Top Chef Portland chega ao desafio de assinatura do programa, Restaurant Wars, hoje à noite, em seu oitavo de 14 episódios. Mas já, antes daquele episódio superdimensionado e seu drama, tenho tudo o que quero e preciso de uma temporada de Top Chef . A 18ª temporada tem sido basicamente perfeita até agora.
Juntamente com Projeto Passarela , Top Chef é o padrão ouro das competições de talentos de reality shows americanos, então minhas expectativas são sempre bastante altas. E no ano passado, como se me desafiasse a encontrar mais uma maneira de julgar as coisas no mundo, comecei a fazer reality shows em outro padrão, se eles fossem filmados em meio a uma pandemia. Eu me pergunto: isso justifica colocar a vida das pessoas em risco? Muitas vezes, a resposta tem sido não: absolutamente não , sem chance , e de jeito nenhum .
Não quero que ninguém fique doente, ferido ou danificado apenas para produzir entretenimento para mim. E eu ainda não tenho ideia do que Top Chef produtores ou executivos da rede estavam pensando com o distanciamento físico bizarro e inconsistente , que na semana passada teve todos os juízes e estrelas reunidos em torno de uma mesa de piquenique, antes de um punhado deles entrar e sentar-se a aproximadamente oito quilômetros de distância na Mesa dos Juízes.
Mas estou tão feliz por ter Top Chef Portland agora mesmo. É tão bom. É apenas um grande reality show de competição.
Tom Colicchio e Padma Lakshmi (acima) e os ex-alunos do Top Chef Carrie Baird e Melissa King (abaixo) durante o episódio Meet You at the Drive-In do Top Chef Portland (Fotos de David Moir/Bravo)
Tudo de Top Chef pontos fortes estão igualmente em chamas nesta temporada: o elenco, o design do desafio, os locais - até a Last Chance Kitchen, que evoluiu além um roubo da Ilha da Redenção para ser uma parte fundamental da competição que oferece segundas chances e oportunidades frequentemente atrevidas de redenção.
O desafio drive-in me deixou na ponta do meu assento com a competição entre as duas equipes e, em seguida, caindo do sofá, dominado pelas risadas enquanto os juízes e as estrelas sentavam em seus carros, dois a dois, comendo e criticando. e rindo-se.
O show conseguiu ter momentos bobos como esse e conversas sérias. Os produtores ancoraram essa série inspirada de desafios dentro de seu formato agora familiar, e não parece uma chicotada tonal ir de aprender sobre a diáspora africana para colher frutas em um pomar e cozinhar alimentos para serem consumidos em um carro.
Cinco anos atrás, Top Chef é vergonhoso desafio de plantação em Charleston sugeriu que o programa não era realmente capaz de abordar história ou identidade, e como esses dois estão tão fortemente ligados à comida. ( Show de Padma Lakshmi no Hulu Saboreie a Nação explora isso, e muito bem.) Mas esta temporada, até agora, conseguiu integrar vários desafios pensativos que honram cozinhas e culturas sem pedir aos chefs para cooptar ou se apropriar de outras culturas. Com Gregory Gourdet e Kwame Onwuachi, os chefs visitaram restaurantes na área de Portland que servem comida da diáspora africana. O desafio deles era cozinhar alimentos inspirados nesses sabores, não duplicá-los ou tentar torná-los próprios.
Gregory Gourdet e os concorrentes do Top Chef Portland jantam no Mathilde's Kitchen em Portland durante o episódio Pan African Portland. (Foto de David Moir/Bravo)
A piscina de ex-alunos rotativos os produtores trouxeram para Portland para viver na bolha da produção alternadamente servem como jurados convidados ou comensais, e isso mudou o show para melhor. (É algo que eu gostaria de ver a cada temporada.) Os chefs concorrentes ficam mais consistentes no julgamento de seus colegas literais - pessoas que sabem como é absurdamente difícil correr pela cozinha e preparar algo juntos, e depois ter que se virar e trabalhem juntos para fazer 75 porções de um menu que seja coeso, mas que demonstre individualidade. Eu certamente aprecio tê-los como âncora em todos os desafios, especialmente quando a alternativa é um desfile de celebridades aleatórias com projetos para promover.
Competições de realidade funcionam ou falham com base na força de seu elenco, e esse elenco é quase perfeito. Eles se sentem mais como um Grande Bake-Off Britânico grupo do que um típico elenco Bravo, mesmo um elenco de competição Bravo: eles são calorosos, conectados, amigáveis e solidários (especialmente agora que Gabriel Pascuzzi saiu). Talvez seja por causa do isolamento e eventos do ano passado; talvez eles sejam apenas um bando de ótimas pessoas. Eles são charmosos e talentosos, e extraem personalidade da tela, sejam as reações de efeito sonoro de Jamie Tran ou Avishar Barua declarando que os chefs são como um grupo de apoio estranho e confuso.
E, claro, eles podem cozinhar. Esta é a primeira temporada em Top Chef história de ter apenas chefs executivos e donos de chefs - não há sous chefs - e, embora a classificação não seja necessariamente uma indicação de talento, todo esse elenco poderia facilmente competir em uma temporada de estrelas, é assim que eles são bons. Os juízes costumam ter que dividir os cabelos para mandar alguém para casa. Durante um desafio de eliminação dupla, onde os chefs usaram os primeiros produtos apresentados a eles por representantes das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla, disse Padma, quem for para casa hoje à noite voltará para casa com um bom prato.
Essa não é a situação mais fácil para os juízes, e talvez não seja ideal para os espectadores que preferem assistir Gordon Ramsay esmagar um prato de comida terrível e gritar obscenidades para a pessoa que cozinhou. Mas é exatamente o que eu quero de Top Chef : uma temporada de observação de grandes chefs enfrentando os desafios consideráveis que lhes são apresentados.
Top Chef Portland: A