Isso é o que os suplementos de óleo de peixe realmente fazem

Durante séculos , os humanos têm usado óleos de peixe, por via oral ou tópica, para tratar uma ampla gama de doenças, desde dores até raquitismo e gota. A popularidade deste suplemento mudou ao longo dos anos, assim como seus principais usos. Mas, nas últimas décadas, o entusiasmo em torno do óleo de peixe atingiu seu ponto mais alto. De acordo com o National Institutes of Health Estatisticas , em 2012, pelo menos 18,8 milhões de americanos usaram cerca de US $ 1,3 bilhão de dólares em óleo de peixe, tornando-o o terceiro suplemento mais amplamente usado na nação. (Vendas alegadamente achatada mais ou menos nesse nível por volta de 2013.)

Hoje, muitos o usam porque acreditam que ajudará amplamente seus saúde do coração , mas outros afirmam que o óleo de peixe pode ajudar na saúde renal, nos ossos e nas articulações, Funções cognitivas e bem-estar mental, e uma série de outras condições. Mas o óleo de peixe é realmente tão bom para você quanto milhões de americanos acreditam que é? Quem deve tomar e quando? Mergulhamos na pesquisa e consultamos vários especialistas para tentar descobrir.

O óleo de peixe é exatamente o que parece: óleo derivado de peixes processados, especialmente espécies como arenque, cavala, salmão, anchova e sardinha. Esses óleos são ricos em ácidos graxos ômega-3, especificamente ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). Embora nossos corpos possam virar ácido alfa-linoléico - outro tipo de ácido graxo ômega-3 encontrado em coisas como óleo de canola, sementes de abóbora e nozes - em EPA e DHA, o óleo de peixe é uma das fontes mais eficientes desses dois ômega-3 para nós.

Os ácidos graxos ômega-3 fazem muitas coisas em nossos corpos, explicou Stephen Kopecky, cardiologista da Clínica Mayo. É difícil resumir exatamente o que eles fazem, como tal, mas é seguro dizer que manter um nível suficiente desses ácidos é vital para o nosso funcionamento geral.

As crenças modernas sobre os benefícios do óleo de peixe para a saúde do coração derivam deEstudos observacionaisda Groenlândia Inuit na década de 1970, que descobriram que suas dietas eram extremamente ricas em peixes oleosos e que sofriam de taxas bastante baixas de doenças cardíacas. Nos anos seguintes, a American Heart Association tem rotineiramente recomendado que as pessoas comam peixe pelo menos duas vezes por semana para, entre outras coisas, diminuir a taxa de crescimento de placas nas artérias, reduzir um pouco a pressão arterial e geralmente mantém o coração saudável . A Federal Drug Administration (FDA) também aprovou alguns rigidamente regulamentados medicamentos à base de óleo de peixe para uso no controle de alta triglicerídeo (um tipo de gordura que você deseja controlar) níveis nos pacientes.

O óleo de peixe, disse Kopecky, é realmente o padrão do nosso tratamento agora para a maioria das pessoas com triglicerídeos altos, ao lado do aumento da atividade física e da redução da ingestão de carboidratos. UMA número de estudos tb sugerir que doses confiáveis ​​de óleo de peixe de boa qualidade podem reduzir o risco de cirurgia de ponte de safena, dor no peito, ataque cardíaco, derrame e parada cardíaca súbita em pessoas que já têm problemas de saúde cardíaca. Por outro lado, excessivo consumo de peixe —Mais de 1,6 onças por dia — tem sido associado a um maior risco de derrame em pelo menos um estudo .

Embora alguns estudos sugiram que os suplementos de óleo de peixe podem ajudar pessoas saudáveis ​​a se protegerem de problemas cardíacos um pouquinho , naquela evidência parece relativamente fraco e inconsistente , então a maioria dos médicos não faça parecem recomendá-lo como um preventivo viável ferramenta de saúde .

