'Patinhos feios' sobre como as pessoas os tratavam quando ficavam quentes

No colégio, as pessoas chamavam Dani Pearsall de 'a senhora dragão'. Sua ambição e determinação significavam que muitos a viam como severa e rude, e as crianças muitas vezes expressavam 'leve nojo' se fizessem parceria com ela nas aulas. Quando ela chegou à faculdade, as pessoas de sua aula de redação criativa imploravam para trabalhar com ela. 'As pessoas ficavam tipo, & apos; Uau, você é tão legal, você é tão honesto, & apos;' diz o gerente da loja, agora com 25 anos.

Jud Nichols, um defensor público de 31 anos de Minnesota, jogou basquete com o mesmo grupo de rapazes por muitos anos. Inicialmente, ele nunca recebeu elogios de seus companheiros de equipe. 'Eu sou um jogador de basquete muito comum', ele ri, 'mas de repente as pessoas pensariam,' cara, você jogou muito bem. Bom jogo. & Apos; '

A personalidade de Dani não mudou - e nem as habilidades de Jud no basquete. O que mudou, inegavelmente, foram suas aparências.

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Em 1920, o psicólogo americano Edward Thorndike cunhou um novo termo. O 'Efeito Halo' é um viés cognitivo, o que significa que quando vemos um bom traço em uma pessoa, superestimamos seus outros traços positivos (o primeiro traço é como um halo, iluminando um indivíduo). Em 1972 , três psicólogos demonstraram o efeito pedindo a voluntários que avaliassem a personalidade das pessoas com base apenas em fotografias. Surpreendentemente, os participantes presumiram que pessoas mais atraentes também eram mais gentis, confiáveis ​​e bem-sucedidas. O artigo foi intitulado 'O que é bonito é bom'.

Isso pode não chocar você. Muitos acreditam em 'privilégios bonitos' - a ideia de que pessoas bonitas têm uma vida mais fácil. Ainda assim, o efeito halo é às vezes chamado de 'efeito de chifres e halo' - porque tem um outro lado. Quando alguém não é atraente, as pessoas podem presumir que possuem más qualidades. Mas quão difundido é esse fenômeno? Quão prejudicial?

Cinco pessoas cujas aparências mudaram dramaticamente concordaram em falar comigo para esta peça. Cada indivíduo passou de convencionalmente não atraente para convencionalmente atraente aos olhos da sociedade ocidental. Corpos magros são valorizados no Ocidente e estudos têm mostrado pessoas obesas enfrentam estigma social, então este artigo inclui algumas pessoas que perderam uma quantidade significativa de peso - embora esses indivíduos também tenham mudado outros hábitos de higiene para se adequar à ideia da sociedade de uma pessoa 'atraente'.

'Se eu tivesse ficado maior e não perdido peso, não teria sabido que a forma como estava sendo tratada antes era realmente diferente', diz Emma Passe, uma executiva de contas de 34 anos. 'Agora, eu vejo completamente uma grande diferença.'

Com sobrepeso durante a maior parte de sua vida adulta, Emma decidiu perder peso aos 31 anos, quando começou a lutar contra a apnéia do sono, palpitações cardíacas e acne corporal. “Quanto mais peso eu perdia, menor ficava, mais pessoas queriam falar comigo”, diz ela. Ela me diz que as pessoas são mais gentis do que ela costumava pensar - ficam por perto para conversar mais, dizendo olá quando normalmente não fariam, perguntando sobre o dia dela. 'Eu pensei que todo mundo era apenas amigável, mas agora todo mundo é super amigável.'

O fato de as pessoas serem amigáveis ​​atingiu Ashley (que não deseja dar seu sobrenome) o mais difícil. O homem de 30 anos de Portland me disse, por e-mail: 'Agora, quando eu faço contato visual, os rostos das pessoas se iluminam e sorriem para mim!' Seu choque é evidente na abundância de pontuação ('Uau, as pessoas sorriem ???') enquanto ela descreve outras revelações. As pessoas se esforçam para ajudar quando ela pede e estranhos começam a conversar. 'As pessoas me ouvem ... eu realmente me sinto como um membro da sociedade.'

