Jelena Jojic Tomic / StocksyVocê vem para a sua consulta odontológica regular - já o colocando à frente do 34 por cento dos americanos que pulam seu check-up anual. Depois das cutucadas e raspagens usuais, o higienista recusa e informa que, porque você foi negligente com a escovação efio dental, você precisará voltar para a cadeira do dentista novamente na próxima semana, para uma 'limpeza profunda' sob a gengiva.
De repente, quando for solicitado um serviço extra do dentista do qual você nunca ouviu falar antes, você pode se perguntar: É uma farsa?
Em primeiro lugar, a limpeza profunda em si é um tratamento odontológico estabelecido. O termo técnico é 'raspagem e alisamento da raiz' e faz parte dos procedimentos padrão do dentista há muito tempo. 'Isso já era velho quando fui formado', diz Paulo Camargo, catedrático de periodontia da Faculdade de Odontologia da UCLA, que se formou em odontologia em 1984.
O dentista ou higienista usará suas ferramentas para rasparplaca e tártarona superfície do esmalte sob as gengivas - não apenas ao longo da linha da gengiva, como em uma limpeza regular. Eles também alcançam a raiz dos dentes para alisar o cemento mais macio na superfície para evitar a formação de placa em espaços irregulares. Todo o processo leva cerca de 45 minutos por quadrante de sua boca - superior esquerdo, superior direito, inferior esquerdo ou inferior direito. Pode até levar várias sessões para tratar os quatro quadrantes afetados.
Se isso soa um pouco desconfortável e desagradável, é. Os pacientes geralmente recebem um anestésico local para amortecer a sensação de instrumentos odontológicos sondando sob suas gengivas.
Embora esteja longe de ser a maneira mais divertida de passar uma hora, raspagem e aplainamento da raiz são um tratamento necessário para doenças gengivais em estágio avançado. Os primeiros estágios são chamados gengivite , quando as bactérias que vivem na placa ao longo da gengiva liberam toxinas. Essas toxinas desencadeiam uma resposta imunológica que leva à inflamação. Suas gengivas ficam vermelhas e inchadas e sangram com facilidade. 'É como a manga justa de uma camisa', Vera Tang, professora de periodontologia da Universidade de Nova York. 'Se você não está limpando os detritos regularmente, esse colar se estica cada vez mais e os detritos vão cada vez mais fundo.'
Normalmente, a gengivite desaparece quando o higienista dental raspa a placa durante a limpeza regular e você assume a responsabilidade de ser mais disciplinado com a escovação e o uso do fio dental. Caso contrário, a gengivite pode progredir para periodontite.
A periodontite, por definição, significa que a inflamação nas gengivas se tornou tão grave que a resposta imunológica excessivamente agressiva está atacando os ossos e os tecidos da boca. A perda óssea resultante é aparente nas lacunas visíveis que se formam ao longo das gengivas e os dentes podem ficar frouxos. Se não forem tratados, seus dentes eventualmente terão que ser arrancados.
O dimensionamento e o planejamento da raiz têm como objetivo interromper esse processo. Depois que a placa e as partículas de comida são removidas, suas gengivas começam a se curar e a formar novamente a vedação rígida ao redor dos dentes em seis a oito semanas.
Infelizmente, depois de passar por um dimensionamento de raiz, provavelmente não será a última vez. “É um diagnóstico de longo prazo, muito parecido com hipertensão e diabetes”, diz Tang. 'Ele entra em remissão, mas tende a voltar, dependendo de como você cuida dos dentes.' A perda óssea da periodontite é irreversível, tornando mais fácil para a placa voltar para baixo das gengivas e causar mais inflamação. Se você é diabético ou fumante, geralmente tem um fluxo sanguíneo reduzido para as gengivas, o que diminui a capacidade de cicatrização da região. Seu dentista pode até mesmo pedir que você venha com mais frequência para acompanhamentos - até a cada três meses.
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O que quer dizer que se o seu dentista disser que você precisa de uma limpeza profunda ou raspagem da raiz, você deve ouvir. Mas só porque o procedimento em si é legítimo, nem sempre significa que você realmente precisa dele. 'Isso pode ser usado em excesso, isso pode ser prescrito em excesso? Sim ', diz Camargo.
Como qualquer empresa com fins lucrativos, os dentistas estão sob pressão para aumentar a receita. “Às vezes, os profissionais solitários enfrentam dificuldades porque não têm o suporte de marketing ou a infraestrutura para permitir que o dentista prospere mais facilmente”, diz Jim Quiggle, diretor de comunicações da Coalition Against Insurance Fraud. 'As práticas corporativas também podem estar sujeitas a tanta pressão para ter um desempenho que sentem que precisam economizar para ter sucesso.'
Existem várias maneiras de espremer os pacientes - e suas seguradoras - por dinheiro extra, incluindo cobrança por serviços que não foram realizados, dividindo os serviços em componentes separados ou oferecendo tratamentos puramente cosméticos durante a cobrança de procedimentos medicamente necessários. “A atualização pode ser muito lucrativa se o dentista souber usar bem o sistema”, diz Quiggle.
Camargo alertou que o problema oposto também pode acontecer - os dentistas podem limpar seus dentes e preencher cáries, mas irão ignorar os problemas nas gengivas até que seja tarde demais. 'Eles nunca tratam a doença periodontal, então você vai ao próximo dentista e ele diz que você vai perder todos os seus dentes', diz ele.
Na maioria das vezes, um dentista - e não o higienista - deve fazer o diagnóstico de periodontite, embora em alguns estados os higienistas dentais possam ter seu próprio consultório particular. Eles usarão uma sonda de perio, que se parece quase com um tipo de palheta dentária, exceto que marcado com linhas para medir o espaço entre as gengivas e os dentes em milímetros. Até 3 mm é considerado aceitável, enquanto entre 4 e 6 mm significa que você precisará de uma limpeza profunda. 'Qualquer coisa além de 6 e você pode precisar voltar para a cirurgia, dependendo da anatomia e do contorno dos dentes', diz Tang.
Se o seu dentista não usa a sonda para fazer um diagnóstico, você tem bons motivos para ser cético. 'Qualquer paciente deve se afastar de um dentista que não faz uma sondagem, porque esse é o padrão de atendimento', diz Camargo. Eles também devem registrar as medições da sonda em toda a sua boca e ser capazes de explicar a você o que tudo significa e como a limpeza profunda ocorrerá.
Se a recomendação do seu dentista para uma limpeza profunda parece duvidosa, a jogada inteligente é procurar uma segunda opinião. O tempo extra na cadeira do dentista pode salvá-lo de um procedimento desnecessário - ou confirmar que você precisa de um tratamento que salvará seu sorriso.
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