Por que o xarope para tosse me dá esses sonhos excêntricos?

Na segunda semana de janeiro, todos os 50 estados relatado atividade generalizada da gripe, exceto Havaí - e eles merecem alguma folga depois disso ameaça de míssil desonesto fodeu seu fim de semana. Para todos vocês, continentais, porém,as chances são altasvocê vai descer com alguma coisa nesta temporada de gripe. E quando o fizer, provavelmente você pegará aquele frasco confiável de xarope para a tosse para ajudá-lo a sobreviver à noite. Para muitas pessoas, é aí que as coisas podem ficar um pouco estranhas - relatos de trippy , vívido sonhos depois de tomar xarope para tosse são comuns .

Ainda há muito que não sabemos sobre por que isso acontece, mas pelo menos parte da explicação pode estar enraizada em como esses produtos funcionam: muitos medicamentos diurnos e noturnos comuns contêm dextrometorfano (um supressor de tosse) e algum tipo de dor apaziguador (como paracetamol). Os remédios diurnos também contêm uma droga chamada fenilefrina, que facilita a respiração ao reduzir o inchaço nas vias nasais. Mas os que você toma antes de dormir contêm succinato de doxilamina, um anti-histamínico. É aquele que pode lhe dar sonhos e pesadelos vívidos, diz Alan Eiser, psicólogo do Centro de Distúrbios do Sono da Universidade de Michigan.

Como o nome indica, os anti-histamínicos bloqueiam a produção de histamina no cérebro. O neurotransmissor ajuda a regular coisas como apetite, temperatura corporal, coceira e inflamação - e também adormir- ciclo de despertar. Os níveis de histamina em seu cérebro diminuem e fluem ao longo do dia: o produto químico dispara como um louco quando você está acordado, mais lentamente quando você está cansado ou relaxado, e nem um pouco quando você está dormindo. Embora a doxilamina o ajude a adormecer suprimindo a histamina, ela não tem nada a ver com seus sonhos.

Acontece que a doxilamina também bloqueia a acetilcolina, um neurotransmissor que é basicamente o chefe dos seus sonhos, diz Subhajit Chakravorty, professor assistente de psiquiatria no programa de medicina comportamental do sono da Universidade da Pensilvânia. A acetilcolina ativa o sono REM (movimento rápido dos olhos). O sono REM é o sono dos seus sonhos, diz Chakravorty. Qualquer coisa que bloqueie a acetilcolina, como a doxilamina, adiará o sono REM.

Em uma noite normal, você passa cerca de 90 minutos deslizando por quatro estágios de sono não-REM antes de atingir sua primeira explosão de REM, que dura cerca de 10 minutos. Você repete esse ciclo cerca de cinco vezes por noite, e seu estágio de sono REM fica mais longo a cada ciclo subsequente.

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Mas aqui está sua noite de sono poderia Parece que depois de tomar certos tipos de xarope para a tosse: em vez de desmaiar e cair no sono REM após 90 minutos, seu corpo pode permanecer nos estágios não-REM por várias horas, diz Chakravorty. Então, quando a doxilamina começa a diminuir, seu cérebro libera um monte de acetilcolina.

No momento em que a doxilamina passa, a acetilcolina volta com força total, diz ele. De repente, estrondo , seu sono não REM é assumido pelo sono REM muito rapidamente. Isso causa o rebote REM, um período incomumente longo de sono REM que muitas vezes acontece como resultado deprivação de sono. Sonhos malucos e pesadelos no rebote REM podem ser resultado do aumento da atividade cerebral, a maneira do seu corpo de se recuperar freneticamente do tão necessário sono profundo.

Considerando que passamos cerca de um terço de nossas vidas cochilando, os cientistas sabem surpreendentemente pouco sobresonhos, e especialmente a interseção de sonhos e remédios para gripe e resfriado. O que sabemos é que o sono REM é mediado pela acetilcolina e a doxilamina o bloqueia, diz Chakravorty. (O álcool também pode levar a sonhos e pesadelos vívidos, diz Eisen, mas a quantidade que você obtém com uma ou duas doses de medicamento é provavelmente insignificante.)

A doxilamina não está apenas no NyQuil e em outros remédios noturnos para resfriado e gripe. Como seu corpo produz histamina durante as reações alérgicas, você também encontrará a droga em muitos remédios para alergia. Mas quando se trata de pesadelos, a doxilamina é provavelmente a menor de suas preocupações - você tem mais chance de pegá-los se tomarantidepressivosou ter insônia, depressão ou ansiedade, diz Chakravorty.

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