Infelizmente, Gwen Stefani tem sido problemática o tempo todo

'Cold Takes'é uma coluna na qual expressamos nossas crenças apaixonadas sobre eventos insignificantes e discursos na Internet com pelo menos vários meses de atraso.

Crescendo como uma adolescente no final dos anos 1990, Britney Spears e Christina Aguilera dominaram as discussões relacionadas ao pop mainstream. Sua música e aparência perfeitamente embaladas atraíram pré-adolescentes e adolescentes que queriam ser como as lindas estrelas pop no topo das paradas espalhadas por toda parte. Enquanto eu me deixava levar pela fascinação compartilhada, Gwen Stefani me intrigava como nenhuma outra. Stefani não apenas tinha um som diferente, mas como a vocalista da banda de rock SoCal No Doubt, ela cultivou um visual que era doce, mas robusto.

Quando me tornei um jovem adulto, meu fascínio por Stefani se transformou em crítica quando me tornei adulto o suficiente para entender o que realmente estava acontecendo: a apropriação cultural.

Esta semana, o álbum solo de estreia de Stefani Amor. Anjo. Música. Bebê. comemora seu 14º aniversário e não posso deixar de pensar que a ótica em torno da marca inicial de Stefani seria considerada altamente ofensiva pelos padrões de hoje. Apesar de seu fascínio e elogios, a cooptação de diferentes culturas por Stefani para uma paleta americana branca remonta ao início de sua carreira e deve ser dissecada.

Em 1995, depois de lançar dois álbuns de estúdio pelo selo Interscope, o No Doubt lançou Reino trágico . O álbum ska-punk foi fortemente influenciado por pop, rock, grunge e reggae, e solidificou o lugar da banda nas paradas musicais com sucessos como Don't Speak, Spiderwebs e Just a Girl.

Como vocalista principal, As escolhas de moda de Stefani rapidamente se tornou famoso. Em meados da década de 1990, a cantora de ascendência italiana e inglesa passou a usar um bindi e a comercializar a decoração sagrada, originalmente usada por mulheres do sul da Ásia para práticas religiosas e culturais. Stefani, que já namorou o colega de banda do No Doubt, Tony Kanal, de ascendência indiana, foi vista nos videoclipes do grupo que exibiam o símbolo cultural como parte de seu visual distinto. Não conseguindo reconhecer e processar a gravidade das ações de Stefani quando jovem, continuei a apoiar a estrela pop e antecipei o lançamento de seu projeto solo sem questionar sua estética problemática.

Depois de se separar informalmente com No Doubt no início de 2000, Stefani embarcou em um solo fascinante que catapultou o cantor para o estrelato. Em 2001, Stefani colaborou com Eve para ' Let Me Blow Ya Mind , que ganhou um Grammy de melhor colaboração rap / cantada. Desviando de sua origem rock tradicional, Stefani passaria os próximos anos experimentando seu som e seu visual em constante mudança. Em 2004, a cantora lançou seu primeiro álbum Amor. Anjo. Música. Bebê. que contou com contribuições significativas de Pharrell Williams e colaborações com os rappers Eve e Andre 3000. Flertando com synth pop, rock e hip-hop, o álbum produziu o primeiro e apenas o hit número um dos EUA , 'Garota Hollaback.

Neste ponto, apesar de seu notável sucesso, o talento de Stefani para a apropriação cultural estava se tornando difícil de ignorar. Acostumada a se inspirar em culturas minoritárias e replicar sua semelhança com fins lucrativos, as travessuras prejudiciais de Stefani foram capazes de escapar do julgamento, em parte porque foi antes de 'apropriação cultural' se tornar um chavão nacional e também porque carecemos da palavra social de hoje plataformas de mídia que estimulam a conversa pública.

Hollaback Girl foi um sucesso comercial e liderou a Billboard Hot 100 por quatro semanas consecutivas. Apesar do álbum ter estreado em 5º lugar na Billboard 200, a introdução das Harajuku Girls, quatro dançarinas de backup japonesas que acompanharam Stefani em vídeos e eventos promocionais, se tornou um ponto focal na carreira da cantora. O grupo fez várias aparições nos vídeos de Stefani e acabou se tornando uma ferramenta de marketing poderosa durante sua carreira solo. Introduzido no videoclipe, 'What You Waiting For, as Harajuku Girls foram estrategicamente colocadas no visual enquanto Gwen canta a ponte:' Mal posso esperar para ir / De volta ao Japão / Consiga muitos fãs novos / Osaka, Tóquio / Vocês, garotas Harajuku / Droga, vocês têm um estilo perverso. '

