A experiência de trabalho, assim como a puberdade, é uma ótima maneira de os adolescentes experimentarem pela primeira vez os horrores do mundo adulto. Normalmente, é uma maneira eficiente de experimentar um trabalho, então você sabe que definitivamente não o fará quando for mais velho. Meu primo, por exemplo, trabalhava em uma clínica veterinária. Um dia, quando o veterinário saiu para comprar uma barra de chocolate, um papagaio tombou e morreu, levando para o túmulo qualquer ambição que meu primo tivesse de trabalhar com animais. Eu, por outro lado, passei uma semana trabalhando para o Departamento de Polícia de Augsburg, na Baviera, na Alemanha.
Como foi o caso de meu primo, em vez de me estimular a uma carreira de sucesso na aplicação da lei, agora faço campanha pela descriminalização das drogas. Isso se deve, em parte, ao que aprendi em meu tempo como policial.
Não sei como a maioria das pessoas acaba trabalhando para a polícia, mas para mim foi por incompetência e pânico. Foi enquanto eu estudava para o meu AS Level alemão na Cherwell School, em Oxford. Disseram-nos para pensar sobre o que cada um de nós queria fazer em nossa viagem anual de experiência de trabalho a Augsburg. Eu tinha esquecido de pensar sobre isso, então quando meu professor foi ao redor da sala e perguntou a todos nós, entrei em pânico e disse a coisa mais legal que pude pensar. 'Polícia.' E foi aí que eu acabei. Como um McLovin da vida real.
Eu estava com a família de uma menina que estudava na nossa escola parceira, cujo pai trabalhava para a polícia. No entanto, ele me disse no primeiro dia que trabalhava em fraude, o que é muito chato, então ele sugeriu que eu passasse algum tempo com os caras do esquadrão antidrogas, porque eles viam muito mais ação.
Isso acabou sendo muito verdadeiro. No meu primeiro dia, imediatamente após deixar minha parceira de intercâmbio na escola, prendemos uma de suas colegas do lado de fora por vender maconha. Nós o levamos de volta à delegacia para interrogatório, onde meus 'colegas' me disseram que, como eu não falava muito alemão, eu poderia ser um mau policial. Eu só tive que sentar no canto da sala e parecer malvado, para intimidá-lo a nos dar o nome de seu fornecedor. Não foi uma tarefa fácil, visto que eu estava arrasando com esse look na época:
Lembre-se, eu devo ter parecido bastante aterrorizante porque o cara atacou seu dealer em quase nenhum momento. Dirigimos até o endereço fornecido, na periferia da cidade – um esquadrão completo de dez policiais, vestidos com coletes à prova de balas, com armas, e eu, vestido praticamente igual ao da foto acima. Ao nos aproximarmos do apartamento fui colocado no final da fila, para minha própria segurança, mas devido a um erro administrativo – subimos muitos lances de escada, para o apartamento errado – acabei na frente da fila , e primeiro para a porta.
Não havia ninguém em casa, então eles arrombaram a porta, gritando: 'Polizei!' Caminhei atrás com as mãos nos bolsos, com sua permissão expressa para ajudá-los a revistar o apartamento. Os policiais com quem eu estava obviamente eram melhores nisso do que eu, porque eles conseguiram encontrar um estoque de heroína e outras drogas rapidamente. Consegui encontrar uma pilha de pornografia hardcore. Como uma adolescente virginal, foi para isso que fui treinada. Antes de ir para casa, fizemos uma parada rápida para prender uma das pessoas que estava registrada para morar no apartamento, em seu trabalho no supermercado local, e depois voltamos para casa. Meu primeiro dia acabou.
Foi durante meu tempo com a polícia que minhas atitudes em relação às drogas e às leis de drogas realmente começaram a mudar. Antes disso, sempre acreditei na sabedoria herdada de que, se você tomasse drogas, seria um perdedor, e que as drogas eram más. No entanto, os policiais com quem trabalhei – embora muito bons em pegar criminosos – não pareciam acreditar nas leis que estavam defendendo. Eles me disseram que cada traficante que eles prendiam era imediatamente substituído por outro, e que os viciados nunca recebiam a ajuda de que precisavam e sempre acabavam de volta às ruas. Eles estavam lutando uma batalha inútil e perdida, e seu tempo seria muito melhor gasto resolvendo outros crimes, disseram eles.