Como Emma, ​​Ashley percebeu essas coisas depois de perder peso. Intimidada quando criança, ela diz que se sentia como um 'lixo quente' antes de conhecer o marido e perder 165 libras, aprendeu sobre maquiagem e cuidados com a pele e mudou seu senso de moda. Embora ela se sinta predominantemente 'aliviada' pelo fato de as pessoas agora serem mais amigáveis, há alguma amargura. Em seu estado mais pesado, Ashley diz que as pessoas a insultavam e outras a tratavam com pena e nojo.

“Acho que um monte de merda provavelmente receberia menos desdém do que eu”, diz ela. 'Quando você vê a dualidade nas pessoas tão claramente, fica difícil gostar de alguém novo. Eles podem ser legais agora, mas seriam legais quando você tinha o dobro do seu peso?

Dani faz uma longa pausa quando pergunto se há alguma desvantagem em sua transformação. No colégio, ela se vestia com roupas unissex e evitava maquiagem, o que significava que era frequentemente chamada de 'senhor' por estranhos. Na faculdade, ela começou a usar vestidos, deixou o cabelo crescer e aprendeu a contornar por meio de tutoriais do YouTube. 'Umm,' ela responde eventualmente. 'Honestamente, é muito legal. Tem muitas vantagens. '

Sem surpresa, Dani - como muitos dos meus entrevistados - começou a receber mais atenção do sexo oposto. 'Eu ainda era Dani e não tinha mudado, mas de repente metade da população havia acordado para o fato de que eu existia.' Além de melhorar a vida sexual, ela também descobriu que as interações com trabalhadores do atendimento ao cliente do sexo masculino e feminino se tornaram mais fáceis. 'Se você quer algo, sorria e você consegue - é muito louco.' Ela coloca uma voz forte, exagerando um gemido feminino: 'Hiiii, me desculpe, mas não consigo encontrar este livro. Você poderia, tipo, olhar atrás de mim? Ela diz que funciona.

'É uma loucura. É uma loucura. Quer saber, eu não sei como as pessoas que são bonitas durante toda a vida não são apenas egocêntricas, porque é muito fácil conseguir o que você quer. '

A atenção do sexo oposto é o resultado mais óbvio de uma aparência física 'melhorada', mas Kameron Rytlewski, um jovem de 23 anos de Michigan, acha que seu aumento de confiança também pode ter influenciado. 'Meu peso estava me impedindo de ser a pessoa que eu realmente queria ser, ou pelo menos a pessoa que eu imaginava ser', diz ele.

As pessoas costumavam ignorá-lo ou tratá-lo com uma 'disposição geral negativa', mas agora eles são muito mais amigáveis. 'Comentários e atenção do sexo oposto foram definitivamente mais positivos. Amigos e família ainda me tratavam da mesma forma.

Se o fato de o sexo oposto tratá-lo melhor quando você se torna convencionalmente atraente não é chocante, o fato que os membros da família provavelmente o fazem é. Dani diz que seu pai criticou sua aparência enquanto crescia, sempre dizendo a ela para usar maquiagem. Quando ela ficou mais velha e usou maquiagem, 'ele definitivamente apoiou muito mais a minha vida'. Jud, o homem que foi mais elogiado no basquete depois que perdeu peso e começou a seguir os conselhos de livros sobre cuidados masculinos, diz que a família também o tratou melhor. 'Mesmo as pessoas mais próximas a você tendem a tratá-lo de forma um pouco diferente', diz ele, explicando que os membros da família eram mais amigáveis ​​e queriam bater um papo com mais frequência.

Como Kameron, Jud quer acrescentar a isenção de que o modo como ele se sentia sobre si mesmo teve um impacto potencial sobre como os outros o trataram (isso é algo que ambos os homens entrevistados disseram, mas nenhuma das três mulheres). Com esse aviso de lado, no entanto, ele diz que as pessoas agora estão muito mais receptivas às suas piadas.

'Meu humor é meio inexpressivo e sarcástico ... Quando eu parecia menos saudável, acho que as pessoas ficavam menos inclinadas a entender que eu estava brincando, enquanto agora parece que elas entendem.'

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