A crença nos benefícios mentais e neurológicos do óleo de peixe provavelmente decorre do fato de que cerca de 40 por cento da gordura poliinsaturada em nossos cérebros, ou cinco a dez por cento de nossa massa cerebral em geral, é Omega-3 DHA, disse R. Preston Mason, professor do departamento de medicina, divisão de cardiologia, da Harvard Medical School. Este composto parece estar envolvido no envio de sinais entre as células cerebrais. E nutricional do governo diretrizes afirmam que comer frutos do mar é importante para o crescimento e desenvolvimento normal do cérebro. Mas nós realmente não sabemos o que especificamente, se é que alguma coisa, tomar suplementos de óleo de peixe quando criança ou adulto faria para melhorar a saúde neurológica ou mental.

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Algum pesquisa sugeriu que óleo de peixe poderia ajuda na atenção em crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), ou no funcionamento mental e comportamento em crianças em geral. Um pouco pesquisa também sugere que o óleo de peixe pode ajudar a reduzir o risco de, ou controlar, certas doenças mentais em crianças e adultos jovens que apresentam sintomas leves delas. Pelo menos um estudo apresentou a ideia de que o óleo de peixe pode ajudar a reduzir convulsões em pacientes com epilepsia resistente a medicamentos. Mas todas essas descobertas são bastante fracas e provisórias - não merecem confiança pelo valor de face.

Embora alguns estudos tem sugerido que comer peixe regularmente pode resultar em menos perda de visão relacionada à idade e que o consumo regular de óleo de peixe reduziu o risco de catarata, esses estudos não foram conclusivos e foram contestados. O óleo de peixe costumava ser prescrito regularmente para tratar o olho seco com base em alguns estudos, disse Kopecky, até três a cinco anos atrás, quando meta-análises mostraram que não havia realmente muito benefício. Os oftalmologistas realmente não recomendam mais isso.

Kopecky hesita em apoiar quaisquer estudos dermatológicos que sugiram que o óleo de peixe pode ajudar com as rugas. Outro estudos também sugere que o óleo de peixe pode ajudar com acne, eczema e psoríase, mas também são relativamente limitados e dificilmente conclusivos. Mas é importante notar que eles parecem menos contestados do que outras descobertas sobre os benefícios do óleo de peixe.

Enquanto alguns pesquisadores tem sugerido aquele óleo de peixe poderia ajudam a diminuir o risco de desenvolver todos os tipos de câncer - como câncer de mama, colorretal, esofágico, oral, ovário, faríngeo e de próstata - os estudos que examinam essas alegações foram limitados e seus resultados estiveram em todo o mapa . Pelo menos um estudo sugeriu que o uso de óleo de peixe pode aumentar riscos de câncer de próstata, quando consumido por certos subgrupos e em certas quantidades ao longo do tempo.

As revistas de estilo de vida divulgaram brevemente um estudo do Japão, argumentando que o óleo de peixe estimulou o trato digestivo de camundongos a reduzir o ganho de peso e ajudar na perda de peso. Outro estudar sugeriram que humanos com excesso de peso e pressão alta podem colher os benefícios do óleo de peixe para perder peso. No entanto, essas descobertas são excepcionalmente limitadas e não há nenhuma evidência substancial de que ajudaria os humanos a controlar seu peso.

A grande maioria das pesquisas sobre os supostos benefícios do óleo de peixe - incluindo muitos outros excepcionalmente específicos (por exemplo: doenças gengivais, pneumonia e alergias alimentares variadas) - foi inconclusivo . Isso é provavelmente em parte porque os estudos dos efeitos dos suplementos são notoriamente frequentes mal estruturado , sem controles com placebo ou tentativas de levar em conta fatores adicionais, como dieta e estilo de vida, que também podem influenciar os resultados do usuário. Muitos estudos também são pontuais, sem nenhum acompanhamento substancial para concretizar ou refutar suas afirmações, deixando os consumidores de óleo de peixe com toneladas de informações fracas.