O dia de treino foi provavelmente o mais divertido que tive, em grande parte porque eu estava em menor perigo. Fui levado para uma verdadeira Academia de Polícia e recebi um dia de cursos de atualização. Primeiro, havia a aula de artes marciais, que deveria ser bastante autoexplicativa. Depois, tivemos uma aula em que aprendemos informações úteis, como o que acontece se uma bala atingir seu Kevlar quando você tem um botão de metal embaixo dele (você está fodido), ou o que acontece se atingir o rádio da polícia primeiro ( você está super fodido). Assistimos a alguns vídeos em câmera lenta de balas atingindo melões e pobres homens de borracha. Eles me ensinaram a sair das algemas, e então me levaram para fora e colocaram um enorme alsaciano em mim.
Finalmente, fui autorizado a brincar no campo de tiro da academia. Deram-me uma pistola Heckler Koch e uma submetralhadora MP5, e me deparei com um vídeo projetado de homens pulando de trás de barris e atirando em mim. Foi como um live-action Tempo de crise , e uma das melhores tardes da minha vida. Devo dizer que uma parte de mim pode ver por que tantos americanos se opõem ao controle de armas, porque as armas são muito divertidas. É uma pena que sua função principal seja matar pessoas. Se eles só trabalhassem em latas e garrafas, seriam absolutamente soberbos.
'Quando estávamos saindo do bar, um dos policiais notou algo suspeito sobre um cara entrando, que havia fugido na rua. Eles o perseguiram, o derrubaram no chão, enfiaram a mão em sua jaqueta e me jogaram o que eu mais tarde descobriu foi de € 30.000 em heroína.'
No meu penúltimo dia, meus amigos policiais quiseram me mostrar como são os processos judiciais alemães. Dirigimos até o tribunal de Augsburg, mas, infelizmente, depois de algumas horas de espera, ficou claro que o réu havia saltado a fiança e não iria aparecer. Meus colegas ficaram muito desapontados e entediados, então decidiram me levar para uma invasão improvisada em um pub no centro da cidade que, em suas palavras, 'sempre tinha pessoas desonestas por perto'.
Eu sempre pensei que as reides antidrogas eram assuntos cuidadosamente planejados, mas aparentemente não. É apenas algo para fazer, para matar o tempo. Três oficiais e eu invadimos o local por volta da hora do almoço. Eles estavam armados com pistolas e tochas; Eu tinha um Nokia 3310 e um pretzel que comprei no caminho. Houve um momento embaraçoso quando fiz contato visual com a profissional do sexo letã de quem eu havia tirado fotos alguns dias antes, mas fora isso foi tranquilo. No entanto, quando estávamos saindo do pub, um dos policiais notou algo suspeito sobre um cara entrando, que tinha fugido pela rua. Eles o perseguiram, o derrubaram no chão, enfiaram a mão em sua jaqueta e me jogaram o que mais tarde descobri ser 30.000 euros em heroína.
Eu estava com a carga mãe e pude segurá-la enquanto voltávamos para a estação. Em algum momento, o homem que prendemos (com quem, por algum motivo, eu estava dividindo o banco de trás) descobriu que eu tinha apenas 17 anos e ainda estava na escola. Ele assumiu que eu era um policial inglês visitante e ficou mortificado, para não mencionar muito preocupado com o que ser preso por um estudante faria com sua credibilidade nas ruas. Nosso busto saiu no jornal local alguns dias depois.
Meu tempo na força policial alemã me deu um vocabulário alemão muito específico e histórias de pub suficientes para durar os próximos 12 anos. Eu definitivamente aprendi muito com minha experiência de trabalho. Isso mudou completamente minha trajetória de carreira, pessoalmente me iniciando no caminho para o uso de drogas recreativas e uma convicção profunda de que todas as drogas deveriam ser legalizadas. Agora faço campanha pela descriminalização das drogas, e meu novo show de comédia stand-up sobre legalização vai estrear no Edinburgh Fringe neste verão.
Ah, isso, e agora sei dizer 'engrenagem' em alemão.
Jack Barry: High Treason está no Just the Tonic na Mash House, Edimburgo, às 19h40 de 3 a 27 de agosto.