Vaping começou a ter um momento anos atrás e não parou. De acordo com o CDC , em 2016, 3,2% dos adultos dos EUA eram usuários atuais de caneta vape; uma recente Nova iorquino característica citou um analista da Wells Fargo que disse que o mercado de vaporizadores dos EUA valeria US$ 5,5 bilhões este ano, 25% a mais que em 2017. Alguns usam vaporizadores como mais seguro , alternativa mais limpa e discreta aos cigarros, enquanto outros o adotaram como a melhor maneira de ficar chapado - dependendo da caneta, você insere maconha, e-líquido ou dab e depois inala o vapor. O popular aplicativo de entrega de maconha da Califórnia, Eaze, observou em seu 2017 “Estado da Cannabis” os dados relatam que 72% de seus consumidores millennials compraram um (eles têm 350.000 consumidores no total). As canetas vape ainda têm seu próprio feriado - 10 de julho, também conhecido como 710, também conhecido como 'OIL' de cabeça para baixo.
Dada a sua popularidade, não é de surpreender que as canetas vape tenham sido alvo de falsificação agressiva. Mapas de ervas daninhas é uma plataforma de descoberta de cannabis que permite que as marcas verifiquem lojas e produtos, tornando-se uma espécie de primeira linha de defesa contra produtos falsificados de cannabis. “Dos 240.000 produtos que os varejistas enviaram para verificação por uma marca na plataforma Weedmaps, 6.000 (2,5%) foram rejeitados pela marca, presumivelmente por serem falsificados”, escreveu o presidente da Weedmaps, Chris Beals.
A lógica por trás das canetas falsificadas é a mesma por trás de arrancar qualquer alta - marca de status: produza mercadorias a um custo mais baixo e, em seguida, engane as pessoas para que comprem a imitação. “As pessoas não estão mais usando cepas, estão usando marcas e nomes de marcas”, Beals me disse por telefone. “Marcas realmente sofisticadas estão gerando mais reconhecimento do consumidor, e essas marcas estão exigindo preços mais altos.” E as margens de lucro das canetas vape já são altas— Quartzo relatado em 2016, as canetas vape têm uma margem de lucro de 57% no estado de Washington.
A ascensão do comércio eletrônico e da produção no exterior tornou os produtos falsificados extremamente fáceis de produzir e vender a preços baixos. A gigante chinesa de comércio eletrônico Alibaba está particularmente infame para vender canetas vape falsificadas para consumidores e dispensários. “A barreira de entrada para alguém é extremamente baixa”, explicou Chris Folkerts, fundador da Grenco Science, fabricante de canetas vape. “Em 2013 foi desenfreado – infelizmente, muitas pessoas não tinham ideia de que estavam comprando produtos falsificados. As pessoas achavam que tinham uma G Pen. E muitos deles nunca souberam que na verdade não sabiam.”
A G Pen é vendida por US$ 69,95 – tornando-a mais cara do que uma compra por impulso, mas mais acessível do que os modelos “pro” e “elite” da empresa, que estão na faixa de US$ 100-150. No Alibaba, vaporizadores rotulados como “G Pen” podem ser encontrados para tão barato quanto $ 3 , embora a maioria deles sejam claramente imitações com nomes oficiais como “ Snoop DogG ”, que apontam para a parceria de celebridades que rendeu à G Pen sua reputação. UMA postagem no blog da Slick Vapes sobre detectar um Pax 3 falso mostra o quão convincentes as falsificações podem parecer. A embalagem externa das duas canetas examinadas pelo blog era idêntica, exceto por pequenos erros de digitação ou espaçamento de fonte na parte de trás e ter um selo à prova de violação em vez de dois. Os produtos em si têm aparência semelhante - o único erro é o logotipo que aparece no lado errado do cabo do carregador. Mas quando você usa a unidade, os defeitos são gritantes. De acordo com a Slick Vapes, o falso levou mais de cinco horas para passar de uma barra e fracassou após três usos, apesar de ser novo. Não tinha bluetooth e precisava ser sacudido para mostrar a duração da bateria.
A ideia de uma caneta vape de prestígio é relativamente nova, pois a indústria vaping ainda é muito jovem. A Pax Labs foi fundada em 2007 e lançou o Juul em 2017. A Grenco Science começou em 2012, ano em que Colorado e Washington legalizaram a maconha recreativa. Rokin em 2016, KandyPens em 2014 – a lista continua. Essa noção de uma caneta vape como símbolo de status, objeto de adoração muitas vezes visto nas mãos de uma celebridade, pode explicar parcialmente a popularidade das canetas vape entre os adolescentes . (De acordo com Institutos Nacionais de Saúde , um em cada três alunos da 12ª série vaporizou no ano passado.)