Algumas das inconsistências também podem resultar do fato de que nem todas as centenas de diferentes produtos de óleo de peixe no mercado são criados iguais. Estudos de balcão suplementos de óleo de peixe descobriram que muitos deles representam erroneamente a quantidade de EPA e DHA que contêm, especialmente em relação um ao outro, ou omitem detalhes sobre ingredientes de enchimento adicionais que usam. (A indústria de suplementos na América é notoriamente sub-regulamentada.) Na maioria dos suplementos, apenas cerca de um terço do produto é composto de ácidos graxos ômega-3, disse Mason, com base em sua própria pesquisa e de outros cães de guarda. É assim que eles podem torná-los tão baratos. A pesquisa de Mason também mostrou que a produção, transporte e armazenamento desleixados muitas vezes levam os ácidos graxos ômega-3 em suplementos a ficarem rançosos, o que destrói quaisquer benefícios que eles possam transmitir. UMA cheiro azedo de peixe no recipiente indicaria que as cápsulas podem ter estragado.

Sabemos que os ácidos graxos ômega-3 desempenham um papel vital no desenvolvimento humano, especialmente desenvolvimento neurológico . Também sabemos que nosso corpo não pode produzi-los por conta própria. No entanto, ninguém realmente descobriu exatamente de quanto precisamos enquanto estamos crescendo, ou como adultos, para nos mantermos saudáveis, disse Kopecky. Muito provavelmente depende do corpo individual de cada pessoa, acrescentou Mason, embora ele aponte que nossos corpos são muito eficientes, em geral, em absorvê-lo, então não é como se você precisasse dele todos os dias para mantê-lo em suas estruturas físicas.

E embora a grande maioria das pessoas Deixam de comer peixe duas vezes por semana de acordo com a maioria das diretrizes nutricionais, eles geralmente ainda obtêm ácidos graxos ômega-3 suficientes em suas dietas diárias, talvez indiretamente por meio de alimentos como óleo de canola ou nozes, para evitar uma deficiência de ômega-3.

Os médicos realmente não sabem muito sobre o que acontece quando alguém tem uma deficiência de ômega-3, disse Kopecky, porque é muito difícil ficar deficiente. Estudos de caso sugerir que pode levar a riscos de doenças cardíacas, transtornos de humor, inflamação ou até câncer, mas essa dificilmente é uma lista definitiva de efeitos. Seria necessário ter uma dieta extremamente ruim e variada para chegar a uma deficiência, disse Mason.

Embora Mason tenha notado que pode haver riscos associados ao consumo de alguns dos adulterantes que os produtores de suplementos adicionam ao óleo de peixe, nossos corpos parecem tolerar uma ampla gama de doses de ácidos graxos ômega-3 razoavelmente bem. Consumindo mais de três gramas por dia , porém, pode levar a complicações de coagulação do sangue ou redução do funcionamento do sistema imunológico - especialmente para aqueles que já tomam anticoagulantes. Algumas pessoas também podem sentir náuseas, azia, diarreia ou erupções cutâneas. E quem é alérgico a qualquer tipo de frutos do mar deve consultar o médico antes de tomá-los, mesmo que pode não causar qualquer tipo de reação.

Além dos riscos humanos, a demanda por óleo de peixesobrepesca de combustíveisisto é, estoques devastadores de anchovas, krill, sardinhas e outras espécies de peixes ambientalmente importantes. A pesca para a produção de óleo de peixe, em vez de peixe inteiro destinado ao consumo humano, também tende a pagar trabalhadores de baixa renda menos .

A menos que você tenha uma doença cardíaca e seu médico prescreva um produto aprovado pelo FDA, disse Mason, provavelmente não. Se a dieta de uma pessoa é, por algum motivo, completamente desprovida de ácidos graxos ômega-3 e eles não podem consertar isso, então Kopecky pensa que procurar um produto de óleo de peixe pode ser útil. Mas, nesse caso, você deve ser extremamente cuidadoso para se certificar de que o que está recebendo é realmente somente óleo de peixe - e que não esteja estragado ou crivado de contaminantes ambientais, como Mason e outros pesquisadores mostraram, é muito possível em nosso moderno panorama de suplementos americanos.

Sabemos que as dietas ricas em peixes geralmente são boas para as pessoas. Mas, no final das contas, a maioria de nós provavelmente se sentirá melhor comendo uma dieta balanceada que contenha peixes ou outros produtos com ácidos graxos ômega-3 que nosso corpo pode converter em EPA e DHA.