Foto de Antony Matheus Linsen / Fairfax Media via Getty ImagesHá pouco mais de 50 anos, não era apenas inédito ver uma mulher participar de uma maratona oficial. Médicos e médicos viram o ato de mulheres correrem para praticar esportes como uma mudança radical na vida - acreditando em tais falácias extremas que se as mulheres corressem tais distâncias, desenvolveriam um corpo masculino e musculoso e seus úteros cairiam.
Foi uma crença que frustrou Kathrine Switzer, então com 20 anos, e o que a encorajou a participar da Maratona de Boston de 1967. Jornalista em treinamento enquanto estudava na Syracuse University, Switzer se inscreveu para a corrida com seu pseudônimo de gênero neutro, K.V. Switzer, para garantir que ninguém questionasse sua participação.
O resto é literalmente história e documentado no que agora são consideradas fotografias icônicas que ditam fisicamente a dinâmica desequilibrada de gênero do final dos anos 60. Um oficial de corrida é visto tentando agarrar Switzer por trás e arrancar seu babador de participante quando se torna evidente que Switzer era de fato uma mulher. Simultaneamente, o namorado de Switzer, também participando da maratona, joga o homem no chão para que Switzer continue correndo.
Foto de Paul Connell / The Boston Globe via Getty Images
Em um trecho de suas memórias, Mulher maratona , Switzer não tinha compreensão do que sua entrada na maratona se tornaria rapidamente.
Eu não tinha ideia de que me tornaria parte dessa história, ela lembrou. Eu não estava comandando Boston para provar nada; Eu era apenas uma criança que queria correr sua primeira maratona.
A descrença em torno do envolvimento voluntário de Switzer na maratona, juntamente com a crença de que as mulheres não podiam e não deveriam correr, remontava ao clima cultural dos anos 60, onde pontos de vista misóginos ainda governavam e decidiam o que era melhor para as mulheres na época.
O estabelecimento médico e atlético ficou tão horrorizado com as mulheres em geral e Katherine Switzer em particular porque na década de 1960 eles ainda acreditavam que as mulheres eram constitucionalmente incapazes de fazer exercícios extenuantes. Natalia Mehlman Petrzela , um historiador, professor da The New School e apresentador do Past Present Podcast conta Broadly.
A preocupação médica [da comunidade] era que exercícios intensos - como corrida de longa distância ou levantamento de peso - comprometeriam a fertilidade das mulheres. Mas essas ideias ganharam ainda mais força porque se encaixam nas preocupações culturais. Os defensores dos exercícios femininos contenderam com a suposição de que os esportes cultivariam tanto um corpo musculoso quanto um espírito competitivo, ambos considerados traços indesejáveis da masculinidade.
Foto de S & G / PA Images via Getty Images
Impedir que as mulheres participassem de maratonas e corridas em geral foi uma decisão de base patriarcal. Aqueles que criaram as regras e diretrizes centradas nos esportes e que podiam e não podiam participar eram muito espelhados pelas normas culturais da época.
É importante perceber que as mulheres não foram excluídas de todos os esportes em igual medida, acrescenta Mehlman Petrzela. A corrida de longa distância por causa de sua intensidade, mas também porque as mulheres competindo em um esporte individual em estradas abertas, foram percebidas como particularmente proibidas para mulheres. Mas já no século 19, golfe, dança em grupo, tênis de grama e ginástica eram considerados apropriados [atividades para mulheres].
Switzer não foi a primeira mulher a correr em uma maratona não oficialmente - Roberta Gibb correu antes dela no ano anterior, mas entrou na maratona não oficialmente, em vez de se inscrever e ocultar seu gênero. A participação mais astuta de Switzer - embora não necessariamente ilegal, uma vez que não havia legislação específica por escrito que declarasse que as mulheres não podiam entrar na Maratona de Boston - era um ponto de inflexão necessário para que as mulheres expostas não apenas pudessem participar de esportes altamente extenuantes, mas também pudessem se destacar em eles também.
As mulheres não foram oficialmente autorizadas a participar da Maratona de Boston até 1972. Mulheres não foram autorizados a correr em corridas de mais de 1.500 metros de comprimento antes, deixando a participação da maratona estritamente voltada para os homens, mas nas décadas desde então, aderiram ao esporte de corrida de longa distância em massa. Relatório de 2013 da Running USA , a participação das mulheres em maratonas aumentou de meros 11% em 1980 para impressionantes 42% em 2012.
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Em um ensaio de 2007, Switzer escreveu para o New York Times , relembrando seu momento na Maratona de Boston, ela descreveu a rápida atração das mulheres pela corrida de maratona como uma ajuda [ing] a transformar as visões da capacidade física das mulheres e a redefinir seus papéis econômicos, bem como capacitar as mulheres e [elevar] suas próprias estima ao mesmo tempo que promove a aptidão física de forma fácil e econômica.
Nos momentos que antecederam a lendária primeira corrida de Switzer, sua mentalidade era apenas isso - ser capaz de correr e correr em seus próprios termos. Mas, como a imprensa, as entrevistas e o reconhecimento incontáveis que a seguiram desde a linha de chegada até hoje, a participação de Switzer foi um momento desconhecido de ativismo que abriu o caminho não apenas para os corredores que viriam, mas a ansiedade das mulheres em mostrar sua força descaradamente, em todos os esportes.
As mulheres conquistaram o direito de administrá-lo, e o fazem de maneira poderosa, inspirando outras pessoas, continuou Switzer em seu ensaio. Em 40 anos, maratonistas femininas deixaram de ser rotuladas de intrusas e passaram a ser aclamadas como estrelas do esporte.