Imagens: TikTok / @dr_asherwilliams, @anna.blakney, @danielaferreiracientistaSe você navegar pela hashtag #teamhalo no TikTok, pode não ficar claro a princípio se os vídeos estão defendendo ou contra as vacinas. As visualizações curtas dos vídeos têm caixas de texto com legendas como “ O que há nas vacinas Covid19? ” “ Vacina e infertilidade ,' e ' Vacinas apressadas? ” Clique em qualquer um dos vídeos, no entanto, e você verá médicos e cientistas comentando em outros TikToks para desmascarar falsidades, dançando sob o texto que resume informações atualizadas e retransmitindo os resultados de estudos científicos em formato de meme.
Esses vídeos são produtos do Team Halo, um grupo de cientistas que atuam como influenciadores de mídia social. Desde o início do grupo no verão passado, os vídeos com a tag Team Halo acumularam mais de 81,8 milhões de visualizações orgânicas apenas no TikTok. De acordo com o grupo local na rede Internet , o Team Halo foi estabelecido como parte do Iniciativa Verificada das Nações Unidas com O Projeto Confiança da Vacina na Escola de Higiene e Medicina Tropical da Universidade de Londres.
“Analisamos as estratégias de comunicação que vinham de grandes instituições”, disse Rebecca Christopher, diretora da Team Halo que trabalhou anteriormente em mídia digital e política. “Eles tendiam a investir fortemente na elaboração da mensagem perfeita… e cada molécula de oxigênio é absorvida por essa única mensagem perfeita. É uma marca registrada da comunicação institucional em um momento em que as pessoas realmente não os valorizam ou confiam neles.”
Esse modelo claramente não estava funcionando, disse Christopher, já que não há uma mensagem que construa universalmente confiança nas vacinas. Em vez disso, o objetivo do Team Halo foi espalhar o maior número possível de mensagens diferentes, criando um “motor de conteúdo” alimentado por especialistas em vacinas individuais. A equipe Halo não diz aos criadores – ou “guias” como eles os chamam – sobre o que postar, embora eles forneçam treinamento sobre como se comunicar de forma eficaz e maximizar o alcance e o engajamento de suas postagens, acrescentou.
Alguns desses especialistas adotam uma abordagem baseada na identidade, seja porque querem ou porque precisam, para engajar pessoas desconfiadas em sua comunidade. Depois que Asher Williams, pós-doutoranda presidencial em Cornell e guia do Team Halo, postou um TikTok dançando no laboratório e compartilhando fatos sobre a segurança e eficácia da vacina Johnson & Johnson COVID-19, ela disse que os comentaristas a acusaram de ser um “traidor” de outros negros por causa do papel da Johnson & Johnson na comercializar talco de bebê supostamente contaminado com amianto para mães negras .
“Havia essa crença geral de que todos os negros deveriam ser contra as vacinas porque não confiamos no sistema médico, não confiamos na saúde e, especialmente, não confiamos na Johnson & Johnson”, disse Williams em entrevista.
Williams postou um vídeo de acompanhamento para dissipar as preocupações sobre a vacina de sua perspectiva. Enquanto ela explica por que está animada com a autorização de uso emergencial da J&J, as palavras “Eu não trabalho para a J&J”, “Desconfiança é compreensível” e “Desenvolvimento completo e transparente” piscam na tela.
“Eu também sou uma pessoa negra e também experimentei discriminação e outras coisas desagradáveis no sistema médico, mas, ao mesmo tempo, esta vacina é uma intervenção médica que salva vidas”, disse ela, acrescentando que espera poder promova a confiança nas vacinas, mostrando ao seu público que existem pessoas que se parecem com eles dentro do processo de desenvolvimento e aprovação da vacina.
Conhecer as pessoas onde elas estão é uma parte crucial da missão do Team Halo, disse Christopher. A parte mais insidiosa da desinformação nas mídias sociais é que ela pode ser indistinguível de informações factuais para alguém que não é especialista. Quando as pessoas fazem perguntas para esclarecer o que é real e o que não é, muitas vezes são recebidas com uma reação negativa apenas por fazer perguntas.
“Eles vão se sentir demonizados, ou rotulados como Terraplanistas ou antivacinas, e esse tipo de reação transforma as oportunidades normais de persuasão em uma cristalização de sua hesitação”, disse ela.
Anna Blakney, professora assistente de engenharia biomédica da Universidade da Colúmbia Britânica e outra guia do Team Halo, disse que tenta manter seus vídeos positivos e evitar zombar de outros usuários.
“Meus vídeos se enquadram em um espectro educacional e divertido. Normalmente, os mais divertidos obtêm mais visualizações”, disse ela.
O sucesso do Team Halo levanta a questão: o próprio TikTok deve combater a desinformação científica em sua plataforma? Embora algumas plataformas de mídia social tenham feito esforços de boa fé para combater conspirações, “a realidade é que elas não foram particularmente eficazes no combate à desinformação”, disse Christopher.
Na ausência de qualquer repressão eficaz de cima para baixo sobre a desinformação, os esforços do Team Halo parecem estar fazendo a diferença. Williams disse que as pessoas a enviaram por DM no TikTok, Instagram e até no LinkedIn para dizer a ela que seus vídeos os convenceram a tomar uma das vacinas COVID-19. E mesmo que o público do TikTok seja jovem— de acordo com um relatório do Statista , cerca de metade dos usuários do TikTok nos EUA em março de 2021 tinham menos de 30 anos – a Food and Drug Administration’s ampliação da autorização de uso emergencial para a vacina Pfizer/BioNTech significa que pessoas com 12 anos ou mais agora são elegíveis para receber uma dose.
Também houve consequências não intencionais nas passagens dos guias como criadores de conteúdo; Blakney disse que durante uma recente reunião obrigatória de saúde ocupacional, uma enfermeira de sua universidade a reconheceu e perguntou: “Você é a Anna que tem a conta do TikTok?”