KandyPens foi destaque no videoclipe do DJ Khaled “ Eu sou o escolhido ”, cujo enredo é que é extremamente incrível ser rico e famoso. Chance the Rapper, Lil Wayne, Justin Bieber e Quavo passeiam por uma mansão decadente enfeitada com mulheres em tops de biquíni e shorts jeans, balançando com entusiasmo. Bieber - com o cabelo loiro platinado dos anos 90 que tomou conta de LA - caminha em uma piscina de plataforma. Uma mulher passa em um cavalo branco. Alguém está grelhando. Eles jogam croquete. Há um labirinto, e todos eles estão fazendo aquele movimento esporádico de saltar e apontar o dedo que parece estar no kit de ferramentas de todo rapper de videoclipe. KandyPens é apenas mais um significante da vida que você quer ter, ou pelo menos a vida que você quer assistir no YouTube.
O Instagram da empresa também segue esse padrão. A conta é um sonho febril do final dos anos 90/início dos anos 2000 com pastéis da moda e mulheres sem fundo (nos dois sentidos da palavra). Há Amber Rose, a mais recente colaboradora de celebridades de KandyPens, vaporizando à beira da piscina. KandyPens oferece canetas vape por apenas US $ 35, mas a versão endossada pela Amber Rose custa US $ 150. O lucro potencial de versões falsificadas é óbvio.
Obviamente, falsificar produtos de luxo não é novidade - mas sua imitação da Louis Vuitton nunca o prejudicará fisicamente além de um ego ferido. Uma caneta vape falsificada pode causar sérios danos. O elemento de aquecimento na caneta pode não aquecer adequadamente, produzindo produtos químicos perigosos em vez de vapor. Na pior das hipóteses, o cartucho pode ser defeituoso e explodir , ou pode vazar. “Você ouve reclamações de todo o óleo saindo do cartucho”, Beals me disse. “Ou o elemento de aquecimento nunca funciona, ou o produto tem um gosto terrível ou parece ter uma cor turva, coisas assim.”
E se você precisar usar uma caneta vape para aliviar a dor e o elemento de aquecimento parar de funcionar, isso é um problema sério. 'Para muitas pessoas, eles não têm mais US$ 100 para gastar para comprar coisas que funcionem', disse Beals. 'E é nisso que eles confiam para aliviar a dor.'
As empresas de canetas vape estão bem cientes desses problemas, mas, como costuma ser o caso da falsificação, há pouco recurso. As empresas que têm produtos de marca registrada podem entrar com uma ação judicial, mas obter um julgamento exige muito trabalho jurídico. Ano passado, Grenco Science recebeu US$ 47 milhões em um caso de falsificação depois de processar 65 varejistas online diferentes que vendem imitações, o que sugere a extensão do problema. “Apresentamos ações judiciais a cada 60 a 90 dias, 40 de cada vez”, disse-me Folkerts. A maioria dos réus nesses casos está localizada no exterior e nunca comparecerá ao tribunal, muito menos pagará indenização.
Isso coloca o ônus sobre as marcas para tomar medidas preventivas. A Grenco Science agora emite números de série e tem uma equipe dedicada ao combate aos clones. Flav (anteriormente FlavRx) tem algumas das posições mais agressivas e proativas do setor em relação à falsificação, utilizando o design de embalagem em evolução para impedir imitadores. “Mudávamos as embalagens, o que tornava mais difícil roubar”, me disse Braelyn Davis, diretora de marketing da Flav. “Quando os falsificadores colocaram as mãos na embalagem para atualizá-la, já havíamos atualizado a nossa novamente.” A empresa também tem uma equipe de mídia social constantemente rastreando e acompanhando fotos de produtos falsos. O Weedmaps também combate o problema exigindo que os produtos sejam verificados em sua plataforma.
A melhor coisa que você pode fazer para se proteger é verificar o site oficial da caneta vape que você está comprando e se armar com conhecimento sobre suas técnicas de embalagem e verificação. Por mais tedioso que seja, verificar se há falsificações significa prestar muita atenção aos números de série e à embalagem e denunciá-los à empresa relevante se o dispositivo não estiver funcionando ou parecer falso.
Dispensários e consumidores ainda estão sobrecarregados com a responsabilidade final de garantir que os produtos sejam legítimos. Beals me disse que sua equipe recentemente encontrou falsificações em um dispensário desconhecido em Michigan. 'Estas são marcas muito conhecidas', disse Beals. 'Provavelmente, o dispensário nem sabia que eram produtos falsificados'.
Correção: uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que a KandyPens foi fundada em 2017.
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