosos.
A elevação do nível do mar torna os desastres mais prováveis, disse Stoddard, porque quanto mais alta a água, pior o perigo de uma tempestade romper as paredes e ultrapassar os geradores a diesel. Poderia pegar detritos e quebrar barreiras. Além disso, mesmo apenas um metro de água poderia transformar a planta em uma ilha. Imagine, disse ele, as dificuldades logísticas de conter um acidente nessas condições.
'Como você faria as pessoas trabalharem de manhã? Um barco? Suponha que haja uma tempestade', sugeriu Stoddard, acrescentando que uma ilha nuclear provavelmente não é uma boa ideia.
A Florida Power and Light (FPL), a principal empresa de energia do estado, parecia sugerir em um comunicado que o aumento do nível do mar não é uma grande preocupação para a instalação atual.
Greg Brostowicz, porta-voz da FPL, disse à AORT que 'com base em nossas projeções conservadoras, concluímos que o aumento do nível do mar não é uma preocupação para o sistema de canais de resfriamento'. Na verdade, o FPL é planejamento construir dois novos reatores até 2027 e 2028, e a empresa os construirá em antecipação às mudanças climáticas.
Há alguns problemas no trabalho aqui. A usina é antiga e está operando além de sua vida útil de 40 anos originalmente planejada. Em 2002, a Comissão Reguladora Nuclear federal (NRC) aprovado que os reatores funcionem por mais 20 anos - estendendo a vida útil de um até 2032 e o do outro até 2033.
A FPL diz que o processo de revisão de licenciamento leva anos e é extremamente conservador em sua abordagem. Mas Stoddard disse à AORT que o NRC relaxou os padrões de deterioração do reator - também conhecido como fragilização - duas vezes e, se não o fizessem, a usina não estaria mais aberta.
Thomas Saporito trabalhou na Turquia Point por três anos. Ele é um ex-técnico de controle de instrumentos e um denunciante de segurança em usinas nucleares na Flórida, Arizona e Texas, que agora trabalha como consultor e fiscalizador de energia nuclear. Ele basicamente se dedicou a alardear os riscos da indústria nuclear.
'Para entender completamente o enorme perigo de operar um reator nuclear além de sua base de projeto de segurança de 40 anos', escreveu ele em um e-mail, 'você precisa entender que durante as operações de energia, bilhões de nêutrons radioativos bombardeiam constantemente o interior do recipiente do reator. , que é feito de aço inoxidável. Esse constante bombardeio de nêutrons fragiliza o navio.'
Pense no que acontece se você aquecer um copo comum no forno, repetidamente: ele enfraqueceria estruturalmente. Agora imagine jogar água fria nele. Provavelmente iria rachar. Este, disse Saporito, é o perigo.
Atualmente, a usina utiliza canais ao redor para resfriar os reatores, mas até mesmo os padrões daqueles tiveram que ser flexibilizados, subindo sua temperatura máxima permitida de 100 graus Fahrenheit a 104. Em outras palavras, os reatores fizeram a água tão quente que os reguladores tiveram que aumentar o limite.
A localização é outro ponto de discórdia óbvio. A planta está em um local propenso a furacões e tempestades. FPL disse sofreu um golpe direto do furacão Andrew em 1992, mas Stoddard argumenta que eles tiveram uma onda na costa, e não direta. O furacão Andrew teve explosões de até 17 pés, e Stoddard disse que apesar da FPL reivindicações que a usina está a 6 metros acima do nível do mar, mapas feitos por um professor da FIU mostram que está mais perto de 11 a 16 pés, e que um aumento desse tamanho pode inundar 80 a 95 por cento da propriedade.
O sul da Flórida, segundo Stoddard, está completamente despreparado para essa eventualidade.
Os moradores dentro de dez milhas da usina recebem uma folheto de segurança e são instruídos a evacuar ou ficar em suas casas. Não há exercícios. Feche as janelas e ouça o rádio, sugere o folheto, e assista à TV para obter mais instruções.
Um colapso aconteceria rapidamente e potencialmente sem aviso prévio. Pior ainda, Stoddard acha que a zona de evacuação de dez milhas é completamente arbitrária.
'Eles limitaram a uma pequena (área) para onde poderiam evacuá-los', disse ele. 'Eles têm essa ideia de que vão fazer todas as estradas para o norte.'
Ele continua descrevendo todas as coisas que teriam que dar certo para facilitar uma evacuação ordenada.
'Eles imaginam que os policiais estaduais vão direcionar o tráfego sem proteção contra radiação, ignorando suas próprias famílias. Eles assumem que será seguro e que as pessoas se comportarão de maneira ordenada, e que de alguma forma serão capazes de dar a todos os jovens (medicina de radiação).'
Para as pessoas que vivem nesta parte do sul da Flórida, desenraizar suas vidas e se mudar para escapar de um potencial desastre nuclear futuro ou da elevação do oceano é obviamente um passo drástico. Stoddard não vai embora, mas ainda tem aquele remédio para doenças de radiação, só por precaução.
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