De acordo com um estudo de 2016 publicado pelo Revista de Psicologia da Saúde , as pessoas que preferem não gastar seu tempo pensando tendem a ser mais ativas fisicamente do que aquelas que gostam de exercitar o cérebro.
Os pesquisadores acompanharam a atividade física de 60 estudantes de graduação depois de dividi-los em dois grupos: aqueles com alta necessidade de cognição (NFC) e aqueles com baixa necessidade. Os autores do estudo caracterizar NFC como 'uma tendência de se envolver e desfrutar de esforços cognitivos de esforço.'
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Por exemplo, as pessoas que gostam de resolver quebra-cabeças desafiadores têm um NFC alto, explica Todd McElroy, professor da Florida Gulf Coast University e um dos autores do estudo. Aqueles que preferem fazer tarefas mundanas que não estimulam a mente, diz ele ao Broadly, têm um baixo NFC.
Por uma semana, os participantes usaram um dispositivo semelhante ao Fitbit que mediu seus movimentos físicos a cada 30 segundos. O estudo rendeu aproximadamente 20.000 pontos de dados para cada pessoa, diz McElroy. Quando compararam os níveis de atividade, ou a falta deles, nos dois grupos, os pesquisadores descobriram que a diferença era substancial: o grupo com NFC baixo se movia significativamente mais todos os dias durante a semana do que o grupo com NFC alto. As leituras do fim de semana, no entanto, revelaram menos diferença.
Depois de ler a pesquisa, seria fácil adotar os velhos estereótipos de 'atletas burros' e 'pessoas inteligentes sempre com a cabeça em um livro'. Mas a relação entre cognição e atividade física é mais complicada do que isso. Enquanto o Independente aponta , a necessidade de cognição não é uma medida de inteligência: 'Pessoas com QI mais baixo podem desfrutar de uma vida contemplativa e um bom desafio cognitivo, por exemplo. Da mesma forma, muitas pessoas com QI alto não gostam de usar seu cérebro de maneira desafiadora.'
McElroy diz que a motivação também pode desempenhar um papel nas atividades físicas de uma pessoa. Por exemplo, as pessoas podem praticar atividade física por longos períodos de tempo para evitar enfrentar uma tarefa mental desafiadora. Pessoalmente, diz McElroy, quando se depara com a correção de uma pilha de trabalhos de alunos ou trabalhando em um modelo estatístico difícil, muitas vezes ele se levanta para fazer tarefas ou dar uma caminhada.
Além disso, uma das maiores conclusões do estudo é como ele aborda a percepção negativa de ficar sentado. 'Só porque você parece ser preguiçoso, ou o que as pessoas qualificariam como preguiçoso', diz ele, 'você realmente pode estar engajado em algum tipo de pensamento mais motivado.'
Claro, as pessoas que são ponderadas e inteligentes muitas vezes estão cientes dos riscos para a saúde de um estilo de vida sedentário. 'Eles estão cientes disso', diz McElroy, 'mas, da mesma forma, se você está engajado em pensar e pensar, normalmente não está se movendo'.
Um estudo de acompanhamento que aprofundará o que as pessoas estão realmente fazendo quando estão ou não se movendo está em andamento, diz McElroy.