O segundo single, ' Garota rica 'apresentando Eve mostrou as garotas mais uma vez sendo usadas como acessórios para impulsionar a agenda de relevância cultural de Stefani. No single cativante, ela até proclama que vê as Meninas Harajuku como posses: Eu pegaria quatro meninas Harajuku para (uh huh) / Inspire-me e elas viriam em meu resgate / Eu as vestiria malvadas, eu ; d dar nomes a eles (sim) / Amor, anjo, música, bebê / Apresse-se e venha me salvar. '

Em 2005 Artigo do salão de beleza sobre as meninas Harajuku , o escritor Mihi Ahn diz, 'Stefani bajula o estilo harajuku em suas letras, mas sua apropriação dessa subcultura faz tanto sentido quanto a Gap vendendo camisetas do Anarchy; ela engoliu uma cultura jovem subversiva no Japão e vomitou outra imagem de mulheres asiáticas submissas e risonhas. ' Ahn também observa que as Harajuku Girls foram contratualmente obrigadas a falar apenas japonês em público, 'embora haja rumores de que elas são simplesmente velhas americanas e seu inglês é bom. '

Infelizmente, sua fetichização não parou por aí. O Vídeo 'luxuoso' com Slim Thug encontrou Stefani fascinado pela moda e beleza influenciadas por SoCal Chola. O vídeo também traz cenas em que Stefani intencionalmente se assemelha à pintora mexicana Frida Kahlo enquanto batia em uma série de piñatas e se acariciava suavemente enquanto vestia uma camisa da figura religiosa Nossa Senhora de Guadalupe.

Por volta de 2006, quando Stefani ainda estava viajando com as Harajuku Girls, comecei a perceber que o talento da cantora para a apropriação cultural era um grande problema.

Mas, infelizmente, não foi até que entrei no Twitter anos depois e me tornei mais consciente de como a cultura pop muitas vezes suga a vida das comunidades marginalizadas como alimento, que percebi que várias pessoas compartilhavam pensamentos semelhantes sobre as ações ofensivas de Stefani.

Quando questionada sobre as Harajuku Girls em 2014, Stefani disse descaradamente TEMPO que ela não se arrepende de sua decisão de contratá-los e apresentá-los, apesar das críticas intensas. Ela continuou, dizendo: Sempre haverá dois lados em tudo. Para mim, tudo o que eu fiz com as Harajuku Girls foi apenas um puro elogio e ser um fã ... Sério, isso tudo foi feito por amor.

É quase como se Stefani pintasse uma história revisionista onde ela se vê como a ponte que conecta a cultura americana e japonesa, em vez de assumir a exploração das mulheres asiáticas para lucro e notoriedade. Apesar de seus erros durante sua carreira solo, Stefani se viu em mais polêmicas desde seus dias com as Harajuku Girls. Em 2012, depois de se reunir com No Doubt, o grupo retirou seu videoclipe ' Aparência sensual 'um dia depois de sua estreia devido ao retrato estereotipado dos povos indígenas. Em 2016, a cantora estava em maus lençóis depois que seus dançarinos de apoio vestiram peças de inspiração africana retiradas do Valentino's ' áfrica selvagem coleção temática primavera / verão 2016 durante um episódio da Voz.

Apesar de seus erros, Stefani conseguiu manter uma carreira próspera sem grandes cancelamentos. Em uma cultura em que a mídia social se orgulha de prejudicar carreiras de destaque, Stefani conseguiu, de alguma forma, permanecer ilesa sem que suas infrações culturais fossem usadas contra ela.

Olhando para trás, as sérias adaptações culturais de Gwen parecem mais truques feitos na tentativa de fazer com que ela pareça mais 'culta' do que a próxima garota pop. O que Stefani não conseguiu entender é que cooptar culturas inteiras - especialmente como uma mulher branca privilegiada - nunca foi ou será OK. O ponto crucial da apropriação não está apenas em roubar a própria imagem, mas também em lucrar com uma comunidade desprivilegiada com total desconsideração.

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Como Fergie , Miley Cyrus , Katy Perry , Iggy Azalea , e inúmeras outras mulheres brancas da cultura pop que vieram depois de Stefani, a apropriação cultural nada mais é do que uma fórmula para o sucesso que se baseia na semelhança das pessoas de cor. A cooptação de culturas tem chegado a pessoas comuns que não veem nenhum problema em usar a cultura de alguém como traje. Recentemente, mulheres brancas que fazem 'cosplay' de mulheres negras nas redes sociais confirmou a ideia de que as mulheres brancas se posicionam com força em culturas / raças nas quais não têm negócios. Sim, isso é aparentemente um problema para mulheres brancas famosas e não famosas.

Embora um sincero pedido de desculpas de Stefani seja um passo na direção certa, pois mostra crescimento e coragem, duvido que Stefani admita a derrota tão cedo. Enquanto a indústria continuar a recompensar os artistas brancos por tentarem algo novo, as ações de Stefani serão deixadas de lado. Felizmente, eu cresci, construí uma consciência forte e me afastei de Stefani com ou sem sua recompensa.