Uma versão recortada de uma foto de um jovem visivelmente emaciado sendo tratado por desnutrição aguda grave no Tigray's Shere Hospital. Foto: Obtida pela AORT World NewsGoverno da Etiópia nega que haja fome no país região norte de Tigray , alegando que a ajuda está sendo entregue a pessoas que precisam de alimentos. Mas imagens de vídeo, fotos e testemunhos de pacientes e médicos obtidos de um hospital em Tigre pela AORT World News mostram que as pessoas da região estavam sendo tratadas por desnutrição aguda grave pelo menos desde o início de maio.
Vídeos e imagens feitos em maio no Hospital Shere, administrado pela autoridades interinas de Tigray instalados pelo governo federal, no noroeste de Tigray, mostram crianças pequenas e magras, incluindo bebês, deitadas em leitos de hospital, enquanto recebem tratamento para desnutrição grave. As fotos, verificadas com várias fontes do hospital, pintam um quadro sombrio da situação no terreno na região em apuros após meses de conflito e a governo etíope impedindo o acesso a agências de ajuda internacional e meios de comunicação.
AORT World News revisou as imagens, mas não as está publicando na íntegra devido à sua natureza angustiante e porque as crianças são todas identificáveis.
Haftom Tesfay, 13, disse que passou fome por dois meses antes de ser levado ao hospital em 11 de maio. Ele disse Etíope e Eritreia tropas bloquearam a ajuda à sua aldeia natal de Zana. “Não há comida em nossa aldeia”, disse Haftom visivelmente emaciado. “Meus pais morreram. Havia também outras pessoas morrendo.”
Os médicos do hospital em que ele está disseram à AORT World que trataram milhares de pacientes semelhantes desde que os principais combates em Tigray terminaram. Haftom teve a sorte de obter ajuda médica, porque no Hospital Shere nem todos os pacientes com desnutrição aguda grave atendem aos critérios de admissão. Devido à escassez de suprimentos médicos, o hospital está admitindo apenas pacientes com sérios problemas de saúde subjacentes, além de desnutrição aguda grave, disseram médicos do hospital.
Na semana passada, as Nações Unidas alertaram que há fome em Tigray, com uma análise da ONU e agências de ajuda concluindo que 350.000 pessoas estão vivendo em condições de fome.
O governo etíope rejeitou a avaliação pelo Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar , dizendo que a ajuda alimentar foi entregue a 5,2 milhões de pessoas.
Entre os pacientes do Hospital Shere em maio estava um menino de seis meses sendo tratado por desnutrição aguda grave. A mãe do bebê disse que fugiu de sua aldeia natal no noroeste de Tigray depois que as tropas eritreias queimaram todas as suas plantações e mataram seu marido. “Eu mal conseguia encontrar comida”, disse o jovem de 25 anos, que pediu para permanecer anônimo. “Antes disso tínhamos terras na nossa aldeia. Tínhamos colheitas suficientes para nos alimentar por um ano. Meu marido era um fazendeiro rico. Mas as tropas eritreias destruíram tudo. Eles queimaram as colheitas e quebraram nosso arado. Eles querem que morramos de fome”.
A mulher não conseguiu chegar ao hospital por um mês, pois as estradas eram frequentemente fechadas devido aos combates, disse ela. “Foi difícil chegar aqui. Meu filho estava terrivelmente doente antes de chegarmos aqui. Ele perdeu o apetite em tudo. Ele teve diarreia e inchaço. Eu estava com tanto medo que ele morresse.”
Sete outros pacientes de vilarejos separados com desnutrição aguda grave complicada em tratamento no hospital disseram que suas vilas rurais no noroeste de Tigray ficaram sem comida.
Os médicos do hospital disseram temer que o que estavam vendo fosse apenas a ponta do iceberg.
“Devemos ter em mente que estamos admitindo apenas pacientes com desnutrição grave complicada”, disse um médico do hospital que pediu para permanecer anônimo por medo de represálias. “Existem milhares de outras pessoas que sofrem de desnutrição aguda grave e ainda não pudemos ajudar. Isso significa que o número de casos e mortes pode ser muito maior do que sabemos. Temo que possa haver muito mais mortes não relatadas, especialmente nas aldeias.”
Unidades do Exército etíope patrulham as ruas da cidade de Mekelle, na região de Tigray, norte da Etiópia. Foto: Minasse Wondimu Hailu/Agência Anadolu via Getty Images
O primeiro-ministro etíope e ganhador do Prêmio Nobel da Paz Abiy Ahmed enviou tropas para a região de Tigray em novembro passado, para remover o governo regional agora deposto, TPLF. Em 28 de novembro, Abiy declarou o fim da guerra, mas os combates continuaram. Evidências crescentes sugerem grosseiro violação dos direitos humanos , extrajudicial assassinatos, limpeza étnica , saques , queima de colheitas , atos horríveis de violência sexual como arma de guerra e suspeita de uso de armas proibidas em civis pelas forças governamentais. O exército etíope está aliado com tropas de seu antigo inimigo, a Eritreia, e milícias da região etíope de Amhara, vizinha de Tigray. Em abril, após meses de negações, o governo da Eritreia finalmente admitiu que suas tropas estavam lutando em Tigray ao lado das forças etíopes.
O conflito em curso em Tigray levou mais de 2 milhões de pessoas a fugir de suas casas. De acordo com um porta-voz do governo interino de Tigray, de 1,7 milhão de pessoas deslocadas internamente, 60% delas são do Tigray Ocidental. Ao longo dos meses, as forças de Amhara no controle do Tigray Ocidental têm deslocado à força os tigrinos étnicos nesses territórios, que afirmam ser deles. Ordenados a fugir, a maioria deles é supostamente exposta à fome.
Hiwot Teklit é um deles. A mãe de 29 anos disse que fugiu de sua cidade natal de Kafta Humera, no oeste de Tigray, depois de receber uma ordem das milícias Amhara.
“Fomos forçados a fugir de mãos vazias”, disse Teklit. “Vim para Shere em março. Ao longo desses meses não recebi nenhuma ajuda. Há muitos deslocados internos aqui. Todos tentam dividir a pouca comida que recebem. Sobrevivi com a ajuda dessas pessoas deslocadas. Vocês se ajudam até não sobrar comida. Por fim, não restou nada para compartilhar.”
O menino de 9 meses de Teklit está entre as muitas crianças que atualmente recebem apoio nutricional no hospital Shere por desnutrição aguda grave complicada. De acordo com os médicos do hospital, muitos pacientes que recebem alta depois retornam.
“Nós liberamos os pacientes depois que eles mostram alguma boa melhora”, disse outro médico, que trabalha no departamento de desnutrição e pediu para permanecer anônimo devido ao medo de represálias, à AORT World News. “Mas quando saem do hospital voltam à mesma situação. Não há comida em suas aldeias. Então eles vêm desnutridos novamente. Alguns estiveram aqui várias vezes.”
Filmon Hiluf, de 2 anos, está no hospital pela terceira vez. Filmon foi admitido pela primeira vez em fevereiro, da vila rural de May'hanse, na cidade de Selekleka, em Tigray, disse sua mãe.
“Continuamos vindo ao hospital porque não temos comida para dar ao nosso filho. Nossas colheitas são saqueadas pelos soldados eritreus. Levaram nosso gado e tudo. Não temos nada para comer na aldeia”, disse Wengel Teshome, mãe de Filmon.
A AORT World News procurou os governos da Etiópia e da Eritreia para comentar, mas nenhum deles respondeu. A Eritreia tem apenas começou a retirar tropas de Tigray , segundo a Etiópia. Em uma série de declarações esta semana, o governo etíope reconheceu uma “lacuna alimentar”, mas afirmou que a situação atual será corrigida por um aumento na agricultura esperada, pois os agricultores que fugiram como resultado da guerra retornam às suas terras.
Por enquanto, Haftom, de 13 anos, está recebendo suporte nutricional no hospital. De acordo com seu médico, há uma chance de que ele sobreviva. Mas depois de perder seus pais para a fome, ele não tem ideia de para onde irá em seguida.